這使得所有人議論紛紛，大部分趨向于對(duì)塞勒斯汀大公爵不利的評(píng)價(jià)。國(guó)王對(duì)此保持緘默，盡管他的耳邊不斷有人在說(shuō)——塞勒斯汀已經(jīng)不將您放在眼里，陛下，他甚至公然缺席您主持的宮廷議會(huì)。

“肅靜，諸位?！眹?guó)王敲著他的權(quán)杖，居高臨下地看著他的臣子。他必須制止輿?論繼續(xù)下去，但是他的目光不自覺(jué)地轉(zhuǎn)向他身旁的空無(wú)一人的位置。

護(hù)國(guó)公的座位與他的皇座，只有一步之遙。

柏金公爵府邸在經(jīng)歷昨晚的小混亂之后，在早晨總算歸于平靜。

奴仆們拘謹(jǐn)?shù)厥卦陂T外，和先前比起來(lái)，他們已經(jīng)稍微放松?下來(lái)。公爵在凌晨的時(shí)候退燒了，而且不再出汗。

那寬大的臥房?jī)?nèi)，窗戶敞開著。那忠心的老婦?人守在公爵的床頭邊，擔(dān)憂地為他擦?拭著額頭的冷汗，她在之前才找來(lái)了仆人為公爵換上了干爽的睡袍。昨夜的情況非常緊急　　，這使得她現(xiàn)在仍心有余悸。

晨暉從窗口流瀉而進(jìn)。

大人、大人！

公爵、大人、塞勒斯汀……

“不要讓任何人知道這件事情。謹(jǐn)記我的吩咐，如果我知道有人多嚼舌根，那么他將受到最嚴(yán)厲的處分……好了，替我傳話?！崩蠆W納冷聲對(duì)著仆人說(shuō)道。

在她回過(guò)身的時(shí)候，她驚喜地發(fā)現(xiàn)床?上的男人已經(jīng)睜開雙眼。

“塞勒斯汀大人。”老奧納快步地走了過(guò)來(lái)，她單膝地跪伏?在床邊，緊?握住男人略嫌冰冷的手，上下打量著他，喜極而泣地哽咽說(shuō)：“大人……噢，您終于醒來(lái)了，我尊貴的大人。”

銀發(fā)男人有些迷茫地看著他的仆人，在確定眼前的人是誰(shuí)之后，他的目光緩慢地向旁側(cè)游轉(zhuǎn)，仿佛是在尋找什么。

他顯然沒(méi)有找到他渴望見(jiàn)到的身影，那蔚藍(lán)色的雙眼漸漸地暗淡下來(lái)，并且流露?出一股難以察覺(jué)的失望。但是就和過(guò)去一樣，很快地消逝殆盡。

老婦?人并不確定她是否發(fā)現(xiàn)了什么，她敏銳地隨著男人的視線靜默地環(huán)顧四周。臥房里除了他們之外就沒(méi)有旁人。

老奧納搖了搖頭，對(duì)著男人輕聲問(wèn)：“大人，請(qǐng)問(wèn)您需要——”

“是妳在我身邊么……？老奧納。”公爵打斷了老奧納的話，他看起來(lái)還有些虛弱，但是目光急切，他似乎迫切想知道這個(gè)答?案。

老奧納滿懷憐憫地看著他，兩只手緊?握住那寬大的掌心。她就像是過(guò)去那樣，佝僂著腰凝視著那孤獨(dú)的孩子，含淚輕語(yǔ)：“是的，我一直在這里，閣下?！?/br>
是么……原來(lái)如此。

塞勒斯汀公爵緩慢地閉上眼，他的神情疲憊，在這短暫的時(shí)光里，他攀上了權(quán)力的巔峰，但是議會(huì)里的家伙們都虎視眈眈地盯著他。他幾乎要被他們給榨干全部的精力，但是他鮮少顯露?出一絲困乏或無(wú)力。

在老奧納離開之后，他再次睜開了眼。

他不確定，他是否失去了他唯一的摯友。

他從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)他。

但是長(zhǎng)久以來(lái)，他都能感受到來(lái)自身邊的那一股視線。他不曾告訴過(guò)任何人這件事情，因?yàn)樵谙惹?，他同樣認(rèn)為這是他過(guò)于沉默而造成的錯(cuò)覺(jué)。

