想要待他好了半輩子的趙師容能夠從這一次有望穩(wěn)固的姻緣中受惠。他自己繼承了他爹娘的命宮，分分合合，居無定所，半世轉(zhuǎn)徙，孤鸞星曜，但他不希望好心腸的趙三小姐也落得這般。他想要趙師容能繼續(xù)毫不費(fèi)力地維持她趙三小姐的身份，將來再從趙三小姐順利地變?yōu)槭挾蛉耍蝗ミ^多地經(jīng)歷什么，更不必執(zhí)拗地心心念念于曾經(jīng)那個讓她委屈的李夫人的頭銜。以趙師容那樣的出身，原本就應(yīng)該跟那位唐方唐小姐一樣，年少時是無憂慮的小姐，有著眾多愛慕她的情人，若干年后嫁與其中最可靠的追求者，做個不愁吃穿的少奶奶；之后生兒育女，相夫教子，水到渠成——如此，便是個很好的結(jié)局，一個比他的母親李萍好得多的結(jié)局。李沉舟敬佩母親李萍，私心里也很愛她，但他以為李萍的一生實(shí)在算不上多么愉快，更談不上善始善終。說來世上能得善終者，大多都是些中規(guī)中矩、遵經(jīng)守道的，如同樹上千百片葉子中的一張，在規(guī)定的時節(jié)抽芽，在規(guī)定的時節(jié)盛綠，又在規(guī)定的時節(jié)衰黃枯落。一切都依循了時節(jié)，一切都符合了期待，便也因此得到了期待中的平穩(wěn)與安詳。再如何離經(jīng)叛道之人，最后都難免渴望起這份平穩(wěn)與安詳，譬如李萍臨終前就希望李沉舟能早日安頓，娶妻生子，“這樣，你也不會太過辛苦，我是說心里的苦”。就連燕狂徒當(dāng)年不也是說，解決掉朱順?biāo)笠∫黄?，頤養(yǎng)天年麼？看著這些獨(dú)立特行的佼佼者們都紛紛回歸陽關(guān)大道，那么這條大道必定可期安全無虞。他自己站在道旁望著那些已經(jīng)走上或是正在走上這條大道的人們——前者有蕭家闔家，后者有趙師容，感到落寞的同時，卻也知曉這般選擇的無可指摘，沒有比這更無可指摘的了。

至于自己，走的本不是現(xiàn)成的大路，有時野草沒徑，有時遇河而斷，有時道開兩條，也是多而見慣，久之無怪。總之他一再錯離了大道，似乎也沒有附和上去的意愿，便就這么背負(fù)行囊漸行漸遠(yuǎn)，逢山開路，遇河搭橋，不去想那終點(diǎn)，也不去回望起/點(diǎn)，就是一步一步慢慢地走，慢慢地走下去，早晚會走出點(diǎn)什么來吧……

這幾日見趙師容，而少見蕭三，卻也不是全無照面。蕭秋水跟蕭二師容同住一院，一般去了就能見到，實(shí)是趙師容不愿跟李沉舟說話時有旁人在場，尤其是蕭三——她是要時不時點(diǎn)他的壞處的，尤其不得在場。于是每每李沉舟進(jìn)了屋，蕭秋水很快也在門口出現(xiàn)，說著“李大哥來了”，若有若無地睇著他。由于得知蕭小少爺名千帆的事，李沉舟心里不大得勁兒，說不好是歡喜還是反感，口中隨便應(yīng)著，專揀陰影里的位置坐。這時趙師容就會發(fā)話，“秋水，開雁好像叫你去營辦公室找他一趟”，將人打發(fā)；或是道“秋水，我沒讓人多做你那份飯，不過開雁吩咐勤務(wù)兵給你做飯了，會端你屋里去。我和沉舟就開飯，你也回去用飯吧”。蕭秋水豈有不知趙師容有意攆他的道理，眼里頰上聚了些熱，他長長地往李沉舟這方望上一眼，嘴里念著禮節(jié)性的話，回身去了。憑著那長長的一眼，李沉舟總以為蕭三少爺是有話想說的，想說些什么呢？——他略略驚訝地發(fā)現(xiàn)自己對此居然沒什么好奇和悸動，蕭三少爺好像只是蕭三少爺了，他對他所有的忐忑和渴望都被遺留在了舊都的那年夏天。他記得那一年蕭秋水猶如初試新蹄的駿馬般英姿勃勃的樣子，那般情態(tài)他沒能在如今的蕭三先生身上找見；而今站在他面前這個彬彬有禮的紳士，仿佛迅速進(jìn)入成熟期的果子，帶著超出其年齡的持重和憂郁。李沉舟本來有點(diǎn)為尋不見當(dāng)初的那個青年而傷感，可是轉(zhuǎn)念一想，也許蕭三自己正愜而不覺其異，而他身邊的人怕就更是樂見其成，他一個不相干的人就不必替古人擔(dān)憂了。

