般，知道她心病，只自己道：“是個(gè)戲臺(tái)上的小生。卻并不是明媒正娶，只是二房……”

    朱繡身子越重，只覺(jué)日子過(guò)得越快，似乎昨兒才與姊妹們說(shuō)些小話呢，今日就已到了冬月，腹中這大寶貝就快瓜熟蒂落。

    這日，正扶著春柳秋桂兩個(gè)的手在院中慢慢踱步，湛大堂嫂喜氣盈腮的走進(jìn)院子，笑道：“大喜大喜！安南國(guó)降了，大軍班師回朝！咱們的消息慢些，算著，六弟已在半路上了，興許能趕得上他寶貝兒子降生呢！”

    第97章 踏雪而來(lái)

    大堂嫂才把喜信告訴朱繡幾日, 程舅舅就打發(fā)人來(lái)回話說(shuō)：“老爺?shù)纳剃?duì)已打聽(tīng)清楚了，從都中出征安南國(guó)的將士們是第一波班師回朝的，如今大約已到魯?shù)?，再幾日就要到京。老爺叫姑奶奶放? 咱們家的大掌柜是個(gè)很妥當(dāng)?shù)? 大掌柜傳信回說(shuō)姑爺安好?！?/br>
    朱繡問(wèn)明白了才知道朝廷大勝的消息上個(gè)月就八百里捷報(bào)上京, 闔府里的人都知道, 只是不能確定湛冬是否無(wú)恙，因她月份大了，怕她懸心, 湛大就命全家都瞞著。一直到豐臺(tái)大營(yíng)接到戰(zhàn)死的營(yíng)兵名單子, 鄧?yán)^細(xì)細(xì)查找過(guò), 確定上頭沒(méi)有湛冬, 趕忙送了信給湛大, 二房大堂嫂這才過(guò)來(lái)告訴朱繡班師的事情。

    “族中共有十一個(gè)兒郎跟隨冬子下南疆, 戰(zhàn)死了三個(gè), 還有一個(gè)落下殘疾的。兒郎們都是好樣的, 不管朝廷怎么撫恤，咱們家里還要有個(gè)章程?！?/br>
    朱繡到前頭見(jiàn)湛大。湛大見(jiàn)她已知道, 況且湛冬平安, 不說(shuō)冬子媳婦, 就是湛大自己, 也是放下一顆半吊著的老心，因又告訴兒媳族里的事。

    “爹是如何想的？我看府上的舊賬，還有族里的賬目, 這等因公而亡的族人家眷，有三等恤銀：一等的每年二十兩銀子, 二等的十五兩，三等的十兩。這原是很好的，只是列派哪一等卻無(wú)細(xì)則，也不能保障這銀子真就花用到父母妻兒的身上?！?/br>
    湛大本只是一說(shuō)，畢竟兒媳婦是家中主母，因自家是大房，這宗婦的責(zé)任也大半會(huì)落到她身上，才把這些事提一嘴。并無(wú)要她這個(gè)時(shí)候費(fèi)心cao持的意思。

    這會(huì)兒倒覺(jué)得兒媳婦不愧是和冬子是兩口子，冷不丁的倒常來(lái)驚人之語(yǔ)。

    因問(wèn)：“這舊例是你曾祖定下的，幾十年里族里都照這么來(lái)的。你覺(jué)得不妥？”

    朱繡笑道：“并不是不妥，只是再細(xì)些豈不更好。我翻族志的時(shí)候，曾看到有一戶因欺壓親兄弟留下的孤兒寡母而被出族的，長(zhǎng)房將恤銀占為己有，直到這弟媳婦不堪受挫磨尋了短見(jiàn)，才被族里知曉。還有父母偏心的，把恤銀都攥在手里，給其他兒孫使，卻叫失父的女孩兒連嫁妝都沒(méi)有……雖然族老們都公正處置了，只是家眷們受的苦卻也難補(bǔ)回來(lái)。再有，兒媳度量著，族志上記載的事原是鬧出來(lái)的，可保不齊還有那默默受罪的。”

    朱繡叫春柳回去：“你從書(shū)房架子上找一個(gè)扁扁的樟木匣子，把里頭的紙取出來(lái)給我?！?/br>
    復(fù)又稟明湛大：“先時(shí)看族志的時(shí)候，就有這想頭。本正想尋個(gè)時(shí)機(jī)回明你老人家呢?！?/br>
    一時(shí)春柳復(fù)歸，把一沓紙奉給朱繡。

    湛大方才聽(tīng)她說(shuō)的話，也覺(jué)有理，正思量著如何跟族老們商議。從高姨娘手上接過(guò)那些寫(xiě)滿字紙，笑道：“葫蘆里賣的什么藥？”這一看，卻入神了。

