萊奧糾結(jié)的眉頭因安心而松開(kāi)，再迅速聚攏不解地問(wèn)：「為什么？」

「因?yàn)槲覀冞€要相處一年，不必急在第一周就弄懂一切。」

曼托菲爾抖開(kāi)長(zhǎng)褲，停頓片刻后看向萊奧，揚(yáng)起嘴唇淺淡地笑道：「再者，和鎮(zhèn)定刁鉆的小伙子相比，驚慌失措的孩子更惹人憐愛(ài)?！?/br>
萊奧愣住，望著被今日最后一抹夕色照亮的笑臉，腦中忽然想起廣場(chǎng)上爵士女歌手的歌聲。

──在我墜入愛(ài)河的瞬間，

──我知道你與我有相同的感受，

──當(dāng)我墜入愛(ài)河，

──當(dāng)我墜入愛(ài)河，

──當(dāng)我墜入愛(ài)河，與……

「你……」

萊奧的眼眶微微泛紅，凝視因?yàn)樽约旱臏I光露出惑色的夜血者，啞著聲音真誠(chéng)地微笑道：「溫柔到犯規(guī)的地步了?！?/br>
第17章

圓形宴會(huì)廳中聚集了上百名身穿晚禮服的男女，他們有些在水晶吊燈正下方的舞池中，挽著某人的手翩翩起舞；有些手持香檳、雞尾酒或小巧玲瓏的點(diǎn)心，站在面向飯店花園的落地窗前談笑；也有少數(shù)隱身于露臺(tái)、柱子或緞面布簾的陰影后，默默注視廳內(nèi)與自己同族、不同族的非人們。

曼托菲爾屬于最后一組人，他靠在寶藍(lán)色的圓柱旁，聽(tīng)著右手邊管弦樂(lè)隊(duì)的演奏，綠眸掃過(guò)前方隨樂(lè)聲轉(zhuǎn)圈的女夜血者和男巫妖，再拉往遠(yuǎn)處露臺(tái)前大笑的狼人與惡魔召喚師，目光立刻轉(zhuǎn)沉。

作為一名寡言?xún)?nèi)斂、不擅演戲還厭惡應(yīng)酬的夜血者，曼托菲爾想都沒(méi)想過(guò)，自己會(huì)站在華盛頓的五星級(jí)飯店的宴會(huì)廳內(nèi)，參加一年一度的社交月。

人類(lèi)的領(lǐng)袖會(huì)以舞會(huì)、餐宴或其它社交活動(dòng)增進(jìn)盟友的情誼、化解彼此的歧見(jiàn)，由另一個(gè)世界來(lái)到人類(lèi)世界的非人者首領(lǐng)也不例外，但與人類(lèi)不同的是，他們大多比人類(lèi)暴力、具有強(qiáng)烈的領(lǐng)地意識(shí)與占有欲，為了保護(hù)領(lǐng)土與人民，除非必要不會(huì)離開(kāi)居所。

然而在通訊不發(fā)達(dá)的年代，書(shū)信往來(lái)漫長(zhǎng)又容易被攔截，派使者溝通也難免產(chǎn)生誤會(huì)，因此一名領(lǐng)主級(jí)夜血者仿照十八世紀(jì)倫敦上流社會(huì)的社交季，邀請(qǐng)北美的非人社群領(lǐng)袖在每年十至十一月之間來(lái)到華盛頓──美國(guó)少數(shù)幾個(gè)中立城市，透過(guò)賽事、宴會(huì)或舞會(huì)……等活動(dòng)當(dāng)面交流。

當(dāng)然，如果僅有邀請(qǐng)沒(méi)有安全保證，是不會(huì)有任何領(lǐng)袖應(yīng)邀的，所以這名夜血者動(dòng)用自己的人脈，經(jīng)過(guò)整整七年的交涉后，讓美洲的非人者領(lǐng)袖同意將十月定為停戰(zhàn)月，扣除早已開(kāi)始的斗爭(zhēng)，一切在本月進(jìn)行的侵略行為都會(huì)招來(lái)全體領(lǐng)袖的討伐。

曼托菲爾參加的舞會(huì)，便是這名夜血者所舉辦的，而這場(chǎng)舞會(huì)也是整個(gè)社交月中受邀者人數(shù)最多、酒水場(chǎng)地最奢華、陰謀陽(yáng)謀交織最密的一場(chǎng)。

「殺氣漏出來(lái)啰，菲爾?！?/br>
溫厚的男子聲將曼托菲爾的注意力拉回，他看向自己左側(cè)，在擺放點(diǎn)心的白長(zhǎng)桌旁看見(jiàn)一名發(fā)色灰白，手握漆黑拐杖的纖瘦中年人，眼神瞬間從郁悶轉(zhuǎn)為驚喜，直起身軀上前問(wèn)：「埃德蒙多大人，您怎么會(huì)……」

「別用您，也不要喊我大人。」

中年人──埃德蒙多──打斷曼托菲爾，望著有些茫然失措的銀發(fā)夜血者，噗哧一聲笑出來(lái)道：「你已經(jīng)不是戰(zhàn)士級(jí)夜血者，而我和你的雇傭契約也老早就結(jié)束了，用不著對(duì)我使用敬稱(chēng)?！?/br>
「您對(duì)我的恩情，不會(huì)因?yàn)槠跫s解除、身分改變抹消。」曼托菲爾嚴(yán)肅地道。

