行進途中，陳平又逃過一回，被抓到后打的面目全非，自是無力再逃。衙役又斷了他的食水，饑腸轆轆下能趕路就算不錯，哪還有力氣再跑？

進入涼山腳下的小鎮(zhèn)子，差爺騎馬拖著陳平游街，入眼皆是冷漠木然的百姓，全然不似涼州城那般歌舞升平。

人們漠然看著衣衫襤褸的囚犯自眼前經(jīng)過，除了感嘆便是憐憫他的處境。

一入涼州生死有命，看多了尸體從鹽場運出來，這里的人早就熄了對囚犯的不恥。

這個小鎮(zhèn)是鹽場周邊唯一有人生活的村子，里面不乏混有囚犯家眷，舉家搬遷此地等著親人從鹽場出來。

可能等到一家團聚的只在少數(shù)，大多都是累死在鹽場，僅能收回一具尸體。

盼來噩耗，有的婦人回鄉(xiāng)改嫁，有的則是留在亡夫之地至此守寡，還有瘋瘋癲癲撲到衙役身上懇請帶些吃食給家人的老弱婦孺……

陳平心下感悟，怕是進了鹽場，他就真沒活路了……

差爺推開舉到眼前的吃食，喝罵了幾句就拖著陳平前進，期間還有一個村婦跪在路中舉著做工換來的銀錢懇請同夫君見上一面。

官差冷笑著揣起銅板，不屑的掃了那村婦一眼“這么點哪夠賄賂守衛(wèi)？罷了，你一個婦道人家也不容易，咱們就幫你捎帶些吃食給他”

那婦人先是失望至極，后又滿懷感激的將食籃遞給官差，嗑了三個響頭才顫聲道謝“有勞官爺，見到我夫還請代為轉(zhuǎn)告……我等他回來”

官差隨口問了那人姓名，便徑直朝前走去。沒等出鎮(zhèn)，一隊運尸的官兵趕著一輛馬車進入鎮(zhèn)子“賈武、鄭賀可有親人在此？沒有可就直接拋尸亂葬崗了……”

官兵例行公事的吆喝一聲，不待痛哭流涕的家人奔至，就笑著同押解陳平的官差閑聊起來。

“今個死的不多啊，才兩具尸體……”

“哈哈……等入冬就多了……”

聽到如此瘆人的閑聊，陳平有如跌入寒潭般渾身巨冷，人命在此如同草芥般不值一提，連死兩人都能談笑風(fēng)生的將之比作談資，這吃人的地界焉能茍存？

陳平瘋了一樣掙脫繩索，沒等奔出幾米就被一隊官兵制服，帶頭的冷笑一聲“這狗東西還沒熄了心思？”

官差面有不悅的冷聲說道“看來是給的教訓(xùn)太輕，我瞧他是個讀書人，便想著寬待一二，不曾想給您老添麻煩了”

“好說，扔鹽場餓兩頓就老實了”帶頭的擺擺手，就有兩人架起昏迷的陳平扔上馬車，尸體則是隨意丟到一邊等人收尸。

“既然人已送到，還勞您給通報一聲，我們兄弟這就回了”官差趕了兩月路，也懶得再跑幾里地去交差。

“得了，你們也辛苦了一路，早些返家也好安頓，這些小事咱們就替你代勞，左右熬不過一年，記與不記都不妨事”帶頭的無所謂答道。

“別介，怎么說這也是咱們分內(nèi)的差事，以免上面責(zé)罰，還是登記入冊為妥”官差笑著好言央道，又將那村婦孝敬的散錢遞給官兵。

“成，看在酒錢的份上，我就代你跑趟腿”略顯嫌棄的揣起錢袋，帶頭的擺手招呼回程。

之前那婦人見官爺收了銀子卻不辦事，撲上來哀求“官爺，官爺……您可應(yīng)了民婦的……”

