到得京城那日已是臘月二十五，兩人到一間喚作「高升」的客棧賃了個(gè)清靜院子住下，翌日一早沐華便到街上將一應(yīng)的筆墨書(shū)籍買(mǎi)回來(lái)，接著又去添置衣物，蒼絕跟在他身邊，兩人一邊購(gòu)置諸般用品，一邊游覽汴京風(fēng)物，忙亂幾日，總算安頓妥當(dāng)。

數(shù)日相處，沐華同蒼絕均頗喜對(duì)方為人秉性，甚是相投，稱呼也不似初時(shí)那般客套，此時(shí)只「大哥、華弟」的叫著。

這日便是除夕，待天色暗下來(lái)，兩人相對(duì)而坐，圍爐飲酒。

沐華酒量不宏，拿著杯酒小口小口抿著，聽(tīng)蒼絕講述諸般所見(jiàn)所聞。

蒼絕游歷四方，見(jiàn)聞廣博，不似尋常書(shū)生般只懂得些書(shū)上典故，講起各處風(fēng)土人情、武林掌故，令沐華大開(kāi)耳目，說(shuō)到有趣處，二人更是鼓掌大笑。

沐華只覺(jué)這位友人言談?dòng)腥ぃf(shuō)書(shū)生不是書(shū)生，說(shuō)俠客又不似俠客，滿腹經(jīng)綸，文學(xué)武功竟無(wú)所不曉，涉獵之廣，便是自己也自嘆弗如，不由大是欽服。

此時(shí)窗外鵝毛大雪飄揚(yáng)落下，卻侵不進(jìn)滿屋暖意如春，沐華但覺(jué)自祖父、母親亡后還從未這般歡暢過(guò)，一應(yīng)器具飲食雖不若家中精美，但勝在良友相伴，愜意非常，不禁輕嘆：「若年年除夕能得大哥相伴，似這般把酒言歡，不知可有多快活。」

他語(yǔ)誠(chéng)意懇，蒼絕如何聽(tīng)不出來(lái)，干盡杯中酒，笑道：「這有何難，華弟若不嫌愚兄喝酒太費(fèi)銀子，我年年除夕陪著你便是?！?/br>
沐華一愣，隨即朗聲而笑：「大哥說(shuō)話算數(shù)，小弟可記下了?！?/br>
兩人暢飲一宿，第二日便有些爬不起來(lái)，沐華過(guò)午才得起身，洗漱后便看起書(shū)來(lái)，之后便是日日讀書(shū)作卷。

蒼絕卻是每日出去游逛，正月十五沒(méi)過(guò)完，已將汴京城游了個(gè)夠，等失了興頭，便從街上提些書(shū)冊(cè)回來(lái)，細(xì)看，凈是些傳奇話本，日日在沐華身邊坐了，看些閑書(shū)消遣。

沐華本以為他不日便要辭行去往別處，這時(shí)見(jiàn)他不走，正樂(lè)得有人陪伴，每日讀書(shū)悶了便同他說(shuō)話談天。

如此這般度日，轉(zhuǎn)眼便到春闈之期，沐華一輪輪考下來(lái)，總算熬到殿試，卷子交上去，算了卻一樁心事，之后便安心等著出榜。此時(shí)也不用他再挑燈夜讀，每日里由蒼絕拉著逛遍大街小巷，將汴京的小吃、名勝賞了個(gè)夠。

這日已是谷雨，春風(fēng)和煦，諸般花草都綻了開(kāi)來(lái)，院中種的一架紫藤開(kāi)滿了淡紫色的花朵，一串串垂掛于翠綠的藤蔓中，香氣襲人，煞是好看。

沐華連日出游有些倦怠，今日便懶得出去，調(diào)了顏料作畫(huà)，小半日功夫，窗外那株紫藤已躍然紙上。

蒼絕本在看一本，見(jiàn)沐華畫(huà)得好看，扔了書(shū)過(guò)來(lái)湊趣。

「這幾日便要出榜，客棧里住著的十來(lái)個(gè)舉子都惶急得要命，各個(gè)抻長(zhǎng)脖子等著，你倒還有閑心作畫(huà)?！?/br>
沐華淡淡一笑，「急有何用，我已盡人事，到了此時(shí)，也不過(guò)聽(tīng)天由命罷了。」

他這一笑平和沖淡，便如春風(fēng)一般，襯著俊雅容顏更是好看，蒼絕看得失神，片刻后才回神道：「也對(duì)，命里有時(shí)終須有，你生具官命，這一考定是榜上有名的，便在一二榜之間?！?/br>
沐華大奇：「大哥何以如此斷言，我已知你博學(xué)多才，卻不知連這命相之術(shù)竟也懂得。」

