底是幾輩子的勛貴，很有眼色。

    賈璉顧不上別個，忙回房與王熙鳳商量。賈璉夫婦二人才幫忙料理了王子騰的喪事，因朝廷下了恩旨，命本家扶柩回籍，王子騰不便停靈，故喪事料理極快。王仁才到都中，還未能領略京城風光，便馬不停蹄地又扶王子騰棺槨回金陵去了。

    湛冬、程舅舅只以為王夫人圖謀朱繡配給王仁，王仁既去，他二人也才略略安心。只是朝廷有關(guān)王子騰之喪儀的恩旨，到底有無程老太監(jiān)插手使力，就連程舅舅也摸不清，只知王子騰僅停靈三日，就奉旨回南安葬。王子騰身為武官，可內(nèi)閣定的謚號卻為“文勤”，內(nèi)宅婦人還不大通，早就提著心的賈璉卻驚疑許久。

    這會兒聽聞鮑太醫(yī)語焉不詳?shù)脑?，更是難耐，與王熙鳳一說。王鳳姐‘抱恙’多日，總是請大夫來，況且她每月行經(jīng)，常瀝瀝淅淅、疼痛難忍，王鳳姐便籍此好生調(diào)養(yǎng)，對婦人之病，有些見識。一聽賈璉之語，臉上便變了顏色，已猜著七八分。

    不由得恨道：“往日看著也好，怎的成了娘娘這般沒成算了，這種病不藏著掩著，勤盥洗也就罷了，還鬧得眾人皆知！若是傳揚出去，咱們家里一家子的姑娘奶奶，還有什么臉面！”

    賈璉道：“是了！那鮑太醫(yī)的意思定是如此，若真有此話流出來，幾個meimei的親事難為。”

    鳳姐也道：“如今境況，你我心知肚明，咱們規(guī)規(guī)矩矩的，只求個平安。可家里這幾個女孩子都是好的，平白賠進去叫人怪不落忍，豈不可惜了？我不忍耽誤了她們的終身，必得尋個法子救一救，況且我心里想著若是幾個meimei嫁的好，記著咱們的恩，許是日后還有個幫扶，不為咱們，也該為著大姐兒想想。況且焉知我和平兒，兩個人的肚子就生不出個哥兒來呢？果然有了哥兒，更需襄助！”

    賈璉道：“二meimei大些，已過了及笄，你往日常出門，倘或聽過哪家好的，倒想法子探探。大老爺這里，自有我去說。”

    鳳姐心想，到底是親妹子，雖平常看著疏生，可有事情了，這位二爺頭一次想的就是這個姊妹里最不出彩的二姑娘。又一思度，迎春雖木訥卻知恩，心里跟明鏡似的，比別個更平和，亦無攀附高門之念，她的親事的確更好弄一些。

    想罷，忙道：“正是。朱家女兒才及笄就已定下親事，二meimei已晚了些。只是依我看，二meimei的性情，倒尋個實惠清靜之家的好，門第不必多高，規(guī)矩嚴些也不怕。若非得是咱們常走動的勛貴公侯府邸，一則二meimei擺弄不來，二則那些子弟個個都是煙花行當里貨，有幾個真心看重嫡妻的，日后只怕襄助也有限的很。這么一來，我走動的人家倒無有合適的了?！?/br>
    賈璉想一想，也道：“罷了，我原看重了一個。那人雖也眠花宿柳，可性子卻正。況且他家里原系世家，也有家底子，雖父母早亡，有些沒落，但他幾個姑母都是中原大家的夫人，守望相助，日后不愁沒有前程。他性情頗高，必要尋個絕色為妻，咱們幾個meimei，哪個都能般配的上他家?！?/br>
    熙鳳忙問：“是誰家子弟？”

