治的，傷口已全好了的，他才回營去。這傷先前有反復(fù)，多少耗了些底子，只得慢慢補(bǔ)養(yǎng)回來，這都是水磨工夫，急不得。姆媽知道這上頭我有點(diǎn)天份的，至多兩三年也就跟以前一樣了?！闭f著，就又笑嗔道：“姆媽只疼你姑爺，倒把親閨女比過去了?！?/br>
    朱嬤嬤安了心，看她作這小兒女的樣子，沒好氣的點(diǎn)點(diǎn)這丫頭的額頭，笑罵道：“我都是為著誰來！都做娘的人了，還撒嬌，叫驥哥兒看見了笑話！”

    朱繡不過是故意逗趣兒，見旁人離得遠(yuǎn)，忙拉住她母親道：“親友送了兩班小戲，外面爺們兒一班，里頭女眷這里也有。戲臺已準(zhǔn)備停妥了，在花園子暖房前頭，一會子就引客人們過去。只是我又漲的難受，少不得回屋子喂一回驥哥兒，姆媽幫我招呼片刻，我去去就來?！?/br>
    朱嬤嬤忙掃一眼，冬日衣裙厚，正好遮住了朱繡的窘迫，忙道：“那你快去，這里有我呢，你且別急，仔細(xì)嗆著了驥哥兒?！?/br>
    這廳里都是有點(diǎn)年紀(jì)的太太夫人，見只有朱嬤嬤一人回轉(zhuǎn)，笑問道：“怎么就老夫人一個(gè)，湛太太呢？你們家的哥兒真是巧長，我們愛的什么似的，正說呢，若是哥兒還醒著，抱過來再讓咱們親香親香?！?/br>
    朱嬤嬤哪里舍得，笑道：“可不就是困了正鬧呢，怕擾了咱們，叫抱回院子去了。那邊花廳里還有繡兒幾個(gè)姊妹在一處，她過去看看。咱們先吃茶，一會子聽?wèi)蛉?，聽說是個(gè)極有名的班子……”

    迎女客的正廳本就在正院里頭，正廳后面是穿堂，穿堂兩側(cè)建有一溜廂房。穿過穿堂，便是朱繡夫婦日常起居的院子，正房是三間兩耳的格局，也如當(dāng)下官宦人家一樣，用落地罩博古架隔出前后六間來。進(jìn)門去就是花廳，青錦、黛玉、三春姊妹、湛家小堂妹，以及一個(gè)不請自來的史湘云，都安置在此處招待。

    朱繡先前招呼了一回，就被姊妹們攆到前頭去了，這會子回來，都問：“我們在這里說話，很自在，不用你作陪，你只忙你的去。若果真得你客氣陪著，豈不是外道了?！?/br>
    朱繡笑道：“不為你們，我往后頭看一眼驥哥兒，順便換件衣裳。一會子咱們一同前頭看戲去?！?/br>
    黛玉笑道：“方才驥哥兒回來，我們看著他困了，不敢鬧他，才叫奶娘抱回去哄睡了?！?/br>
    說著，都起來跟著她要去看軟綿綿肥嘟嘟的小團(tuán)子。除了史湘云，這幾個(gè)都是親近的姨母和姑姑，并不用見外。這次見史湘云，人卻沉默許多，并不像往日那樣大說大笑的做派，亦更知進(jìn)退，她忙道：“朱jiejie這里的茶香的很，我一時(shí)不查，多吃了一盞，正要去更衣。”

    朱繡忙叫堂下的兩個(gè)小丫頭陪侍湘云。

    青錦、迎春、探春都梳著婦人髻，連黛玉似乎也定下了親事，只差走禮。唯有惜春和小堂妹小兩歲，卻也到了相看的年歲。朱繡漲的難受，一抱起驥哥兒來，驥哥兒好似就聞到了味兒，肥肥的小臉摩挲著朱繡的衣裳，小嘴張著，口水一串一串的。

    姊妹們看著正有趣，朱繡只得笑道：“這是餓了?！?/br>
    春柳秋桂忙把帳子放下來，好一會兒，姊妹們才明白了。大家都分外驚異，黛玉臉上染了飛紅，惜春和小堂妹只覺有趣。

