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欣喜,欣喜到臉龐都是僵硬的,連笑容都扯不住來。那時(shí)沒有開口,以后都無法再開口,每一次都是默默地迎接,默默地送走。遲衡很有心,每一年初九,都不忘來聽他的課,或者看他為學(xué)生授課;遲衡也很沒有心,他總是匆匆地離開,離開前是沒有絲毫猶豫的坦然。莊期想,如果自己是駱驚寒,一定不會(huì)讓遲衡生病。不會(huì)讓他覺得冷。不過,這只是一轉(zhuǎn)念,莊期匆促地甚至有些惶恐地將這個(gè)念頭立刻打消。山下的薄云悠悠然地起了,悠悠然地縈繞山腰,莊期一擺衣袖,心想,緣起,緣滅,順其自然,既然不是仙,就注定有一些塵緣無法去除,這些,也隨緣。遲衡的病又足足養(yǎng)了半個(gè)月,在一月下旬,才終于緩過勁來。恰好,石韋回來了。遲衡將紀(jì)策、石韋、岑破荊、駱驚寒叫到御書房里。岑破荊第一個(gè)來到乾元殿,卻見遲衡才起床,眼圈都是黑的,沒說話,先扶著床沿咳嗽。岑破荊極少見他這幅模樣,嚇了一跳,趕緊拿著一杯溫水過來:“先喝點(diǎn)水,有什么事,不如等你的病養(yǎng)好再說?!?/br>遲衡喝了一杯,把氣順過來。岑破荊忙活著又是倒水又是吩咐人把藥燉好。遲衡兀自走到鏡子邊,看見一個(gè)蓬頭垢面的人,苦笑一下,拿起梳子把頭發(fā)梳了一梳。遲衡是短發(fā),幾月不打理,發(fā)已過耳,一派頹靡,但也沒什么可梳的。何況兩鬢白發(fā),他閉著眼梳了梳。半天睜眼,忽然愣住。遲衡看見恍惚地容越站在自己身后,他一下子握緊了梳子。背后的容越微笑著,掀起了衣裳,露出了龍紋,那龍紋模糊不清,遲衡心口一悸,緊緊盯著鏡子,不敢回頭。鏡中的容越笑得燦爛,放下了衣裳。遲衡雙眼模糊。“遲衡,喝點(diǎn)藥,清清肺!”聲音傳來,分明是滿臉遒勁須髯的岑破荊。鏡中的容越消失了,手中的梳子斷了。遲衡苦笑,方才鏡中的情形,是容越最喜歡的動(dòng)作,他愛在鏡子前看龍紋,他愛炫耀,他炫耀時(shí)總是笑得得意忘形。遲衡回頭:“破荊,去年容越咳得也厲害。”“他得病那陣?可不是,我還以為他挺不過去了呢,這小子,命大死不了!”“是啊,他當(dāng)時(shí)一定特別痛苦,但就不跟我們說,還非鬧著去壘州或者什么地方去?!边t衡低頭笑了,“他以為他走遠(yuǎn)了,我就不擔(dān)心了嗎?”“你別cao心,容越機(jī)靈著呢。”“他從沒說過,當(dāng)時(shí)龍紋消失時(shí)整個(gè)皮膚都像被火燒一樣痛苦,簡直恨不能把這塊皮干脆揭掉,來得痛快些?!?/br>岑破荊回頭,疑惑:“是么?他小子當(dāng)時(shí)跟沒事一樣?!?/br>遲衡將斷梳放下露出輕松的笑:“還好?!?/br>“什么好?”遲衡將衣裳整好,側(cè)身望了一眼窗外,紫紅色絢麗朵朵:“外面的木筆花開了嗎?折幾朵放御書房里,一不小心,又是一年!”人都到齊了。遲衡開口第一句話就是:“我已決定,要選擇一個(gè)人繼承皇位,大概就在二月中旬宣布,你們有什么建議沒?”石韋大驚,他近半年一直在北疆,對朝中之事知之甚少。