蒼絕但笑不答，岔開(kāi)話題道：「你想任何官職？」

沐華失笑：「這官職也是我想當(dāng)便能當(dāng)?shù)脝??！瓜胍幌胗值溃骸溉粲袡C(jī)遇，我倒想進(jìn)刑部看看?！?/br>
「為何？」

沐華想到孫氏一家，怒氣暗涌，低聲道：「刑部是個(gè)光明正大殺人的好地方，我要諸般宵小jian惡之徒無(wú)所遁形，各個(gè)伏誅法下?！?/br>
蒼絕見(jiàn)他神情有異，還要細(xì)問(wèn)，忽聽(tīng)院外一陣鑼鼓聲，店小二領(lǐng)著幾個(gè)差役進(jìn)了院子，隔著老遠(yuǎn)便向沐華打躬作揖道賀：「恭喜沐公子高中二甲六名進(jìn)士?！?/br>
賞下銀子打發(fā)走一干報(bào)喜之人，沐華笑道：「大哥當(dāng)真神算?！?/br>
蒼絕一笑，「今日大喜，走，去滿華樓喝上一杯?！?/br>
扯著他出了門(mén)。

又過(guò)得幾日，吏部文書(shū)下來(lái)，差沐華做了蜀中青陽(yáng)縣知縣，即刻便要赴任。

沐華現(xiàn)有官職在身，不怕孫家知道他活著再來(lái)行刺，修書(shū)一封托人帶回家去，也不返鄉(xiāng)，徑直收拾行李，便要前去青陽(yáng)上任。

直到此時(shí)，蒼絕仍無(wú)去意，幫著他收拾好一應(yīng)物事，這才笑道：「這青陽(yáng)縣我是知道的，山清水秀的好地方，只是上任知縣是個(gè)糊涂官，捉不來(lái)賊盜，斷不了案子，一窩兒山賊在他眼皮子底下作亂也收拾不住，惹得百姓背后唾罵。他那衙里的差役也滑頭得很，不好使喚，不若我跟了你上任去，好歹充個(gè)都頭幫你捉賊?！?/br>
沐華正為兩人分別在即悶悶不樂(lè)，聽(tīng)他這樣說(shuō)，嘆道：「大哥如此身手，豈能屈就這小小都頭，必是擔(dān)心小弟此官不易為之，特來(lái)相助，」嘆罷又是一笑，「只是小弟實(shí)在舍不得同大哥就此分手，這番好意，少不得便受下了。大哥若有朝一日厭了當(dāng)差，只管天南海北去，小弟必在除夕備下美酒候你?！?/br>
第四章

巴蜀之地素來(lái)富庶，青陽(yáng)縣位于蜀中偏南，平原上阡陌縱橫，稻田一眼不見(jiàn)邊際，民風(fēng)淳樸山水秀麗，端的是塊好地方，只要不趕上天災(zāi)人禍，百姓家中總有余糧，因此上人人安居樂(lè)業(yè)，便在整個(gè)大宋也算得上是個(gè)中上等縣。

沐華來(lái)此接掌縣衙已有半年，有蒼絕相助料理了一干山賊，政事上便處理得順手，平日里只花半日處置往來(lái)公文，閑暇時(shí)換了便服，或在縣衙內(nèi)院看書(shū)作畫(huà)，或往鄉(xiāng)下巡視。

蜀中多為陰云籠罩，平日里難見(jiàn)晴天，這日竟難得的除了日頭，照得一片片稻田碧油油，似塊綠毯鋪稻田邊去，讓人看了便心中舒暢。沐華索性下馬步行，一邊觀景一邊牽著韁繩進(jìn)了縣城。

已是初夏時(shí)分，天氣一日比一日熱起來(lái)，沐華去鄉(xiāng)下巡視一日，下午方回，入城時(shí)正值未時(shí)，熱出一身薄汗，進(jìn)城見(jiàn)街邊一座茶寮，將馬系了，進(jìn)去喝茶消暑。

「沐大人來(lái)了，快快坐，老漢給您沏壺好茶來(lái)?！?/br>
開(kāi)茶寮的鄭老漢一眼看見(jiàn)沐華，笑出一臉褶子，捧了今春的新茶沏上一碗碰到桌上。

著茶寮中作者十來(lái)個(gè)納涼解渴的客人，見(jiàn)了沐華紛紛上來(lái)見(jiàn)禮，沐華一一含笑回禮方才落座。

「老丈近來(lái)生意可好？」

沐華接過(guò)茶抿了一口，只覺(jué)一股清香直透肺腑脫口贊一聲好茶。

鄭老漢得這一贊，更是笑得眼睛瞇成一條