誰(shuí)少了，青錦那里也不會(huì)短了。林姑娘走的那日，她天未亮就過(guò)來(lái)收拾，我還納悶的，誰(shuí)知是林姑娘走的那樣急，朱繡忙著拾掇東西給青錦呢……親姊妹也就這樣了。你幫我問(wèn)青錦，也饒她一盒，你抹一回就知道，比你們?cè)谕忸^買(mǎi)的好多著呢?！?/br>
    晴雯越發(fā)意興闌珊，道：“你鎮(zhèn)日忙糊涂了，還不知道呢罷。如今青錦也不是孤鬼了，不知是她姑母還是舅母的尋了來(lái)，聽(tīng)說(shuō)在北外城根邊上安頓下來(lái)了，太太發(fā)恩，十三那天還叫她家去吃席呢。如今看起來(lái)，比不得家生女兒，越發(fā)連同是外頭買(mǎi)的，我也比不上了?！?/br>
    鴛鴦啐了一口，上前推她：“寶二爺也去太太院里了，你只管去找青錦頑，他回來(lái)你也跟著回來(lái)便罷了，哪兒這么多歪話呢?！?/br>
    晴雯這才起身，鴛鴦看她去了，暗暗嘆口氣。晴雯說(shuō)的，她自然知道，只是她心里存著疑惑，總疑心青錦那親戚是假的，是朱繡丫頭給青錦留的后手兒。若不然，再?zèng)]這么巧的，朱繡丫頭前腳走了后腳那親戚就尋上門(mén)兒來(lái)，家里都賣(mài)了的女兒，能多被看重多稀罕？不是誰(shuí)都能有朱繡丫頭的好時(shí)運(yùn)。

    罷罷罷，反正主子們不知道她們丫鬟群里頭的事情，青錦能有個(gè)把她真放心上的姊妹，這也是個(gè)好命的人。都是不沖著府上爺兒們使勁的好人兒，看她們漸漸都有了前程自己也高興，何必非捅破害人家呢。

    鴛鴦想著，仍舊往園子里戲臺(tái)這里來(lái)服侍賈母。賈赦治下好茶好酒，賈政命賈璉找了一班小戲兒并一檔子打十番鼓的，兄弟二人一齊孝敬賈母，賈母十分有興致，特請(qǐng)了薛姨媽?zhuān)⒓蚁碌哪棠?、姑娘們一齊樂(lè)呵一日。

    賈政不愛(ài)聽(tīng)?wèi)蛴峙氯唆[得慌，便未曾過(guò)來(lái)。賈赦新得了一枚前朝文豪的雞油凍田黃石章子，自己躲在書(shū)房賞鑒去了，也不曾來(lái)。邢王二位夫人年下事多，早告了假。故在賈母這里，賈母上座，薛姨媽陪坐，兩側(cè)湘云、寶釵、三春姊妹一人一個(gè)小案，獨(dú)鳳姐一時(shí)親自捧茶一時(shí)又叫上果子，嘴里還插科戲謔，忙的了不得。

    “老太太好不容易這樣喜歡，又肯賞臉，看著眾兒孫熱鬧一回，也是個(gè)意思。只是這當(dāng)頭，少了誰(shuí)也不能少了那小祖宗，寶玉到底去哪里了？”鳳姐見(jiàn)鴛鴦上來(lái)，忙拉住她悄問(wèn)。

    鴛鴦往西面兒指指，小聲回說(shuō)：“太太不知怎的受了涼，也沒(méi)請(qǐng)大夫，只吃了現(xiàn)有的丸藥發(fā)汗，說(shuō)大年下驚動(dòng)了老太太倒不好。金釧兒悄悄來(lái)告訴寶二爺，寶二爺一早就往太太那里去了。反晚上的團(tuán)圓宴一準(zhǔn)都能到齊了，這會(huì)子有奶奶和姑娘們陪著，也不妨事。老太太若問(wèn)，二奶奶幫著掩過(guò)去罷?！?/br>
    鳳姐便笑：“這還罷了，你也快上來(lái)！一個(gè)個(gè)都坐著椅子叫使喚，全是享福的，只我一個(gè)勞碌命，你快來(lái)幫我?！?/br>
    鴛鴦看了一遭兒，問(wèn)：“平兒呢？”

    鳳姐嘆口氣：“我使她去給太太送東西，這小蹄子撒開(kāi)手就不見(jiàn)人影，準(zhǔn)時(shí)又貪住玩不回去了?！?/br>
    鴛鴦瞥一眼道：“有個(gè)這樣忠心能干的臂膀，二奶奶還不足呢，一年到頭跟著你沒(méi)個(gè)閑心，也該叫她散淡一日?！?/br>
    說(shuō)笑著，同到賈母這里來(lái)服侍。

    平兒可不正在青錦屋里說(shuō)話呢，自那年鳳姐生大姐兒，平兒就和朱繡、青錦姊妹混熟了。大十五的當(dāng)下來(lái)太太這里，沒(méi)有不到她屋里站站腳的理兒。正說(shuō)著話，晴雯也一頭撞進(jìn)來(lái)，先說(shuō)了鴛鴦要面脂膏子的事。

