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年青人無比忠誠的回答:“臣誓死效忠陛下?!边@個(gè)謹(jǐn)慎自持的年青人在回望皇帝的時(shí)候,目光不自覺帶上幾分柔情。&日子一晃而過,轉(zhuǎn)眼又到了年底,大喪已經(jīng)過去一年多了,宮里也比去年熱鬧了些,底下的人來來往往地張羅。朝中的事倒是少了,姜永璉得以忙里偷閑,關(guān)在書房內(nèi)練字。每年春節(jié),皇帝都會賜近臣“?!弊?,臣下都以得到皇帝的賜字為無上榮耀。就在一派喜氣洋洋的氣氛里,京里最大的木材行薛大掌柜的鋃鐺入獄,很快所有賬簿被收剿上交,呈到了御前。顧文亮偏過頭看了一眼,心想看來今年皇帝賜“?!笔禽啿坏缴蚣伊?。薛大掌柜的是生意人,向來都有記賬的習(xí)慣,他把歷年來行賄數(shù)目都集結(jié)成冊,這下正好一窩端了。姜永璉看過賬簿,他雖不意外,也還是嘆了口氣,在上面勾了幾個(gè)名字:“先將人關(guān)押起來。”人既拿下,自然也要拿賊贓,沈倫歷年來收受內(nèi)務(wù)府等的賄賂又何止十萬,免不了落得了抄家的下場。從來只有人錦上添花,沈倫下獄后,往日那些親朋故舊便再也不見蹤跡了。沈玉書跑斷了腿,人都沒能見得幾個(gè),更不要說有人肯出手相助了。抄家的旨意終于還是下了,沈玉書如被晴天霹靂一般,魂都丟了。都說抄家時(shí)那些司官如狼似虎,百般刁難,他們在沈家時(shí)倒是收斂了些,不曾sao擾女眷,也沒有機(jī)會趁火打劫。這倒不是看在沈倫是前首輔的份上。無論官多大爵位多高,之前多威風(fēng),敗了就是敗了,樹倒猢猻散,沒有幾個(gè)能例外。皇帝身邊的紅人林跡深在那邊監(jiān)督著,在他三令五申之下,其他人都不敢做得太過火,只能看著一車一車的珠寶玉石眼饞,內(nèi)心揣著無法分一杯羹的憤恨,下手搜羅得越發(fā)干凈,就連沈玉書的住處也不例外。沈玉書蒼白著臉,站在院中木然地看那些小吏動靜極大地在那邊翻翻揀揀,書房更是被重點(diǎn)關(guān)照,里頭的書信被一一拆解過目,有些信箋沒有壓牢,宣紙被風(fēng)卷著,吹落到沈玉書腳邊?!芭緡}”一聲,一行清淚落下來,洇濕了上面秀美的字跡,墨一團(tuán)一團(tuán)地暈開,混沌成一片,像極了他戛然而止的錦繡人生。林跡深背著手交待:“陛下下旨拿的是沈倫,與這位沈大人并不相干。但凡他的私人物品,另外打包一份,可交予他帶走。”這是昔日好友手下留情的地方,沈玉書心里明白歸明白,卻依舊呆怔怔地站在那里,說不出任何感激的話。當(dāng)然,林跡深體諒他的心情,自然也不會介意。“毅庵!”在其他書吏面前林跡深也不好過露痕跡,他低聲喚他,“我替你找了個(gè)宅院,你暫時(shí)先住在那兒吧。雪琴也想過來看看你?!?/br>“不必過來了,我現(xiàn)在誰也不想見?!鄙蠒ち覐椲郎騻惖牟徽抢罹皢幔恳稽c(diǎn)情面都不留,這個(gè)時(shí)候來瞧他,能安著怎么樣的心思嗎?沈倫固然非良臣,但卻是沈玉書的叔叔,一向?qū)ι蛴駮矝]什么不好,沈玉書對這事自然無法客觀看待。林跡深安慰沈玉書:“陛下是知道你的清白的,你捱過這段時(shí)間就好了。”宦海沉浮,誰又沒個(gè)逆境呢?林業(yè)當(dāng)年所受的冷遇以及白眼,林跡深直到現(xiàn)在都記憶猶新。沈倫一倒,林家父子又成了炙手可熱的新貴,有些人的面孔當(dāng)真是來了個(gè)一百八十度的大轉(zhuǎn)彎,林跡深對這些人的示好冷漠以對。