的熱水，若不趕著，其他人用完了就得自己去劈柴燒水了。

    這兩件灰不喇唧的衣裳倒正合朱繡的意，只是她們幾個(gè)小丫頭里屬三股辮年歲最長(zhǎng)，若是三股辮再打扮的好看些……朱繡有心提醒一句，偏尋不著機(jī)會(huì)。

    半晌午，朱繡最后一個(gè)洗完澡，又偷吃了一塊生姜驅(qū)寒，才將灶房收拾齊整，就聽(tīng)柴大姐兒喊道：“繡丫頭過(guò)來(lái)！”

    朱繡忙洗了手過(guò)去，卻是讓朱繡給她剝石榴。朱繡一瞧見(jiàn)那個(gè)鮮紅的大石榴就眼前一亮——這可真是瞌睡來(lái)了送枕頭。

    柴大姐兒挑剔的看一眼她，小聲說(shuō)：“你就在這里剝！若是我嫂子問(wèn)起來(lái)，就說(shuō)我讓你陪我說(shuō)幾句話?！边@是她慣用的借口，柴大姐兒從來(lái)偷吃不長(zhǎng)腦子。若是閆娘子知道，聽(tīng)這話得笑掉大牙，誰(shuí)不知道這繡丫頭是個(gè)鋸嘴葫蘆，白長(zhǎng)了兩片嘴皮子。

    朱繡點(diǎn)頭應(yīng)下，小心翼翼的剝起來(lái)，她手指細(xì)長(zhǎng)靈活，不過(guò)盞茶功夫就將一碗鮮艷剔透、晶瑩若寶石的石榴籽端給柴大姐兒。

    柴大姐兒見(jiàn)她用自己的手帕子將石榴皮都包了起來(lái)，滿意點(diǎn)點(diǎn)頭，這繡丫頭是個(gè)有眼色的，“偷扔了，別讓人瞧見(jiàn)！”

    石榴向來(lái)以喜慶吉祥、多子多福著稱，就是上月中秋時(shí)石榴也貴的很，更不用說(shuō)如今這暮秋時(shí)節(jié)了。只不知這柴大姐兒從哪里尋來(lái)這么個(gè)寶貝，倒救了朱繡的急。

    從柴大姐兒房里出來(lái)，朱繡便往東北角墻根下去漿洗她自己方才換下來(lái)的衣裳。二門處兩個(gè)看門的婆子抬抬眼又打起盹來(lái)——柴大姐兒常要偷吃，東北角有條污水溝子，往常有個(gè)果皮渣子，也是這丫頭從那里扔出去的。

    整個(gè)院子都知道的事兒，閆娘子更是門清，只柴大姐兒以為自己吃的機(jī)密，不過(guò)是旁人都不理論罷了。

    朱繡背對(duì)著人，邊裝模作樣的洗衣裳，邊將石榴皮擠出汁來(lái)涂到臉上、脖子、手和手臂上。盡量涂得均勻些。

    涂完了又對(duì)水再三檢查過(guò)，方才把剩下的石榴皮小心塞進(jìn)自己荷包里。

    第3章 被賣

    錦香院湊齊俏云雨，小朱繡兩氣柴牙人

    “哎喲，還以為是個(gè)多好看的丫頭呢?！比赊p盯著朱繡的臉嗤笑道：“柴大娘這是把禿尾巴母雞，當(dāng)成脫毛鳳凰——可是走了眼了！”

    幾個(gè)小丫頭都坐在大通鋪上給自己改衣裳，甭管是不是一身皮包骨頭，那張張小臉兒可都透著一股泡過(guò)熱水的粉嫩。唯獨(dú)朱繡，往常有亂糟糟的劉海兒發(fā)擋著還不明顯，這會(huì)兒一瞧，那眉眼倒是俊的，只是皮子發(fā)黃，白瞎了那爹娘給的好模樣。

    朱繡摸了摸胸前的荷包，低下頭，坐在自己的鋪位上，她還得緊著改了那身衣裳，晚了柴大娘是要罵人的。

    偏朱繡的鋪位一邊靠墻，一邊緊挨著三股辮，三股辮撇撇嘴，躲瘟疫一樣屁股朝另一頭挪，邊說(shuō)：“就是會(huì)巴結(jié)人又怎么樣，柴大娘可不會(huì)看這個(gè)，咱們幾個(gè)都是柴大娘要長(zhǎng)長(zhǎng)久久養(yǎng)大了的，偏生鵝群里多出來(lái)一只黑老鴰。說(shuō)不得柴大娘明兒就提腳賣到什么腌臜地方去了?！闭f(shuō)著就幸災(zāi)樂(lè)禍的笑起來(lái)。

    這話就忒惡毒了。

    往常那些小口角，朱繡只當(dāng)三股辮掐尖要強(qiáng)，心里頭可憐她才十一二歲就被親生爹娘賣給了柴牙子，從不跟她計(jì)較?，F(xiàn)聽(tīng)這話，可見(jiàn)就不只是要強(qiáng)，而是惡毒了。

