館影戲院最多，車來人往最頻繁，而且溜達不上幾步，就是水浮蓮粉紫成霞的翠湖，湖岸柳樹極多，長條款款……經(jīng)紀人握著這幾條街的小房，跟看著自家黃花大閨女似的，恨不得把它們一個個賃個天價。又生怕價喊高了，乏人問津，房子擱手里時間一長，反成累贅，自蝕老本。牙里漏著氣，思量到額上生了永久的抬頭紋，經(jīng)紀人一點一點、小心翼翼又無比心痛地，將其中幾處稍許減了些錢，哭喪著臉打出廣告，好比黃花閨女被迫許了拉車的黑小子，而不是吳科長家沒出息的小舅子。悻悻地負著手往回趕，正想著今晚的米線不要點那么多雞子了，房子賃不出去，吃雞子太敗家！——正這么念叨，眼前一座小塔擋住光線。抬頭看，一個外鄉(xiāng)打扮的高大老頭兒，長得真是高，手臂真是長，手掌真是大，經(jīng)紀人莫名想到三國里臂長過膝的那些人物，卻記不清到底是關(guān)羽還是劉備。老人長著手，手里拿著張自己貼出去的廣告單，問道：“是你罷？翠湖附近幾處房，領(lǐng)我看看，我要買一處?！苯?jīng)紀人耳朵一花，“什么？”買房？不是賃房？老人口里稱是，身子一讓，背后還有頭青驢，驢邊站著兩個眉清目秀的男人?！斑@年頭，小房價錢可不低！”經(jīng)紀人瞄了兩個小男人一眼，為自家大閨女抬起了價。老人表情不變，“先看著罷！好的話，愿意多出一點?！苯?jīng)紀人仰望著老人的臉，心道，吳科長家的小舅子到了。頓一頓，今晚又可以多加雞子了。

不用說，這就是屈寒山和兩位小老板到昆明了。跟在經(jīng)紀人后頭，他們將幾條街上的小房看遍。青驢走得慢，踢橐踢橐；經(jīng)紀人趕得急，呱嗒呱嗒。站到每一處小房里，都是這處最好，自帶井水，窗紙新糊，出氣孔開好，還有明朝的石頭照壁！脖子伸得可長，胳膊大支著，經(jīng)紀人拼命想抓住屈寒山臉上的每一絲表情，好知道這個有把年紀的“吳科長家的小舅子”對自己的一堆閨女有無興趣。旁邊兩個小男人，跟青驢一排站著，手腳安安靜靜地擺放，并不發(fā)表意見。經(jīng)紀人看出他們的沒分量，便一味圍攻屈寒山，大撩了嘴皮子，誓將這個“老舅子”拿下。然而屈寒山只是不聲不響地看，不聲不響地聽，沉默地宛如另一頭青驢，從這處到那處。一處看畢，咳嗽一聲，“到下一處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)？”經(jīng)紀人噎著嗓子，說不出拒絕的話，只好顛著步子，想著子雞米線，笑臉強撐地繼續(xù)帶路。

已是最后一處了，小房位于文林街和小吉坡中間，出了院子，抬眼就是翠湖的楊柳岸。這戶好，好在擁有前邊所有小房的優(yōu)點，經(jīng)紀人這么夸道。這還不算，最絕的是，這處小房有自己的防空洞，新造、結(jié)實，能用很多年?！叭毡救藖砜找u過幾次，還算用得上！沒有空襲的時候，用來存糧儲酒，堆放工具，也是呱呱叫！”經(jīng)紀人的舌頭已快調(diào)動不起，無奈屈寒山還是一副巋然不動的樣兒。望著頭上的青天，經(jīng)紀人心里絕了望，怕是子雞米線也安慰不了。不想這個時候，兩個小男人中的一個，個子小小嬌滴滴的那個，忽然打個哈欠，依依地抱怨了，“老先生，趕緊拿個主意，不想再住旅店……被子一股味兒，墻上有鼻涕！”然后挨著花壇，就要往下坐。被旁邊的男人拉住了，更加不高興，“我坐一會子，又不壓著他的花……”經(jīng)紀人仍舊笑著，那笑容像是長在了他臉上，“小先生隨便坐，隨意！隨意！”話音剛落，身邊的小塔就道：“就這一處罷——防空洞建的好，將來有用場……現(xiàn)在就去過合同？順道把定金付了？”……