“滾~再不滾小心爺抽你！”官差惡狠狠說完，當(dāng)真解下腰間皮鞭，對著婦人狠抽幾記，直至那婦人忍耐不住松開手，才狠踹一腳罵罵咧咧的上馬趕路。

三個月后，陳平僅著單衣下井勞作，冰冷刺骨的鹵水凍的關(guān)節(jié)疼痛仍不敢懈怠，將木桶掛在鐵鉤上，再搖動繩索等待下一次提水。

井礦鹽一般都是鑿井水溶，提撈鹵水日曬火煎，至此方能獲取食用井鹽，偶有固態(tài)巖鹽可以直接開采食用。

陳平因為初來便得罪了官兵，一到鹽場便被發(fā)配挖井。重體力勞動后卻不給飯吃，沒幾天就熬不住餓暈過去。

上面見他這幾日較為乖順，也不想剛到的勞力至此喪命，加上礦上急缺人手，便扔了幾個干硬窩頭改派他下井勞作。

陳平出發(fā)前也曾帶了幾件冬衣，可在押解之前就被幾個獄卒沒收典當(dāng)，若非沒有銀子孝敬官差，也不至于一路上遭受苛待。

此時已至初冬，天氣驟然轉(zhuǎn)涼，雖未落雪卻早該穿上夾衣，再加上此地早晚溫差較大，也比南方氣候更加惡劣，沒有夾衣保暖又飽受冷水浸泡，不多時便染上風(fēng)濕骨痛的毛病。

礦場鮮有囚犯衣衫完整，更合論穿著冬衣防寒了，偶有幾人得了上面關(guān)照，也僅是勉強溫飽而已。

說到底，被押解至此的都是無權(quán)無勢的平頭百姓，有錢疏通的，早被安排到煎鹵翻曬的場地做活，自是不會跟他們這般干重體力活。

夜露降臨，直到伸手不見五指，陳平才被允許爬上地面。擰干褲腿的鹵水，跟其他犯人站成一排，在官兵的打罵下回到草棚睡覺。

夜里關(guān)節(jié)疼的輾轉(zhuǎn)難眠，也只得搓熱手心自己捂捂，身上僅有一張草席遮蓋，再冷下去，就算餓不死估計也得凍死個把人。

同陳平一道干活的囚犯原本35人，再加上新來的6人，三個月前后死了十幾個，就剩下不足三十人。能熬到現(xiàn)在的多是身強力壯的后生，年老體弱者大多熬不過三月都得斃命，可即便底子再好，也架不住日日鞭打，空腹勞作。

陳平謹記伙計提點，悶不吭聲的做事，被打也是老老實實求饒，官兵見他乖順，后來便也不再盯著他打，偶有運氣不好被拿來撒氣，也只是打一頓了事。

十天前死的那人就是個莽漢，仗著會幾記拳腳替人瞎出頭，沒一會兒就被打殘，餓了三天才咽氣。

被他救下的那人非但沒感激，還因為斷食三天對他拳腳相加，若非如此，那么壯的一個爺們，也不至于三天就斃命，估計是被活活氣死的也說不定。

都在一個棚里住著，陳平緊緊扒著幾個草莽，阿諛奉承下倒也鮮少被人欺負，當(dāng)然吃食方面也是先緊著孝敬他們，自己則是餓的瘦骨嶙峋，早就脫了相。

好在陳青銀子給的及時，在陳平餓死之前，終于等來了一封家書。

陳平捏著皺巴巴的書信哭的涕淚縱橫，他就知道陳青不會不管他的，帶娣的命也保住了……

獄卒見慣了這些，丟給他兩個窩頭囑咐“家里使了銀子，咱們自然要關(guān)照一二，可這人多眼雜的，也不好太過關(guān)照你，自己長點眼，別得罪不該得罪的人，不然我也保不住你！”

陳平哀聲道謝，囫圇吞下兩個窩頭就捧著信紙縮到一邊細看。