他對著這個(gè)無端遭受劫難的好友,雖然也是感同身受,也只能這么出言安慰。林跡深替沈玉書租賃下的院落其實(shí)并不差,里頭環(huán)境清幽,地方還算寬敞。沈玉書的私人物品價(jià)值至少數(shù)千金,沈家又有幾個(gè)老仆跟了過來,生活倒是無憂。物質(zhì)上的供給倒不至于落差太大,但人際交往方面,卻足以讓沈玉書嘗到樹倒猢猻散的苦澀。原先他還是走到哪哪都受歡迎的貴公子,人又長得一表人才,許多人眾星拱月般地圍在他身邊,現(xiàn)在他一到衙門,所有的人見著他就散開,仿佛他是瘟疫一般,仿佛和他挨得近了,就會跟著莫名被貶斥。除了必要的公文交接,其他人都不與他說話,晌午在飯?zhí)糜蔑?,沈玉書也是孤伶伶的一桌,一天下來難得能說上幾句話。他在衙門內(nèi)被孤立了。沈玉書初時(shí)還有些震驚,惱怒,最后終于認(rèn)清了現(xiàn)實(shí),臉上再無波瀾。然而許多事,都是樹欲靜而風(fēng)不止,任何時(shí)候都不會少了落井下石的人。這日他從衙門里面回來,看到門外居然停著輛馬車,這個(gè)時(shí)候還有人來,那可當(dāng)真是稀客。門房的人告訴沈玉書高家管事的人來了,沈玉書渾身一震,半晌沒敢踏進(jìn)自家的廳門。然而高家的管事聽到響動追了出來,管事也不計(jì)較院內(nèi)并非談話之地,立即開門見山地將來意給說了。高家是來退婚的,當(dāng)年高家中意的快婿是位高權(quán)重的內(nèi)閣大臣的侄子,至于人一表人才,風(fēng)流倜儻不過是加分項(xiàng)。如今沈倫成了階下囚,那么這樁婚事也就不牢靠了。倘若高家是個(gè)重信守諾的,這樁婚事也不至于黃掉。但目前的高家早已經(jīng)沒有了文襄公當(dāng)年的氣魄,高家又剛剛元?dú)獯髠?,此時(shí)尤其需要親家的鼎力相助。而沈玉書,只會拖他們的后腿而已。沈玉書抿了抿嘴唇:“退婚?”“文襄公當(dāng)年為國一片赤膽忠心,幾代下來對君上都可謂是忠心耿耿,自然不屑與肖小為伍。公子雖然高才,但眼下沈家又是這個(gè)樣子,想來兩家已經(jīng)難以結(jié)成秦晉之好。”沈玉書凝眸看他,目光很冷漠:“那就依高大人的意思,婚事就此作罷吧?!辈煌庥帜苋绾文??已經(jīng)收下聘禮,這個(gè)時(shí)候悔婚實(shí)在是要受到眾人恥笑的,然而高家此時(shí)已經(jīng)連這點(diǎn)臉面都不要了。那管事一揮手,立即有仆役送了錦盒過來,管事將人將錦盒打開:“這是沈家當(dāng)年給的聘禮,如今完璧歸趙,還請沈大人查收一下?!?/br>沈玉書連看都不看:“行了。你來此行的目的已經(jīng)達(dá)成,蝸居在此,不便留客,就請回吧?!?/br>那高家管事卻進(jìn)前一步:“如此,還請沈大人寫個(gè)自愿退婚的文書,我回去這才好向老爺交待?!?/br>自愿退婚?沈玉書心酸一笑:“這個(gè)時(shí)候高家還在乎這個(gè)嗎?真當(dāng)別人都是傻子嗎?”拿到這個(gè)文書,別人真?zhèn)€兒會相信這上面寫的嗎?那管事被差遣著做這個(gè)差事,為了自家主人自然已已是連臉面都不要了,他面不改色:“此事還請沈大人玉成才是。其他的事,沈大人就不必cao心了?!彼娚蛴駮荒槼耙?,又低聲道:“我家小姐年方二九,正是錦繡年華的時(shí)候,還請沈大人放過她吧?!?/br>“是,不能妨礙著她找東床快婿?!?/br>沈玉書怒氣充盈,退婚文書寫得極快,寫好了便將文書一扔:“請便?!?/br>