埃德蒙多輕笑道：「那可不是恩情，只是在仇敵被某名剛誕生的精靈主殺得七零八落時(shí)，趁隙補(bǔ)上兩腳搶地奪財(cái)?shù)耐稒C(jī)行為?！?/br>
「無(wú)妨，不管您的目的是什么，都不會(huì)改變您的舉動(dòng)救了我、洛笛兒和其余亞特伍德的精靈的現(xiàn)實(shí)?！?/br>
「洛笛兒啊……說(shuō)實(shí)在的，我對(duì)那位精靈公主可是嫉妒到牙癢癢吶?！?/br>
埃德蒙德拄著拐杖，偏頭瞇起棕瞳凝視曼托菲爾道：「她憑什么不交心不給身不付錢(qián)，就讓我手下最優(yōu)秀的傭兵替她無(wú)償顧地盤(pán)、帶小孩一百多年？」

曼托菲爾垂在腿側(cè)的手指顫動(dòng)一下，微微別開(kāi)眼瞳道：「那是我單方面的決定，和洛笛兒無(wú)關(guān)，她也不需要為此負(fù)責(zé)。」

「我明白，所以我才嫉妒——你是絕佳的護(hù)衛(wèi)。」

埃德蒙多聳肩，收起惋惜與苦澀恢復(fù)笑容道：「好啦，過(guò)去的話題到此為止，還是把目光放在此刻吧，最近過(guò)得好嗎？」

「還可以。」

「你確定？」

埃德蒙多瞧見(jiàn)曼托菲爾眼中流出警戒之色，咧嘴苦笑道：「我是說(shuō)紐奧良的獅人主阿里亞德，你有一個(gè)惡鄰居可不是秘密啊?！?/br>
曼托菲爾眼底的戒備散去──他以為自己所中的詛咒曝光了，搖搖頭回答：「他的屬下有來(lái)sao擾幾次，但不礙事?！?/br>
「獅人主本人是直來(lái)直往的小伙子，但他的副手──名字是穆?tīng)柖姗ぉs是個(gè)精明狡猾的家伙，別大意了?！?/br>
埃德蒙德透過(guò)眼角余光瞄到有人向自己揮手，轉(zhuǎn)頭一看發(fā)現(xiàn)是自己的老友，輕拍曼托菲爾的肩膀一下道：「我去和老朋友打招呼。如果你有想認(rèn)識(shí)的對(duì)象，盡管告訴我，我可以幫你介紹?！?/br>
「不用，我沒(méi)有想認(rèn)識(shí)的人?！?/br>
「別跟我客氣，我一會(huì)就回來(lái)。」埃德蒙德再拍曼托菲爾一下，放下手走向友人。

曼托菲爾目送埃德蒙德走遠(yuǎn)，轉(zhuǎn)身來(lái)到放點(diǎn)心的長(zhǎng)桌前，將桌上精致的糕點(diǎn)看過(guò)一輪后，拿起青綠色的馬卡龍放入嘴中，精致的甜味與果香在口中漫開(kāi)，甜蜜卻無(wú)法掃除心中的煩悶。

他沒(méi)有對(duì)埃德蒙德客氣，是真的對(duì)宴會(huì)廳內(nèi)的男男女女，乃至于整個(gè)社交月都不感興趣，因?yàn)樗麃?lái)華盛頓的目的不是與統(tǒng)領(lǐng)一個(gè)部族、一座城市或掌控某種產(chǎn)業(yè)與情報(bào)煉的權(quán)貴打交道，而是想見(jiàn)一名在華盛頓生活的十五歲女孩。

其實(shí)曼托菲爾早在三周前，就取得這名女孩的照片、姓名、居住地、監(jiān)護(hù)人與其它基本數(shù)據(jù)，只是礙于不想引起管家與女孩親人的注意、擔(dān)心自己一走會(huì)有人趁隙攻擊布洛捏爾，才沒(méi)有馬上動(dòng)身前往華盛頓。

這么說(shuō)也許有些自滿，但曼托菲爾對(duì)自己的規(guī)畫(huà)相當(dāng)滿意。

他沒(méi)有直接向賽巴斯欽索取女孩的數(shù)據(jù)，而是趁對(duì)方外出時(shí)溜進(jìn)對(duì)方的辦公室抄寫(xiě)；沒(méi)有在社交月的首周就直奔華盛頓，而是在第二周才從布洛捏爾出發(fā)；沒(méi)有完全拒絕也無(wú)完全接受所有的舞宴邀請(qǐng)，而是在不引起老管家疑心的「密度」下，既留下足夠的尋人時(shí)間，也營(yíng)造自己的確是為了社交月前往華盛頓的錯(cuò)覺(jué)。

不過(guò)夜血者不是全知全能的神，難免會(huì)有疏漏或誤算，而曼托菲爾最大的誤算就是，社交月的活動(dòng)比他想象中無(wú)聊。

──這是最后一場(chǎng)，忍