而其他幾個(gè)倒并沒有太驚訝,只是皺眉。遲衡咳嗽了幾下,說道:“擇人第一要德,第二要才能,皇帝更是。我選的人,一定要有足夠的能力或者潛能,可將大局掌控;又要足夠的包容和仁德,才能將這大好江山延續(xù)下去。四個(gè)皇子都不行,沒有一個(gè)能達(dá)到我的要求?!?/br>說到了這里,遲衡忽然猛烈的咳嗽了幾下,咳得心和肺都糾在一起亂顫。好容易抬起頭,岑破荊手中一杯熱水。遲衡接著說:“數(shù)年前在昭錦城時(shí),我就著意去培養(yǎng)了一批人,讓人欣慰的是,這其中有三四個(gè)還是不錯(cuò)的,你們大概也都看出我中意的哪幾個(gè)了。”岑破荊見其他人都不開口,遂說:“之前傳的是你想從皇子中挑一個(gè)?!?/br>遲衡笑:“交給他們,我死不瞑目?!?/br>紀(jì)策眼皮一跳:“什么死不死的話啊,就算傳位也不急于一時(shí)吧。你現(xiàn)在將巫琛、梅元白和顏景同都放在相似的位置上,應(yīng)該就是這三人吧?不如,都說說大家看中的人吧?!?/br>遲衡笑著看。駱驚寒最先開口:“梅元白和巫琛都不錯(cuò),尤其梅元白,他曾在手下干過,能力毋庸置疑,也謙謹(jǐn)。破荊,你的意思呢?”目光落在岑破荊身上,岑破荊咧嘴一笑,撫摩胡須,玩笑著說:“鐘續(xù)挺好的,怎么沒考慮鐘續(xù)?他能領(lǐng)兵,能打戰(zhàn),肯定也能治國!罷罷,我也覺得梅元白不錯(cuò),他小時(shí)就常跟著梅付到我這里玩耍,說起典史上的事比誰都厲害?!?/br>紀(jì)策撐開雙手:“我一直覺得巫琛不錯(cuò)。”“我都不太熟悉?!笔f沉默之后說,“論起來,梅元白和巫琛為人處事都不錯(cuò),但我以為,顏景同做事更有魄力,常有出其不意的想法,缺點(diǎn)就是,太激進(jìn),太急于求成。有一次,我去刑部,碰見他正在和侍郎爭吵……”一開始還都謹(jǐn)慎。可從石韋這里開始,四人很快就聊開了,說起那些事滔滔不絕。這幾人都是在遲衡身邊的,遲衡的舉動(dòng)他們都心知肚明,原先以為這一群年少才俊是給鐘續(xù)作伴的,就都多長了心眼。很快就成了一場聊天,把每一個(gè)人的優(yōu)缺點(diǎn)都論了一遍。岑破荊甚至調(diào)侃:“遲衡,梅元白這小子打小就對你特崇敬,我原先可擔(dān)心他一不小心就長彎了,還好還好,還是一條漢子?!?/br>遲衡見大家都聊得差不多了,把桌子一敲,說:“我的中意人選是顏景同?!?/br>瞬時(shí)都沉默了。遲衡緩緩道:“巫琛的平衡能力不錯(cuò),再練十年巫琛或許有執(zhí)掌政權(quán)的能力,但現(xiàn)在不行,就算扶上馬,一旦有反叛他很難壓住——而且他太勢單力薄;梅元白,他不是想象中的溫文爾雅,而是手段非常決絕的,為了除掉敵人他都沒有底線。當(dāng)了皇帝,更不會(huì)遵循有些底線的;顏景同,他的缺點(diǎn)很明顯,激進(jìn),而且求革新,但他的優(yōu)點(diǎn)是,他有能力革新,也有能力掃除阻礙他革新的障礙,更難得可貴的是