    迎春驚道：“你自己喂養(yǎng)？”那乳母是干什么的。

    朱繡只道時(shí)下大戶人家都是左一個(gè)奶媽右一個(gè)乳娘的照管喂養(yǎng)孩子，這親娘反退了一射之地，只管每日看幾回逗一逗就算慈愛了。

    “我不在跟前的時(shí)候，驥哥兒自然還得乳母和嬤嬤們照看?！敝炖C笑道。

    又對姊妹們說：“別的大道理我不說，只一樣，你們就明白：誰養(yǎng)的孩子跟誰親近。我又不是不成，如何喂養(yǎng)不得自己的孩子，況且母子連心，誰會比作母親的更疼孩子呢。喂他的時(shí)候，看他吃的多少，摸摸他的額頭和小手，便能知道孩子這會兒好不好的。若有個(gè)不舒服，一準(zhǔn)立刻就能覺察，可比等下人來報(bào)快的多。乳母再好，也不是親娘，你們度一度，是不是這個(gè)理兒？”

    迎春和探春相看一眼，尤其是探春，她心里是真覺得奶娘比她親生姨娘更親。姊妹倆摸摸小腹，把這話聽進(jìn)心里去了。

    青錦卻一臉認(rèn)同，尋常人家的主婦，誰不是自己喂養(yǎng)：“繡繡的話很有理，連姨母也這樣說。”

    她口里的姨母，自然指的是朱嬤嬤，探春奇道：“怎么說？”

    青錦笑道：“姨母說宮里的貴人們，因規(guī)矩在，皇子們不說，就連留在身邊的公主們，也都是隔殿而居。貴人們竟是連每日探望一回都難做到，到了皇女們長大，母女間常是恭敬有余親近不足。倒是與乳母、教養(yǎng)嬤嬤很有情分?！?/br>
    青錦上來興頭，早已說偏到別處去了：“不管乳母還是教養(yǎng)嬤嬤，還常作公主的陪房，本朝還好，在前朝，有的嬤嬤可惡的很，竟是用些狗屁規(guī)矩把持著公主，不叫公主與駙馬相見。若要夫妻相見，還得討好賄賂這些奶母嬤嬤。因從小就被這些人教導(dǎo)撫養(yǎng)，縱然有身份高貴，性情卻已養(yǎng)的謙恭隱忍，逆來順受了……”

    朱繡喂完驥哥兒，驥哥兒吃飽喝足，困得眼睛都瞇上了，rou嘟嘟的小手還抓著母親的衣襟不放。朱繡輕輕搖了幾下，才小心把他的小手摘下來。

    服侍朱繡迅速換了衣裳，秋桂自覺的留下來，坐在腳踏上親自看護(hù)驥哥兒。春柳已輕手輕腳出去，命耳房里的乳母和兩個(gè)嬤嬤進(jìn)來?！昂蒙粗鐑?，哥兒醒了給喂點(diǎn)子清水?！?/br>
    朱繡篦了篦鬢發(fā)，忙起身出來，笑道：“咱們到前頭聽?wèi)蛉?。?/br>
    朱繡攜著姊妹們?nèi)フ龔d與夫人太太們匯合，一起往花園子去?；▓@子的暖房頗大，有兩層，當(dāng)間兒小小一個(gè)戲臺子，一班小戲子已妝扮停妥，跟著掌班向夫人太太們請安見禮。

    一時(shí)，一個(gè)七八歲的小幺兒拿著一本戲單，一個(gè)牙笏，團(tuán)團(tuán)的行了禮，說道：“求各位太太、奶奶、姑娘、小姐們賞戲?！?/br>
    一個(gè)夫人看他年歲不大，長得甚是白凈乖巧，笑道：“這是哪個(gè)班子，小孩子都這樣靈通。”

    另一個(gè)太太像是知道些內(nèi)情的，便笑道：“這是人家府里養(yǎng)的一班小戲子，若是他府里不用時(shí)，別家來請，也常去別家里上臺。都說是名班?！?/br>
    因點(diǎn)戲要從尊位上點(diǎn)起，朱繡忙請族里一位伯娘先點(diǎn)，挨至朱嬤嬤，朱嬤嬤也點(diǎn)了一出。

    戲臺上報(bào)了戲折子，已敲鑼打鼓的開了戲。

    這當(dāng)頭，朱繡悄向迎春道：“前兒徐大嫂子打發(fā)人來，說今兒她不能來。我聽著，好像是徐嫂子又有了喜信，你可知道么？”

    迎春笑道：“怪道今日沒見徐嫂子呢。徐嫂子真真有福氣。過幾日，咱們一起去探候她?！?/br>
    朱繡因笑道：“好，咱們再約日子。我聽說鄧兄弟因