這一日傍晚，天陰云濃，風(fēng)聲漸息，看著似乎又有些欲雪的模樣。李沉舟早早用過夜膳，抱著摞干草去棚里給大青驢添點(diǎn)兒暖。今天康出漁晌午剛過就背著手回來了，來來回回在院里砸嘴抱怨“美國人說要給的新鮮面粉如何還不到，我這沒面下鍋怎么攤餅？”指揮營派來送文件的蕭開雁的副官——一個西洋留過學(xué)的年輕人，整日嘴里吹著口哨，路過聞言而笑，“啊——美國佬今兒個過節(jié)，玫瑰花個甜哪巧克力個香，玻璃絲襪腿上個剝哪鴛鴦交頸個忙！老康你就是典型的遺老遺少，連洋人最浪漫的情人節(jié)都不知道，情人節(jié)人家談的是‘玫瑰是紅的，紫羅蘭是藍(lán)的’，輪到你就是面粉攤大餅，煞風(fēng)景——太煞風(fēng)景！”

康出漁撩起半個眼皮，鼻孔里細(xì)細(xì)地哼出一聲，“所以，錢小副官今日便也是手持玫瑰與香草，欲攜佳人度佳節(jié)了？”

錢副官大大方方地紅臉搖頭，“至今未有，將來如有幸，愿仿效蕭師長和如今探營而來的那位趙小姐，岳麓山下兩騎并配，碎冰踏雪引為風(fēng)塵知己。這幅圖景比起那酸溜溜的情人節(jié)，倒是更得我意?！?/br>
李沉舟把舊干草從棚里扔出去，均勻地鋪上新草，大青驢口里咀嚼著李沉舟給它帶去的胡蘿卜渣，飽含情感的大眼中又泛出那種濕漉漉的神采。三叉耙將舊草撥拉到一塊兒，一遍遍地?fù)崤倪@個老伙計(jì)頸上的瘦毛——想從前在昆明，它有著多么寬碩的一個臀部，再看如今——李沉舟拿定了主意，等長沙這邊的戰(zhàn)事一了，他要帶著他的這頭老伙計(jì)回去昆明。一人一驢悠悠南下，人驢皆消老，再不是幾年前那般光景——幾年前，兩人一馬，人是好孩子，馬也是“好孩子”，他由這兩個好孩子一路相伴，愈是臨近南方愈是覺出新生的快意。那時他以為一切都已經(jīng)被遠(yuǎn)遠(yuǎn)地留在了過去，那時他以為自己再也不會同過去相逢，那時他是有意去開始一段跟在舊都時完全不一樣的生活的……只是不曾想到，過去的卷土重來，離開南京也如影隨形，讓他跟好孩子們堪堪萌發(fā)出一點(diǎn)雛形的夢，就這樣被埋葬。而埋葬了這個夢的，也許還有他自己鏟上去的一鍬土。

“哎，幫主，你在這里喂驢子呢！”白昏昏的雪意里，飛來一只水老鴉。

康出漁推著兩輪板車過來，臉上泛著剛用過飯的那種熱乎乎的油光，“幫主，美國人的面粉聽說運(yùn)來了，我要趕驢子去馱面粉。”伸手扯過韁繩，跟板車的前端栓了。

李沉舟瞧瞧嘴里還在咀嚼胡蘿卜的大青驢，心生不舍，“那……慢慢地走吧，地上很滑，一會兒估計(jì)又要下雪?！比∵^棚子里的氈毯，擱在韁繩之下，不教勒緊的粗麻繩嵌傷了大青驢，“我也跟著一道去，左右無事……”

“哎，這感情好！軍需處的老徐認(rèn)得幫主，這下能多通融兩袋好面粉！”

兩人并若干小兵趕著驢車出門的時候，第一張雪片飄落，隨后紛紛揚(yáng)揚(yáng)，靜靜地拉