，自己跑回外院去了。

        臺上鑼鼓滔天，臺下人卻一個個散去。借著大兒媳上前遞戲單子的工夫，薛老夫人說：“親戚們還在呢，老二家的兩個怎么就躲出去了，不像樣。”

        薛大夫人輕聲道：“瑯兒去更衣了，弟妹我看是被表嫂叫出去說話了。我瞧表嫂的樣子挺著急的，怕是遇到什么為難的事?！?/br>
        薛老夫人板著臉說：“我估摸著你四姑母快要告辭了，你先派人去叫玉屏回來。”

        聽聞婆母召喚，小衛(wèi)氏也顧不上慌得妝都花了的娘家嫂子了。衛(wèi)夫人身處別人府上，且心中有鬼，亦不敢大張旗鼓搜尋兒子的下落。等到薛家婆媳三人陸陸續(xù)續(xù)送走兩波賓客，黃花菜都涼了。

        眼見喝下混有迷藥的解酒湯的薛瑯都扶著侍女的手歸來，衛(wèi)夫人再坐不住了，走上前將衛(wèi)亨泰不見了的事情告知薛老夫人。

        薛老夫人臉色一沉：“為何不早說？今日府里進(jìn)進(jìn)出出這么多人，那孩子邊上沒人看顧怎么行？”

        衛(wèi)夫人又是心急又是委屈，哽咽著說不出話來。

        小衛(wèi)氏忙道：“表嫂，你別著急，我和大嫂這就安排人手去找，亨泰一定沒事的?！?/br>
        薛大夫人在邊上裝沉默，任由弟妹張羅。

        姑娘們的席位上，畫樓端了一杯茶奉與薛瑯：“姑娘，你身子覺得怎樣？”

        薛瑯扶額道：“頭暈暈的，伯母家果酒的后勁可真是大。話說回來，你之前去哪了？”

        畫樓臉色微紅，吞吞吐吐地說：“我，我可能吃到點不干凈的東西，方才一直在茅房?！?/br>
        薛瑯揉著額角的動作慢下來：“這樣啊?！彼y得醉一次酒，偏生心腹侍女也身體不適，無法守在身邊，真是巧了。

        …………

        送走所有賓客后，下人們翻遍前院每一處角落，衛(wèi)亨泰依舊不見蹤影。這下所有人都傻了眼。

        三慶堂，薛老夫人安享晚年的居所，正堂之上，幾人面面相覷。

        薛大夫人率先打破沉默：“咳，園子里能藏人的地方不少，要不叫人找找假山洞之類的地方，水里……要不也撈一撈？”

        衛(wèi)夫人抹眼淚的動作一頓，驚惶地抬起頭：“亨泰，亨泰他不會水??！” 腦海里浮現(xiàn)出兒子沉尸湖底的悲慘場面，她的身子搖搖欲墜，眼看著就要栽倒在地。

        “夫人，您振作啊，夫人！”侍女們手忙腳亂地扶住她。

        小衛(wèi)氏跳了出來：“大嫂說笑了，亨泰好端端地為何會往內(nèi)院的園子跑，再說，東南角和西南角兩處垂花門皆是有人把守，若是守門的婆子見過他，自然會說的?！?/br>
        薛老夫人沉默了半天，此時發(fā)話道：“園子里頭要找，外面……最好也找找。老大媳婦，你去問問守門的家丁?！?/br>
        一語驚醒夢中人，薛大夫人匆匆離去。稍候果有看守大門的家丁回報說見過一個容貌肖似表少爺?shù)娜送庾?，但他穿的是小廝的衣服，家丁們以為是哪家的下人，就沒攔他。

        衛(wèi)夫人似是想到什么，蹭地一下子站起來：“姑母，我得先回去了。”

        …………

        與此同此，衛(wèi)府附近的一處巷子里。

        薛府中諸人遍尋不見的表少爺正在此處逗孩子。他半蹲著身子對一個梳著沖天辮的男童說：“教你的都記住了嗎？”

        男童拼命點頭，嘬著手指頭看向他的右手。

        他臉露笑意，將手里攥著的一把梅子糖遞給男童，再用空出來的手摸了摸他的小辮：“再來一遍，我的名字叫什么？”

        男童脆生生地回答：“衛(wèi)亨泰！”

        “真乖！”衛(wèi)亨泰摸了兩下男童的頭，將早就寫好的書信遞過去。

        跟著蹦蹦跳跳的孩子步出小巷，衛(wèi)亨泰遠(yuǎn)遠(yuǎn)望向那塊熟悉的匾額，接著正了正頭上戴的斗笠，提著包袱頭也不回地向出城的方向去了。

        天下之大，何處不能為家。

        …………

        稍晚時分。

        搖曳的燭火掩映下，薛瑯一挑眉毛：“給我的？”

        乳娘道：“是一個七八歲的小姑娘送來的，說是一位大哥哥給了她糕餅，拜托她送信?！币迅木W(wǎng)址，已改網(wǎng)址，已改網(wǎng)址，大家重新收藏新網(wǎng)址，新m..  新電腦版..     ，大家收藏后就在新網(wǎng)址打開，以后老網(wǎng)址會打不開的，，

     曲曲終人散

        俗話說的好, 知子莫若母。衛(wèi)夫人心有所感，出了薛府大門就給自家車夫下了死命令，命其以最快的速度趕回衛(wèi)府, 威脅他說若是慢了一分就要把他全家趕到莊子上。

        刀都架在脖子上了，車夫自是不敢怠慢, 使出吃奶的勁兒向駕車的良馬身上揮鞭子，一路堪稱風(fēng)馳電掣。衛(wèi)夫人在馬車?yán)镱^被甩得東倒西歪, 好不容易下了馬車, 她是釵歪鬢松, 仿佛剛與潑婦揪著頭發(fā)惡戰(zhàn)一場。

        可憐衛(wèi)夫人這么緊趕慢趕，仍是沒截住兒子, 才邁進(jìn)家門就收到獨子奉上的臨別贈禮。

        凝視著書信封皮上剛勁挺拔的筆跡，衛(wèi)夫人手抖如篩糠，幾次想拆開信都沒成功, 有侍女想代勞, 被她呵斥著揮退。

        好不容易撕開封皮，衛(wèi)夫人取出內(nèi)里的信紙，恐懼又期待地讀了起來。

        “兒一畸零之人，再留家中，只能帶累旁人……父母恩義，唯有來世再報……母親心意, 兒心知肚明，自認(rèn)有負(fù)圣賢之言，恕不能奉行……”

        落款是不孝子亨泰敬上。

        “我的兒啊?！毙l(wèi)夫人慘叫一聲, 直愣愣地向后栽倒。

        “夫人，夫人！趕緊去傳郎中！”

        信紙飄零在地，其上言語道盡身為人子的無奈與不舍，如戲臺散場時鼓瑟奏出的尾音，令人不忍聆聽。

        …………

        衛(wèi)亨泰遞交薛瑯的信就是另一套路數(shù)了。此番算計繼女不成，小衛(wèi)氏得連夜收拾首尾，完全不知與娘家嫂子的謀劃已經(jīng)白紙黑字地落于紙上，自家完全是在做無用功。

        “豈有此理！”薛灃鐵青著臉說，將手中書信揉成團扔到地上。他素來性情溫和，生平頭一次惱火成這樣。

        薛瑯蹲下身撿起信紙，沉聲道：“還請父親差人往衛(wèi)家跑一趟，而今尚不能確定此信是衛(wèi)家表兄所寫?！?/br>
        “你說的很是，總得查清楚了，不能冤枉了好人。”薛灃摁壓著