    賈璉笑道：“叫柳湘蓮，相貌堂堂，武藝高強，文也來的。只可惜得等一等，他愛云游，如今且不在都中?！?/br>
    熙鳳盤算一回，搖頭道：“這位柳公子爽俠不羈，二meimei性子軟懦，倒不大匹配。況且如今這情形，久則生變，等不得了。我想著，朱嬤嬤給她女兒相看，都中才俊定然知道的清楚，況且這位老人家很有些心胸，她看重的，必然有好處。如今這位姑爺，就很了不得，聽說是兵馬司的指揮使。不求能相比肩，只求實惠人好就是。”

    這般話入耳，叫賈璉也酸澀，國公府大房里唯一的小姐，親事上竟比人還低一等。只是覆巢之下無完卵，少不得依從鳳姐之言。

    鳳姐又道：“至于這位柳公子，卻也不失為好人選。他不在都中怕甚，二爺打聽著，倒是正經(jīng)去封信才好。二meimei終身將有著落，這三姑娘亦是難事，況且咱們家探丫頭言語爽利，行事大方，和這位柳公子許是相合也不定?！?/br>
    賈璉就沉默不言語。家里留著幾個meimei作甚，他心里有數(shù)，必然恐怕宮里娘娘不能生，叫meimei們進去作生子媵妾的。如今三meimei長成，二meimei的親事才有籌謀的余地，可一桿子把二妹三妹都許出去，太難了，老太太必然不許。

    鳳姐急道：“就是因為宮里的那個不消停，咱們處境才落到這地步！況且甄家好時，東府跟著上躥下跳，從不避人。圣人如何厭惡甄家，旁支都抄家入罪了，你還指望什么？再送進一個，白賠不說，圣人不喜歡也還罷了，恐怕更扎了后宮貴人們的眼，這幾個娘家合起伙來……二爺，多個臂膀多條路?！?/br>
    賈璉看一眼鳳姐，心道，她果然變了，心益發(fā)軟起來了。其實鳳姐真是如此打算的，她自從悟了，成日成夜的都懸著半顆心，日思夜想：他們夫妻二人難以自救，只得托賴姻親故舊，才有一條生路?？删司送踝域v故去，其余老親除了林家，境遇也不比榮國府好哪里去，若只指望林家，叫王鳳姐也難放心。今日倒被賈璉的話點醒了，幾個姑娘們的親事，倒是一條好路。

    “罷了。先打算二meimei的事要緊，至于三meimei，年歲還小些，我先給柳二郎去信，其余的，咱們再慢些合計罷?！?/br>
    賈璉一語未了，院子里就有平兒大聲問：“有什么事？”

    大門外小幺兒道：“太太請二爺、二奶奶過去?！?/br>
    鳳姐不耐煩的一蹙眉頭：“我就不去了，太太本就病著，我身上也不好，恐沖撞了太太。二爺幫我向太太說一聲。”又小聲道：“今兒十六，過二日是十八，黃道吉日，朱家親家選定那日問名，恐怕明兒朱嬤嬤就又家去了，趁她在，我往羅翠塢親求一番才好，若果然有好的，選下來請二爺細打聽一番?！?/br>
    賈璉一面整衣，一面無奈道：“你只記得人家走六禮，這十八日，也是寶玉同姊妹們搬進園子的日子，你就忘了？”

    鳳姐撇撇嘴：“記那個干什么！寶玉都多大了，還同姊妹們住一個園子，知道的，說咱們園子極大，各處軒館離得遠，同別家兄弟姊妹居住也不差什么。不知道的，那話叫我也難說，他倒只顧高興，與他無妨，白白帶累家里女孩兒的名聲！”說著，就推賈璉：“你快去罷，有什么不妥當千萬躲開！想著十八日就搬，我心下更焦，必得趕緊了辦了大事為妙！”

    賈璉自整衣去榮禧堂，鳳姐坐臥一會子，也顧不得叫王夫人知道生氣，只說有事要求林家，扶著平兒的手往羅翠塢去。

    榮禧堂中，王夫人見下人拿著賈政的拜帖也并無保了周瑞一家的釋，就叫來賈璉吩咐：“周瑞幾個，即便有錯，也是