就夠五十碗罷——不指著掙錢，就圖個(gè)高興，給自己找點(diǎn)事情做，勤勤手腳。想著重新賣餛飩想了很久了，有一些年頭了罷，在南京時(shí)就時(shí)不時(shí)地想起這事兒，無(wú)奈礙于身份臉面，到底做不出。記得那幾年他還學(xué)人讀書習(xí)字的來(lái)，多么有趣！這雙手明明除了打拳，就是擅長(zhǎng)包餛飩了，執(zhí)筆捧書本地，總沒(méi)來(lái)由地感到些別扭，哪有眼下拿工具做餛飩車時(shí)的熟練快意！腳下一撥，把碎鐵皮、木頭角料劃到一邊，走到小推車跟前——柳橫波正蹲在一旁東摸西看。拍拍小東西的腦袋，“研究出什么來(lái)了？”小妮子昂著頭，故意伸著臂膊，手指翹得高高，嘴里道：“我在想，好像還沒(méi)有什么劇本是講人賣餛飩——小放牛是關(guān)于放牛的，可沒(méi)有說(shuō)人賣餛飩的！”白生生的幾根指頭上，指尖點(diǎn)點(diǎn)桔紅，是前幾日才叫秦樓月采了鳳仙花給染的。染了指甲，李沉舟還沒(méi)夸獎(jiǎng)過(guò)，便故意這么翹著，非要李沉舟看見(jiàn)不可。李沉舟自然明白他的小心思，大掌握住那白嫩的小手，裝作仔細(xì)端詳?shù)臉幼?，“阿柳指上涂的是什么？明艷艷的這么漂亮！”小妮子便歡喜地不知如何是好，身子一扭歪到李沉舟懷里，另一只手伸直了去點(diǎn)李沉舟的鼻子，“李大哥笨了罷——是鳳仙花兒，花瓣染的，不是外頭買的洋人的指甲油！師哥上府甬道一家后院的花壇采的，靜悄悄地去，沒(méi)人知道……”臉蛋貼在李沉舟胸前，輕輕地吐氣，春天乳燕似般呢喃。

院門一響，照壁后面，兆秋息牽著“好孩子”遛彎歸來(lái)。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，他望見(jiàn)正靠在李沉舟懷里撒嬌的柳橫波，立刻順下眼睛，牽馬回棚。心里不論如何感覺(jué)，都不能放在臉上。李沉舟身邊，很難只有他一個(gè)的——這是不可能的事?，F(xiàn)在不是他們南來(lái)昆明的路上，一車一馬，車上只有他們兩個(gè)。他必須習(xí)慣這一點(diǎn)，喜歡李沉舟的人是那么得多——他們?yōu)槭裁床幌矚g他呢？而自己已經(jīng)很幸運(yùn)了，李沉舟如今是跟他一起住在東屋，不是跟別人，而是跟他。一間屋，一間房，一張床，還有什么不滿意的呢？

李沉舟——也看見(jiàn)兆秋息回來(lái)了。本想出聲招呼的，卻見(jiàn)人徑直往后面的棚子去，似乎不大愿意過(guò)來(lái)。懷里的小妮子，還在轉(zhuǎn)著腦袋咿呀地說(shuō)著話，扒著他的衣衫，叫他“李大哥——”。李沉舟很想得體地將人撂下來(lái)，好去追自己的那個(gè)好孩子，找他說(shuō)說(shuō)話。好孩子很招人疼——越是老老實(shí)實(shí)不爭(zhēng)不搶地，越是招人疼。而且這幾天好孩子興致不高，自打住進(jìn)小吉坡，他的興致就不如在路上時(shí)的高。什么原因呢？李沉舟猜到一點(diǎn)，想知道其余?？墒切∧葑泳褪沁@么扒著不肯下來(lái)——這個(gè)小妮子！小妮子可算不上是好孩子。

“阿柳，來(lái)，該學(xué)認(rèn)字了?！苯鈬娜耸乔貥窃隆Ａ?xí)字本抓手里，由西屋出來(lái)找柳橫波?！懊刻鞂W(xué)五個(gè)字，還要背唐詩(shī)，你之前怎么答應(yīng)老先生的，可是都忘了？”兩句話，把小妮子說(shuō)得腦袋耷拉著，依依不舍地從李沉舟胸懷里出溜。還是屈寒山生病時(shí)，他在外面賒了糕餅錢，被秦樓月冷口冷面一通訓(xùn)，嚇得在屈寒山床前一個(gè)一個(gè)地表決心，什么不饞嘴不亂跑不躲懶勤干活，包括學(xué)認(rèn)字背詩(shī)，一股腦兒地應(yīng)下來(lái)，只盼阿秦不再生氣，老先生不再長(zhǎng)吁短嘆。后來(lái)屈寒山病好了，他的這些決心卻保留下來(lái)，每日里被秦樓月壓著，坐屋里一筆一劃地練習(xí)那些個(gè)“人、田、土、小、大”，完了還要背誦什么“白日依山盡，黃河入海流”，師哥念一句，他跟一句。柳橫波不歡喜認(rèn)字背詩(shī)，把這些視為苦軛，可是師哥喜歡他這么做，老先生喜歡他這么做，就連李大哥也喜歡他這么做。有事沒(méi)事地，李沉舟會(huì)摸他腦袋，問(wèn)他：“阿柳今天又學(xué)了哪幾個(gè)字？背的哪一首詩(shī)？”阿柳怕他的李大哥問(wèn)他這個(gè)，更怕自己回答不上李大哥的問(wèn)話，所以每日里哼哧哼哧，擎著小楷毛筆跟墨水宣紙作斗爭(zhēng)，常常斗爭(zhēng)得滿手黑墨汁，院子里的天由青白變?yōu)槌了{(lán)，宮燈上的何仙姑優(yōu)雅地微笑了，才總算大功告成，被師哥放去吃飯。