事實(shí)并非如此，塞勒斯汀從不如此認(rèn)為。他堅(jiān)信他的身邊，一直有一個(gè)人存在著。他對(duì)他懷有許多疑問(wèn)，但是他從來(lái)不會(huì)詢問(wèn)他過(guò)多的、繁瑣的問(wèn)題——并非因?yàn)榈貌坏酱?案，而是那并不重要。

那個(gè)人存在于他的身側(cè)，這是塞勒斯汀公爵唯一關(guān)注的。

在這漫長(zhǎng)的歲月里，他遇到許多難題，以及不如意的事情。不論是公事，或是其他。然而，在他沉默的時(shí)候，總會(huì)有一股微涼的清風(fēng)吹拂而過(guò)。有時(shí)候，他甚　　至能感覺(jué)到有一只手輕輕地覆住他的手背，或是輕輕地環(huán)住他的雙肩。

他仿佛能聽見(jiàn)那聲聲的呼喚。

也許只是在夢(mèng)中，也許他確實(shí)在呼喚著他，也或許……

那真的是錯(cuò)覺(jué)。

這樣的認(rèn)知使床?上的男人的目光逐漸迷離，他微睜著眼，靜默地環(huán)視周遭。但是他不再言語(yǔ)，他并沒(méi)有感覺(jué)到那個(gè)人的存在，所以任何話語(yǔ)都是徒勞的。

如果真的有神存在，那么祂必定從未對(duì)祂施以一絲寬容。

祂樂(lè)于在他品嘗到甜美的果實(shí)之后，再毫不留情地將它從他的身邊奪走。哪怕那一切都只是他一個(gè)人的幻覺(jué)。祂不容許這從未贊美過(guò)祂的惡?人擁有任何一點(diǎn)美好。

黑發(fā)青年靜靜地臥在男人的身側(cè)。

他的身影不太清晰，就像是個(gè)朦朧的幻影。不過(guò)他確實(shí)存在在那里。他從塞勒斯汀公爵不支昏倒的時(shí)候就一直守在他的身側(cè)，并且在公爵醒來(lái)之前，不斷地在他的耳畔呼喚著他。

當(dāng)耳邊傳來(lái)一聲自嘲的輕笑聲時(shí)，艾維斯摩爾抬起眼。他翻過(guò)身，看著那懷著一絲悲傷的藍(lán)色雙眼。

“我在這里?！彼斐鍪?，輕輕地摩挲那蒼白的臉龐，啞聲輕語(yǔ)：“我在呼喚你，大人。那是我……我并沒(méi)有離開你，我會(huì)陪著你，大人。”

他摟住那有些瘦下來(lái)的雙肩，支起身親?吻公爵的額頭和臉頰，輕啄了一下那□豐?滿的鼻翼，艾維斯摩爾埋首在男人的頸窩里，他有些難過(guò)地輕道：“……我渴望我能真正回到過(guò)去?！?/br>
“我不會(huì)讓你一個(gè)人。”他的手指扣緊了男人的五指，緊緊交握。

他細(xì)細(xì)地親?吻他的唇，說(shuō)：“我但愿我能改變過(guò)去……那我絕不會(huì)讓你獨(dú)自一人，面對(duì)這一切?！?/br>
◆◇◆

費(fèi)伯倫跟隨著奴仆走往暗處，他的面色冷峻難看。

“這已經(jīng)是這個(gè)月的第六個(gè)了，先生?！迸湍弥鵂T臺(tái)，他的臉色同樣難看，“請(qǐng)跟我前去瞧瞧。”

奴仆打開了那隱蔽的木門。

柏金公爵的管家先生地走進(jìn)里頭。在那潮?濕的地上擱置著一個(gè)用裹尸布裹?著的尸首。費(fèi)伯倫冷靜地靠近它，他從奴仆手里接過(guò)燭臺(tái)，然后慢慢地拉開了白布。

“……”

很少有什么事能讓這能干的管家先生緊蹙眉頭，他看著那皮膚干黃的尸體，死者的雙眼突出、牙齦泛黑，嘴角有干涸的血漬，尸蟲在他微張的口和鼻孔來(lái)回鉆動(dòng)。

費(fèi)伯倫重新掩上了裹尸布，他慢慢地摘下了別在衣服的金色扣環(huán)，將它交到奴仆的手里：