    小丫頭子們都知道柴大娘是要養(yǎng)大了她們好發(fā)一筆大財(cái)?shù)?，要不然也不?huì)每日三頓不論好歹都讓吃飽了，如今還給了好衣裳，顯見(jiàn)日后前程差不了。聽(tīng)黑婆子說(shuō)前街那家的“閨女”還學(xué)字學(xué)曲兒呢，吃的穿的比柴大姐兒還要好不少呢；日后嫁個(gè)年輕公子做二房，更是穿金戴銀、享不盡的福。

    三四個(gè)小丫頭分明聽(tīng)見(jiàn)三股辮咒人，但偷眼相互看看，都不敢吱聲。

    除了不愛(ài)說(shuō)話的朱繡，其他幾個(gè)都怕三股辮，平日只要不在柴大娘眼皮子底下，三股辮常把自己的活推給別人，還偷偷掐過(guò)她們。只有個(gè)朱繡，來(lái)的最晚，偏偏得上頭看重；她們連個(gè)正經(jīng)名字都沒(méi)有，姓朱的丫頭不僅有個(gè)好名字，聽(tīng)說(shuō)還會(huì)寫自個(gè)兒名字、識(shí)得一籮筐大字。這么著，三股辮雖不敢上手欺負(fù)她，但總也想把她壓下去。

    朱繡可沒(méi)那糯米捏的好性兒：“好叫柴大娘聽(tīng)聽(tīng)，你都能做她的主了?！?/br>
    三股辮一瑟縮，忙探頭看門外，見(jiàn)沒(méi)人才松口氣，氣道“少拿柴大娘嚇唬人，禿尾巴狐貍多作怪！”到底不敢再惹事，生怕叫柴大娘知道沒(méi)好果子吃。

    朱繡暗嘆一口氣，荷包里那塊石榴皮是不能給別人用了，人多眼雜，說(shuō)不得就露餡要命了。

    晌午吃飯的時(shí)候竟是人人一碗干飯，還有葷油炒的菜，幾個(gè)小丫頭眼睛都放光了，覺(jué)得自己好日子就在跟前了，只朱繡一口口味同嚼蠟，心里頭七上八下的。

    果然，日頭偏西的時(shí)候，柴大娘使人叫她們都換上今兒新得的衣裳，穿齊整些往前頭院子里去。

    朱繡縮著腦袋，擠在小丫頭群里，剛到前院，就看見(jiàn)柴大娘帶著閆娘子，滿臉堆笑地在門廳回廊上和三四個(gè)婦人說(shuō)話。那幾個(gè)婦人，看著都有些年歲了，但打扮的都極體面。

    只聽(tīng)柴大娘笑道：“我這幾個(gè)丫頭，都可人疼的很，我可是作女兒養(yǎng)的，若不是實(shí)在沒(méi)法子，保準(zhǔn)舍不得賣她們出去?！闭f(shuō)罷，便拿眼去覷人臉色，見(jiàn)那幾個(gè)臉上都淡淡的，便有些訕訕的，回頭喝罵道：“ 還愣著作甚！快拉她們過(guò)來(lái)讓幾位jiejie瞧瞧?！?/br>
    閆娘子勉強(qiáng)掛著笑，招手讓朱繡她們近前來(lái)。

    三股辮看不懂情形，心里頭有些害怕，便要往人后面躲，胳膊肘一搗，把她身旁的有雙笑眼的小丫頭懟到前頭去了。

    “倒是有兩個(gè)好的。”其中一個(gè)梳著墮馬髻、身著磚紅撒花比肩褂的婦人看見(jiàn)個(gè)子最高的三股辮，眼前一亮，率先開(kāi)口道：“都過(guò)來(lái)，站成一排，讓我瞧瞧?！闭f(shuō)著，伸出涂著大紅蔻丹的手指沖朱繡她們招手。

    五六個(gè)小丫頭戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地走進(jìn)前來(lái)，那婦人走近挨個(gè)打量。閆娘子眉頭一皺，悄悄離遠(yuǎn)些。

    朱繡只覺(jué)一股香風(fēng)撲面而來(lái)，低著頭不敢動(dòng)彈，她實(shí)在沒(méi)想到柴大娘這樣雷厲風(fēng)行，昨兒才偷聽(tīng)她要賣人，今日便找來(lái)了主顧。

    幸而那墮馬髻婦人走到她跟前，用指尖挑起她的臉，端詳片刻，搖著頭過(guò)去了。又有兩個(gè)婦人，也只在她跟前住住腳。

    這三個(gè)婦人讓幾個(gè)女孩子又是伸手、又是褫袖看胳臂、又是以手拉裙觀腳，簡(jiǎn)直如同挑揀牲口一般。

    少頃，那墮馬髻婦人指著三股辮和其他兩個(gè)小丫頭道：“這邊來(lái)，叫mama細(xì)細(xì)看看。”竟是挑中了三個(gè)。

    一個(gè)頭上簪了朵大紅絨花的婦人也挑中了一個(gè)。另外一個(gè)打扮樸素些的，撫了撫窄袖上的蝶戀花紋大鑲邊，一個(gè)都沒(méi)相