的、年幼稚嫩的、不善言辭與交際的少年，哄騙他們來到九頭山。

這幾位熱情的“大哥”帶著少年來到磚窯，安排他們休息，還幫他們?nèi)サ怯浢张c戶籍。只是名字是假的，戶籍自然也是假的。張松柏等人甚至根本不清楚這些少年人姓甚名誰，來自何方。他們只要在登記戶籍與名姓的簿冊上，反復(fù)強調(diào)自己與少年是同鄉(xiāng)，而少年人無父無母，孤身一人出來打工便可。然后負責與登記的人打交道的劉大力，會在袖子里悄悄藏幾十文錢，遞給那人，一口一個“大人”地喊。

他們的要求也很簡單：少年們離鄉(xiāng)背井來投靠自己這些親戚，希望能把他們安排在同一班，好互相照應(yīng)。

磚窯的管理實際上并不特別嚴密。這里人來人往，今日有人走明日有人來，實在管不過來，寫個名字也就是了。至于安排輪班，則更為隨意，只要能準時出磚、干活的人一個不少，誰和誰一起排班，不會有人管。

等名字寫好了，班次也輪好了，少年們便跟著幾位“大哥”上工下工，開始干活。

張松柏負責管理這幾個少年人，他心思縝密，只用小名稱呼這些少年，且少年們初初在磚窯干活，十分疲累，與別人的接觸極少，幾日下來，除了張松柏四人，他們幾乎沒有接觸過別的任何人。

從將人騙來磚窯，到制造塌方事件，前后不會超過五日。

磚窯的輪班是每五日就會有一次值夜。張松柏等人往往在值夜的時候動手。

劉大力和劉小刀兩兄弟都是做炸藥的好手，他們會在磚窯外面埋設(shè)炸藥，再叫少年們進磚窯察看磚堆的擺放情況。炸藥爆炸之后，兩人又迅速清理好遺留的痕跡，在臉上身上擦出幾道傷痕，隨即便撲在倒塌的磚窯上嚎哭不已。

與兩人一同在磚窯上嚎哭的，自然還有張松柏和班牧。班牧手里有一把刀，張松柏手里也有一把刀，他們在磚頭的縫隙里哭著呼喊還未斷氣的少年人，快速而準確地補上一刀。

這是第三次了。原本一切都應(yīng)該和前兩次一樣的——有三四個“同鄉(xiāng)”的少年死在塌方磚窯里頭，為息事寧人，磚窯這邊會給這四位“同鄉(xiāng)”一筆賠償?shù)娜嗣X，一個死人五十兩，好讓他們把少年的尸體帶回老家安葬。

但誰都沒想到，這一次負責放炸藥的劉小刀失手了，引線燒得太快。

磚窯塌下來的時候他的腳被壓住了，才喊了一聲“哥”便沒了聲息，灰土撲撲騰起來，淹沒了外頭三人的視線。

錢拿到了，但劉小刀的媳婦也找到了蓬陽來。

“大力哥真的動手了？”班牧的聲音在抖，“那……那可是他弟媳婦兒。”

“那天你沒聽那女人嚎的啥？”張松柏冷笑道，“她說我們分贓不均，她至少要得二百兩，不然就到官府把我們的事情捅出去?！?/br>
班牧是記得的：“她、她不會真去報官吧？”

“大力就是要在她去報官之前，先斬草除根?！睆埶砂氐吐暤溃案赏赀@一票咱們就走，換個地方?！?/br>
“你怎么知道她沒去報官？”班牧仍舊不放心。

“報官也沒用，沒證據(jù)，也找不到人?！睆埶砂匦Φ?，“今日我們?nèi)艘呀?jīng)離開磚窯運尸‘回鄉(xiāng)’，要不是大力要去了結(jié)這事情，只怕我們已經(jīng)走出蓬陽地界了，你怕什么？”