    原來(lái)朱繡把族志中記載的所有領(lǐng)恤銀的丁口都列到一起。歷年來(lái)，湛氏族中共有四十六戶受恤，因何受恤，始于哪年，其父母妻兒名姓皆寫(xiě)在之下，父母高壽卒年，妻子改嫁與否，兒女嫁娶進(jìn)學(xué)皆列的明白。另有親兄弟人數(shù)、親侄子侄女人數(shù)也作簡(jiǎn)單計(jì)數(shù)。

    這些東西，有的是零零散散記錄在族志上的，有的就得翻查族譜，難為冬子媳婦能耐心找出來(lái)，還羅列的這么清楚。湛大先還只贊兒媳婦心細(xì)，腦子也好使，可翻到后幾頁(yè)時(shí)，臉上就沉了下來(lái)。

    高姨娘和胡姨娘早就被掰正的服帖了，這會(huì)兒看湛大的神情，就有些害怕，兩個(gè)人悄悄往角落里挪一挪。

    湛大且沒(méi)功夫理這倆閑人呢，將前頭的細(xì)錄放下，只擎著最后幾頁(yè)，手來(lái)回抖幾下那紙，嚴(yán)肅道：“冬子媳婦，這事非同小可，你沒(méi)弄錯(cuò)？”

    朱繡坐在下首，也正色道：“兒媳也怕錯(cuò)了，核對(duì)了好幾遍，還把摘自族志或族譜哪處都記在各頁(yè)的背面，以備查對(duì)?？隙](méi)錯(cuò)！”

    湛大一摔那紙，氣道：“好呀，真好！兒郎們?yōu)樽謇锪餮妹?，給妻小的幾兩銀子都有人眼紅貪墨！”

    朱繡便不說(shuō)話了，依她看來(lái)，說(shuō)旁人貪墨，不如說(shuō)其老父母偏心更準(zhǔn)確。其實(shí)細(xì)想也能明白，這時(shí)候講究“父母在，不分家”，孝順是天大的事，若是誰(shuí)家的老人犯了左，族里也很難管。

    那些為族中做了貢獻(xiàn)，丟命或殘疾的，許多都是上有老下有小，還有好幾個(gè)親兄弟姊妹。一大家子一處兒，族里給的恤銀都是直接送去他父母手上的。有的人家，老爺子老太太心疼去了的兒子留下的那點(diǎn)子骨血，厚待幾分，原也是應(yīng)該的，孩子們承了他們父親的遺澤，誰(shuí)也不能挑剔。可有明理的就有糊涂的，有些老人家自覺(jué)得依靠別的兒孫養(yǎng)老，不免偏心別的房頭，若是稍稍偏向也還罷了，孤兒寡母即便苦些也能活下去。

    最怕的就是那種心全歪了的老人，尤其是去了的兒子屋里只有閨女的，那可真是泡到黃連水里了。受寵的那房只要推出一個(gè)兒子來(lái)說(shuō)要過(guò)繼給他叔伯，好叫他叔伯在地下能受香火祭拜，這話出來(lái)，那留下的閨女一輩子就賠進(jìn)去了，嫁人不是為她自己或是寡母，反倒是為了堂兄弟的前程作關(guān)系。先前說(shuō)族譜中記載的那個(gè)逼死弟媳婦的，就是如此，長(zhǎng)房不僅把恤銀貪了，還圈著守寡的兄弟媳婦和小侄女日日作活計(jì)，更有甚者，要把小侄女嫁給一個(gè)大她三旬孫子都抱上了的老鰥夫。她寡母為這尋了短，才鬧得叫族里插手。

    雖說(shuō)把長(zhǎng)房一家都出了族，可好幾年外頭沒(méi)聽(tīng)到一點(diǎn)風(fēng)聲，要說(shuō)沒(méi)有上頭的兩位老人參與，誰(shuí)都不信。只因那家老人兒輩分高，且老邁的沒(méi)幾年活頭，族中睜一只眼閉一只眼，不像他們追究。族里發(fā)嫁了那小閨女，那女孩兒也恨上了湛家，朱繡想起大嫂子曾經(jīng)說(shuō)過(guò)的話，那女子自出嫁后，就與母族斷了聯(lián)系，再?zèng)]有回來(lái)過(guò)。

    湛大閉了閉眼：四十六戶受恤的，總共有一百零三個(gè)子女，其中兒郎六十一人，閨女四十二人。兒郎里進(jìn)武學(xué)的只有七個(gè)，進(jìn)湛氏蒙學(xué)的也只二十人。閨女更了不得，光夭折的，就十一人；其余三十一人，足有六成十五就外嫁了，婆家更是千奇百怪，連作小的都有兩個(gè)。

    武學(xué)還罷了，那是要花許多銀錢的。只因湛氏子孫多在行伍里吃飯，才常有人家