這就是屈寒山并兩個小老板在昆明安置下來的經(jīng)過。文林街小吉坡十號，一座整齊的帶照壁的三合房，房子?xùn)|北角，另辟出一小塊空地，又是個小院的樣。照壁不寬，沿跟皆是老苔，老苔正對著小洋式門，門外兩尊被撫摸得棱角平滑的小石獅。獅子坐在臺階兩側(cè)，階上也生著老苔，一級級地遙望著照壁下的親戚。

搬進新小房，四處張羅家具，院里的花花草草也要打理精神了——屈寒山有意將碑亭巷的所有照搬到小吉坡來，難以弄到十二分不錯，至少也要像個樣子。跟了李沉舟這么多年，屈寒山很是清楚李沉舟生活上的喜好，東西不用貴重，但一定要可愛有趣。譬如說在廊下掛一對彩繪八仙宮燈，傍晚點上了，嫩黃的光彩中，叫鐵拐李正對著漢鐘離；又譬如花壇子里，過于風(fēng)雅的瓜葉菊就不一定討喜，不如開得一朵朵又大又黃燦的晚菊，配上一簇簇貼地茂盛的老來少，一明一暗，看著就很歡喜。屈寒山拿定主意，就開始一點點布置新居，順帶指揮著兩個小老板——小老板們嬌嫩是嬌嫩了些，但到底能幫著做些事。兩人中，柳橫波自然是差勁一些，別人正往屋里搬櫥搬柜，干得力竭，他一個人弄盆水，撅著屁股坐在院中洗毛絨老鼠。哼哧哼哧洗完了，瞅住兩棵老紫薇樹，橫空拉一根繩，把毛絨老鼠夾上去，對著太陽心兒晾曬。三個被洗的皺巴巴的老鼠，耳朵上了夾，吊在繩子上，柳橫波看著看著，就開始難受，“耳朵夾著一定很疼！”小臉皺著，就要找椅子，把老鼠放上面曬。無奈一個人搬實木椅子實在吃力，哼哼唧唧地就要央屈寒山幫忙。秦樓月見了，左右尋一塊干凈布，鋪在草上，將就著讓老鼠睡上去，少給老先生添麻煩。屈寒山把這些看在眼里，沒說什么。跟兩個小老板朝夕相對這幾年，早就摸透了兩人的性子，所以無論他們做什么，都不會奇怪。小妮子自是個處處要人照顧的，另一個要好些，懂得拿捏分寸。某些日子里，屈寒山看著兩人，想兩個小老板也是可憐，要不是自家老爺，不知被這個世界揉搓成什么樣，對二人的態(tài)度，便略略地和緩些；另一些日子里，天氣變得厲害了，胸口一陣陣地心悸，血在腦子里洶涌，手腳霎時冰涼，扶著墻靠站半晌，才稍稍回轉(zhuǎn)點氣。這時他心里誰也不想，只念著陶百窗，那個被他一手帶大的小少爺。想著陶百窗，便想到李沉舟，想起自家少爺大姑娘般瞧著老爺?shù)臉幼?，一陣陣地嘆息。身上難受著，心里便沒來由地生出股怨氣，怨著李沉舟，替自家少爺怨著李沉舟。這么怨著，也就遷怒于兩個小老板，想著這兩個東西怎么都是比不上自家少爺?shù)?，而今卻比自家少爺命好得多，真真天道不公！

不公歸不公，等那陣子心悸過去，照舊置辦一切，里外cao持。不上十日，小老板們住的西屋收拾好，留給李沉舟的東屋也掃抹干凈。屈寒山自己住北屋，家具簡單幾樣，看得過去就行。好不容易喘口氣，沉思地看著院中侍弄花草的小老板，想著李沉舟給的錢已經(jīng)用去多少，是不是得以繼續(xù)去雇老媽子。若是不雇老媽子呢，光靠自己，一日三餐加零碎雜活，是不是能夠?qū)Ω兜眠^。這么些年過