班牧點點頭。他心底其實有個疑問，但是不敢問。他想知道，磚窯塌方三次，死了近十個人，次次都是他們這四個人領(lǐng)的賠償金和帶尸體“回鄉(xiāng)”，難道無人懷疑？那個看上去十分精明的大人才剛剛上任，似是與之前的糊涂官不同，難道他也沒有懷疑？

但班牧不敢問出口，怕又會知道些不妥的事情。他們說是運尸“回鄉(xiāng)”，其實與之前幾次一樣，都是到了個鳥不拉屎的地方就隨手把尸體丟棄，草草燒上三炷香便罷。只是這回還有劉小刀的尸首，不由得要比之前上心一些。

正思量間，劉大力已經(jīng)走了上來。

“走啊，繼續(xù)運尸‘回鄉(xiāng)’吧?！睆埶砂貞袘械卣f。

一輛馬車停在樹叢中，幾具尸體正躺在車上。他和班牧起身往樹叢里走，卻被劉大力從后面拉住了。

劉大力沖張松柏伸手：“錢呢？”

張松柏吃了一驚：“不是已經(jīng)給你了？”

這回死了五個人，得了二百五十兩，除去給劉小刀媳婦的五十兩，剩下的拿出二十兩買了馬車，其余的三人便均分了。錢早已到手，劉大力卻大手一抓，揪著張松柏的衣領(lǐng)不放。

“二百兩，我至少要得一百兩吧？”他聲音嘶啞低沉，“老子弟弟都死了，做大哥的還不能多分一份嗎？”

張松柏抿著嘴不說話，片刻后顫著聲音才開口，帶了點兒卑微的討好：“大力，你說得有道理，對，應(yīng)該是這樣的，是哥哥不懂事?！?/br>
劉大力放了手，只見張松柏招呼班牧走到一邊，兩人開始湊錢。

張松柏背對著劉大力，從懷中掏出銀兩來，班牧正要掏出自己的與他湊在一起，卻見張松柏把沉重的銀兩全都放在了自己手上。

班牧：“？”

張松柏的眼神很冷，嘴角動了動，發(fā)出一句幾乎無聲的問話。

但班牧聽清楚了。

“你那把刀呢？”張松柏在問他。

班牧睜大了眼睛。張松柏身后正是九頭山，山頂一片血般的煌煌紅光，是燈，也是火。

“年年燈火歸村落啊?！币粋€圓臉的胖子笑道，“下一句是什么來著？”

坐在他身邊的幾位文士都露出為難之色，沒人接話。年年燈火歸村落，昏昏血色侵平云，這是老魯王生前寫的詩，此時此地提起，總有些不合時宜。見沒人應(yīng)和，胖子覺得尷尬，吧唧喝了杯中酒，又繼續(xù)道：“你們瞧，這兒可以看到九頭山磚窯的火光，著實熱鬧非凡，可喻盛世。來來來，作詩啊?！?/br>
這人是蓬陽有名的富紳，胸中有點兒可憐墨水，十分熱愛與文人墨客飲酒作詩。司馬良人原本湊在一旁聽熱鬧，一看這架勢是要自己作詩，生怕輪到自己，立刻起身就走。幾個文士拉著他衣角：“司馬先生留步啊……”

司馬良人懶得給這人面子，毫不留情地扯開了：“不留?！?/br>
魯王妃的生辰宴上并沒有出現(xiàn)什么特別的來客，都是蓬陽城里的熟人。倒是王妃的哥哥，某位戍邊大將軍，也從京城千里迢迢地趕來了。但這將軍以剛直出名，為人又豪爽直接，在朝中樹敵不少，怎么看都不會是魯王會籠絡(luò)的人。

宴席也比較自在，開席的時候是按著程式來的，但很快客人與主人便都四散開來，在魯王府的大庭院里三五成群地喝酒談天了。司馬良人此時尤為想念傅孤晴，往日傅孤晴與自己同來赴宴，他可以湊到男人堆里，傅孤晴則會靠到王妃身邊，