上面上全是書，看得我眼疼！書案也是黃花梨的，案上五六方寶硯，筆筒筆海里各式各樣的毛筆密密麻麻。西面墻上掛著一大幅山水畫，我看不出是誰畫的，不過落款和皇上御書房那副一模一樣——我就知道了，這人是個有錢的，而且舍得在文玩上花銀子?！?/br>
    周氏說：“你送人家值錢的畫啦？”

    “當然不是！”李誡失笑道，“如果送這些東西就能拜師，他早不知道收多少徒弟了！”

    “他讓我寫幾個字，從小屜里取筆的時候，我一眼看見里面有個兔兒爺！花里胡哨的，和書房太不搭調(diào)，而且那兔兒爺還缺了一只耳朵?！?/br>
    趙瑀聽到這里，突然心一動，“孔先生年紀不小，孔太太也有三十多歲，他們沒有孩子，孔太太屋里也沒有小孩子生活過的痕跡。這個兔兒爺卻是小孩子的玩具，是有點兒奇怪?！?/br>
    李誡“兔兒爺明顯是舊物，還是放在容易拿取的地方……我猜，不是他們沒有孩子，也許有過，就是沒留住，常用的東西燒了，只剩下這個玩具。孔大儒怕孔太太見了傷心，就藏在他書房?！?/br>
    趙瑀恍然大悟，“所以你跟他提起曹州善堂的事？你救助的都是無家可歸的孩子，想來他定然會有所觸動?！?/br>
    “差不多吧，應是消去他不少偏見——你也知道沒幾個讀書人說我好話。后來我們談了談朝政，又去看了圈兒楓葉。嘖，他說什么詩句，我也聽不懂，也接不住他的話，實在是無趣得很，我就說天涼了，要吩咐差役買姜去。嘿嘿，我當時確實想溜了?！?/br>
    周氏急了，發(fā)狠擰了下李誡的胳膊，“你個憨貨，這時候買個屁的生姜，都是你不好好表現(xiàn)，不然就是正式的徒弟啦！”

    趙瑀卻笑道：“差役買姜，肯定不是給后宅用，修堤在即，你是不是要給河工們熬姜湯？”

    李誡眼中閃過一絲訝然，繼而大笑道：“果然是瑀兒，最了解我的心思?！?/br>
    “孔先生肯定也猜到了，是不是從西山回來就答應收你為徒？”

    “正是！”李誡一擊掌，滿臉的興奮，“這個孔大儒和溫……其他酸儒不一樣，雖不愿出仕，卻是真正將國計民生放在心中的人，這是我尤為佩服的，便是多向他磕幾個頭拜師也值了！”

    這時蓮心過來奉茶，李誡止住話頭，吩咐她給曹無離傳話，“讓他吃過晚飯去南書房，修堤的事不能再耽擱，務必要盡快弄個章程出來。”

    蓮心沒動，臉上略有難色，“老爺，過會兒再傳話行嗎？奴婢剛才找廚娘核對采買的賬目，恰好看見曹先生手里大包小包的，從夾道里過去，約莫是去后罩房了。一時半會兒的，他也回不來……”

    李誡眼神微閃，眉頭不易察覺輕挑了一下，“若是他不在客房，你便去后罩房挨個屋子找他，找到了，就說是老爺?shù)脑?，修堤的差事要緊，其它的讓他暫且歇了心思?！?/br>
    蓮心應聲退下，周氏又問：“后罩房住的不是丫鬟就是婆子，那個曹先生不是請來的貴客嗎，跑那里做什么？”

    后罩房住著木梨姐倆，不用想也知道曹無離定是獻殷勤去了，他倒是上心，就是不知道這份情人家領(lǐng)不領(lǐng)。

    趙瑀如是想著，笑道：“赴任途中，老爺和曹先生救了一對姐妹，現(xiàn)在人就住在后罩房，他去看看也是人之常情?！?/br>
    周氏凝神想了想，猛一拍大腿，大聲說：“我想起來了，是不是那個叫木梨的？蔓兒走前特地找我說了這個人！”