    青錦從炕柜里拿出一個(gè)小匣子，見(jiàn)里頭還有四五盒，少不得一人給了一個(gè)，另外還有鴛鴦的。晴雯打開(kāi)白瓷盒子聞一聞，用指肚沾了一點(diǎn)兒，涂在手上，果然滋潤(rùn)膩滑，忙笑道：“才知道你們有這樣的好東西，往日里也好意思白看著我們用外頭買(mǎi)的那些糊弄？”

    平兒笑道：“慣是個(gè)刁鉆的小蹄子，得了便宜還賣(mài)乖！這東西全靠朱繡一人拿手配出來(lái)，你當(dāng)容易呢。我勸你好生放起來(lái)，省著些涂抹，開(kāi)春雖風(fēng)沒(méi)那么硬了，可春癬不是鬧著玩的，有這個(gè)好用著呢。”

    說(shuō)著，早把自己那盒袖將起來(lái)，她雖不缺，可誰(shuí)知道朱繡丫頭什么時(shí)候回來(lái)呢。

    青錦笑道：“我剛念叨繡繡，你還嫌我啰嗦，不叫提。這會(huì)子又來(lái)招我，你能說(shuō)，我就不能提我家繡兒了？”

    平了指著青錦笑罵：“我才來(lái)你這里多久，可耳朵都要磨出繭子了！你既有了親戚找了來(lái)，很該好生親近親近，這才是日后的倚靠?！逼絻盒牡?，你那親舅娘很來(lái)的，還特意送了禮給我們奶奶，看奶奶的意思，等青錦大了，若是太太這里沒(méi)別的安排，多是要放出去給她舅娘的。聽(tīng)說(shuō)她舅娘家還有個(gè)表兄，越發(fā)連終身也不愁了。

    青錦笑彎了眼：原是林姑娘走的太急，繡兒雖能跟著，她卻仍陷在這里；太太又和林姑太太以前不太對(duì)付，若求林家出面要她，實(shí)在不妥當(dāng)，故才托付給了繡兒的舅舅。這個(gè)舅母是程家舅舅買(mǎi)回來(lái)給朱嬤嬤家看院子的，有這門(mén)‘親戚’，一來(lái)有人打點(diǎn)，二來(lái)早做打算好能贖出自由身去。

    ——

    青錦這里說(shuō)說(shuō)笑笑的，晴雯就忘了看著外頭，賈寶玉家去了，她都不知道。

    賈寶玉回至上院，看游廊側(cè)旁有株老梅，老態(tài)龍鐘，虹曲萬(wàn)狀，頗有趣味，忍不住自己上去折了一支回去插瓶。

    誰(shuí)知穿堂風(fēng)大，淡紅的花朵便隨風(fēng)飄落了，賈寶玉鼻子一酸，“本就‘寂寞開(kāi)無(wú)主’，偏偏還‘朔風(fēng)不解意’，摧殘至此……”一時(shí)又想起黛玉，也和這花一樣無(wú)情太甚，越發(fā)了無(wú)趣味。遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)小戲的咿呀聲，他也作聽(tīng)不見(jiàn)，拿起腳就往房里走去，大不似往日早去和姊妹們一起聽(tīng)?wèi)蝾B笑的模樣。

    偏碧痕有心，雖也和別的丫頭一起玩，可時(shí)時(shí)放半顆心在這頭。好不容易窺見(jiàn)這巧宗兒，腦子里想起那日寶玉和襲人的模樣，悄悄紅了臉，只借故把一起的兩個(gè)老太太的粗使支的更遠(yuǎn)了，她進(jìn)屋去寶玉跟前現(xiàn)弄現(xiàn)弄。

    賈寶玉懶懶散散的，很沒(méi)意思，碧痕便道：“二爺可是煩悶了，我端茶果子給你吃？”

    寶玉道：“罷了，那日秦相公拿來(lái)一小壇好女兒紅，也不知你襲人jiejie擱在哪里了，若找著那個(gè)，溫些我吃兩盅兒……”

    寶玉吃了兩口陳年的女兒紅，哭了一通女兒無(wú)情的話。碧痕小意奉承，也陪著吃了一盅兒，她揣度著寶玉的心思，故作不勝酒力，說(shuō)出許多輕狂話來(lái)，逗引的寶玉一時(shí)直引她作知己。

    俗話說(shuō)得好，酒是色媒人。這二人一行說(shuō)一行哭一行又笑，可不就鬧到一起去了嗎。

    ……正得趣的時(shí)節(jié)，誰(shuí)知賈母的一個(gè)粗使小丫頭，竟一頭撞將進(jìn)來(lái)。

    她本是跟去園子那頭的，賈母本看戲看的正好，可總不見(jiàn)寶玉，心里未免不足，鳳姐和鴛鴦只道寶玉往王夫人那里還未回來(lái)，都忙著