小妮子跟著秦樓月往西屋去了，李沉舟把小車推到一角，簡(jiǎn)單收拾了工具和廢角料，便上棚子那里尋兆秋息。沒(méi)想到人已經(jīng)不在，只有“好孩子”跟大青驢兩個(gè)杵在棚子里?！昂煤⒆印甭劦嚼畛林鄣臍馕?，上下唇歡快地“吁吁”，胸脯向前一撞，撞得欄桿直搖晃，就要沖出來(lái)迎他。李沉舟上前撫摸它，讓它平靜，“好孩子”卻更興奮地用嘴去追逐他的手掌。李沉舟笑著拍它幾下，指著青驢道：“看你身邊的老家伙多么氣定神閑，多跟人家學(xué)學(xué)！”對(duì)此大青驢的反應(yīng)是，長(zhǎng)長(zhǎng)的驢耳忽抖兩下，四蹄一動(dòng)，離“好孩子”又站得遠(yuǎn)了些。李沉舟忍俊，又拍了拍仍然興奮而懵懂的“好孩子”，便轉(zhuǎn)身去尋自己的另一個(gè)好孩子——真正的好孩子。

他在廚房里找到了兆秋息，走進(jìn)去時(shí)，兆秋息正在案子上“咚咚”地切蔥。這孩子總是那么勤快，太勤快了，從早到晚不得閑，每次見(jiàn)到都在做事，好像總有事情可做，也總能找到事情做。其實(shí)呢，每一個(gè)親自cao持過(guò)日子的人都知道，家里家外的大大小小的活計(jì)，只要你想做，是永遠(yuǎn)做不完的。對(duì)此李沉舟很了解。對(duì)這些個(gè)生活細(xì)鎖上的事，他的看法是能對(duì)付得過(guò)，差不多就行，不值得耗去大半精力，就為了保持窗臺(tái)的一塵不染。把這些時(shí)間精力留出來(lái)，做些更能讓人快樂(lè)的事，也就不礙窗臺(tái)上多幾點(diǎn)灰粒子。

兆秋息見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，刀在砧板上停了一下，“李大哥?！毖劬τ猪樝氯?，“咚咚”地繼續(xù)切蔥。李沉舟道：“干什么呢？這么早就開(kāi)始做飯？離中午還差著些時(shí)候……你歇歇手?！闭浊锵⒁呀?jīng)切好了蔥，手上一抹一攏，把蔥花歸到一邊，“反正沒(méi)別的事……”“怎么沒(méi)別的事？陪我在屋里說(shuō)說(shuō)話坐坐，不比在廚房里當(dāng)老媽子強(qiáng)！”兆秋息不支聲，只管開(kāi)水沖菜，“嘩嘩”地抖著菜簍。旁邊的池子里，還游著早市上買來(lái)的活蝦。

李沉舟看不過(guò)眼，直接伸手把龍頭擰了，奪過(guò)菜簍子撂在案子上，“給我回屋歇著去！干活還帶有癮的——你想當(dāng)老媽子我還不許呢！”攬著兆秋息一路拐進(jìn)東屋，把屋門關(guān)了。又?jǐn)堉诉M(jìn)到里間，在榻上坐下。

把兆秋息還沾著水汽的手抓在掌里，李沉舟道：“明天還是把前面辭掉的老媽子喊來(lái)，繼續(xù)給我們燒飯。你呢，過(guò)兩天跟我上街賣餛飩?cè)?，賣完了在城里四處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)玩一玩，別成日悶在廚房里燒茶煮飯侍候他們——老屈不需要人侍候，他現(xiàn)在身體不大好，你太勤快了是在打他的臉。西屋那兩個(gè)更不需要你侍候了，他們以前跑江湖賣藝，不知道多會(huì)過(guò)日子照顧自己，你巴巴地勞什么心，上趕著討好他們？”

兆秋息避開(kāi)他的眼，輕聲道：“