    “是那姐倆——咱們先別管他們的事，準備拜師禮更要緊?！?/br>
    周氏點點頭，不再提木梨，眼珠卻骨碌碌轉(zhuǎn)起來。

    暮色降臨，西風吹過后罩房，枯黃的樹葉蕭蕭落下，樹上的昏鴉叫了幾聲，展翅飛入天邊的落霞。

    木梨將手里的信折好，交給小花，“正房在用飯，丫鬟婆子都過去伺候，眼下是個空檔，你躲著人，悄悄從角門出去，那個看門的婆子好賭，這幾兩碎銀子給她，沒不答應的。你到西街街口的當鋪，把信交給劉掌柜，他又黑又瘦，十分好認。”

    小花看看手里的信，又驚又疑，擔心jiejie做什么不好的事，“姐，自從曹州回來，你一直神神道道的，這是要干什么?。俊?/br>
    “不懂別亂問！”木梨冷著臉說，看meimei嚇得一哆嗦，忙拉著她的手安慰道，“姐是為咱倆的前途打算，你想啊，等jiejie做了李太太，得了誥命，你也跟著水漲船高，到時候讓你姐夫給你說個好婆家！”

    小花嘴唇都白了，“姐，你說哪門子瘋話？太太還在呢?！?/br>
    “現(xiàn)在是在，以后就不見得了?！蹦纠娉冻蹲旖牵冻鰝€陰冷的笑，“她過去的事我都知道，哼！什么大家閨秀，就是個臭了名聲的蕩婦，死皮賴臉霸著恩公不放，那頭還勾搭著首輔家的公子，我呸！她早晚遭報應！”

    乍然聽jiejie這樣說話，小花心驚不已，不由將手一抽，卻沒抽出來，“姐，人家可是咱們的救命恩人！”

    “救咱們的是恩公又不是她！”木梨喝道，“小花你怎的不聽jiejie的話？你看看你現(xiàn)在，吃穿不愁，只管給花澆澆水，每月還有五百文的月錢，如果不是我，你能過上現(xiàn)在的日子嗎？”

    小花低著頭，喃喃道：“我知道jiejie對我好……”

    木梨松開小花冰涼的手，扳著她的肩膀認真道：“娘沒了，爹根本指望不上，如今就咱姐倆相依為命，外人誰也靠不住，你再不跟姐一條心……妹子，姐好了，你才能好！”

    “我知道了。”小花把信藏在衣襟里，一路躲著人蹙過院子，從角門偷偷出去，大約半個時辰后回來，“姐，信給了劉掌柜，他還給了我一角銀子?！?/br>
    小花攤開的手掌中，靜靜躺著一塊碎銀子。

    木梨以為meimei要把銀子交給自己保管，忙合上她的手，“好meimei，即是劉掌柜賞你的，你就自己收著吧，不必給我?！?/br>
    小花一愣，心里不大舒服，或許是jiejie口中的那個“賞”字，讓她回想起劉掌柜那副居高臨下的面孔，他給自己銀子時的神情，就像隨手打發(fā)走一個小叫花子。

    jiejie到底跟什么人打交道啊……小花心里堵得慌，又害怕又擔心，卻不敢再和jiejie說，攥著銀子出來，悶悶不樂坐在樹底下發(fā)呆。

    甬道上一陣嘻嘻哈哈的笑聲，小花循聲望去，是喬蘭和蓮心兩人抬著一桶水過來。

    小花第一反應就是跑。

    風地里坐得久了，腿腳都發(fā)僵，她剛一起身就是個趔趄。

    手中的銀子沒拿穩(wěn)，骨碌碌滾了老遠，好巧不巧，恰好到喬蘭腳下，白花花的，十分醒目。

    “銀子！”喬蘭放下水桶，撿起來掂掂，吃驚道，“起碼有六七錢重，這是你丟的？”

    小花結(jié)結(jié)巴巴說：“是、是我的……jiejie，還給我吧。