微一笑：“左將軍如此相助，羅靖可不知該如何報答?！?/br>
左穆知道跟他說話不必拐彎抹角，不如實話實說的好，當下微笑道：“在下倒當真有件事要拜托將軍?！?/br>
羅靖微一揚眉：“哦？左將軍請明言。”

左穆臉上難得露出點靦腆之色，低聲道：“實不相瞞，在下有一幼時鄰居，只因家鄉(xiāng)旱災，舉家流落異鄉(xiāng)，聞說是在此處。此次在下請命來為大帥傳訊，已向大帥請假十日到此尋訪。只是蘇杭之地如許大，實在難找……”

羅靖點頭笑道：“原來左將軍也是多情種。好，此事羅靖必當效力。左將軍但請放心鑄造鎮(zhèn)水鐵柱，這尋人之事，包在羅靖身上！”

第10章籌餉

馬車進入雍州。碧泉從車轅上探進身來道：“將軍，前面又有成群乞兒。”

羅靖眉頭鎖得死緊，冷冷道：“去雍州牧府，遞帖子請見。碧煙，你們自去驛站休息。左將軍，你從驛站換馬，在下就不能相送了?！?/br>
雍州與豫州邊境上正在鬧流匪。丁蘭察派左穆來送的信中說的就是這件事——他已上表朝廷薦舉羅靖前去剿匪。剿匪是件苦哈哈的事，尤其是剿這種流匪。邊關打仗，性命雖然是掖在褲腰上的，糧餉卻是豐厚，且有立軍功的機會。剿匪卻是各省自出銀餉，自然能省則省，可是上山下水，那腿卻半點不能少跑，因此誰也不愿攬這活計。恰好又是在兩省之間，因此兩邊官員相互推搪，居然讓流匪樂得逍遙了幾年，勢力漸壯，今年尤其猖狂，竟有尾大不掉之勢，終于鬧得朝廷上也知道，不能不治了。

丁蘭察自到了青州封地，無一日不想著再度入京，只是沒有機會。此次他若自薦，少不得引起朝廷猜忌，因此舉薦了羅靖。朝廷竟然也同意了，只是要羅靖自籌錢糧，朝廷不撥餉銀。這分明是個難題目。因羅靖與雍豫兩省官員都無過往，若是伸手要錢，哪個肯應承？不過若非如此，也輪不到他來帶這個兵。

左穆道：“將軍是打算直接去見雍州牧？只怕雍州牧……”在路上他們已經反復談論過，雍州牧陶琛，是鄭王的門生。雍州這地方，算來不是個肥差，時常鬧個蝗旱匪盜什么的，雖然不算利害，卻是年年得要朝廷撥錢糧的。鄭王為何給自己的門生安排這個地方，其中大有深意。朝廷十年要有七八年給雍州撥銀子，其中三分之二都流進了鄭王的私囊，竟成了他的財源。此次推搪著不肯治匪，多半又想朝廷撥餉。而朝廷也因知道剿匪是個無底洞，不肯平白地加這筆開銷，才準了丁蘭察的奏章，調羅靖來帶兵。

“我且不提剿匪，只談安民?！绷_靖也掀起車簾向外看。自進了雍州地界，就不時可見求乞之人，且成群結隊，雖不是餓莩滿地，卻也是百姓菜色，“剿匪之策，莫若安民。百姓多是良善之輩，若非饑寒所迫，誰愿落草為寇？這些流匪不過烏合之眾，倘能得溫飽，怕不有十之八九不愿再過那流竄生涯。到時剩幾個頭目，只需百十人便可將之剿滅，易如反掌?！?/br>
左穆點頭道：“將軍此話確是攻心之策。只是雍州牧怕不會答應?！?/br>
“無論如何我總要去見他。他是地方大員，行事總要先盡個禮數。若他不肯，朝廷有旨，教我自籌錢糧，我便要便宜行事了?！?/br>
左穆想了想：“將軍不要跟雍州牧鬧僵。剿匪也罷，安民也罷，都非三五日可見效。倘若雍州牧上本彈劾，將軍恐怕無可自辯?！?/br>
羅靖嘆口氣：“今上仁慈寬厚，只是耳根子太軟，太過信任鄭王?！?/br>
左穆掀起車簾看看左右并無外人，才道：“將軍籌錢倘若遇阻，千萬莫要著急，大帥已經在設法變賣家產，供將軍剿匪使用。”

羅靖心中一熱，道：“大帥這是何必，我自有辦法就是。”他十八歲被送入行伍之中，就是跟隨丁蘭察。初時做個小兵，而后做了親兵，再漸漸升職直到副將，十年來與丁蘭察一同行軍打仗，實是如同父子，比之遠在常州的那個所謂親生父親，還要親近得多。

左穆笑了笑道：“將軍莫要放在心上。大帥與將軍同進同退，此次將軍若能將流匪剿個干凈，也不枉大帥舉薦之功。到時朝廷必有封賞，我們才能有東山再起之機?！?/br>
羅靖點了點頭，心中明白。此次邊關一仗雖然打得漂亮，卻只是暫解一時之急，不消一兩年，北蠻必然還會來犯，麻煩無窮無盡。但當今的皇上仁慈盡有，毛病卻是太過信任兄弟，以致鄭王在朝廷中可謂一手遮天。鄭王年少時便有才名，只是出身微賤，未能登位，如今羽翼豐滿，也有自立之心。丁蘭察久有覺察，只恨沒有證據，亦難取信皇上，空自得罪鄭王，只好忍耐。且他常年在邊關，如今又在青州封地，遠離京城，等閑也難見到皇上，奏折進京，少不得先經鄭王之手，即使肯拿出比干關龍逄的忠心來，又與誰說去？如今他憋一口氣，只想羅靖剿匪有功，得以進京封賞，那時若能留在京城，一來總有機會面見皇上，二來至少也通個氣息。恰好雍州牧為討要朝廷錢糧，故意將流匪說得十分厲害，倘羅靖能一舉成功，鄭王想壓也難壓得下去。正因有這些利害關系，因此不惜代價變賣家產，也要支持羅靖。

左穆倒有些擔心，因知道羅靖性如烈火，倒真怕他跟雍州牧起什么沖突。不過他現在是丁蘭察屬下，送過信就得趕回青州，也不能久留在外，只好嘴上叮囑幾句罷了。

馬車一停，碧泉在外道：“將軍，驛站到了?！?/br>
左穆起身下車，忍不住又道：“將軍千萬委屈忍耐，小不忍則亂大謀?！?/br>
羅靖笑道：“知道了。左將軍放心，羅某必不誤事，總教將軍能到京城尋你那青梅竹馬便是?！?/br>
左穆臉上微微一紅，道：“將軍又取笑了?！彼诮叴蛟炝母ㄋ_靖平定江水，當地知縣見水患已平，千畝良田唾手可得，明年報個卓異易如反掌，喜得無可無不可。聽說左穆要尋找當年鄰女，巴不得有討好的機會，派了人四處打聽。到底是衙門有人好辦事，十日之內竟當真打聽到確有這么一對夫妻帶著女兒遷到此地。后來夫妻二人雙雙身亡，那女兒前幾年跟著一個遠房舅舅進了京城。雖說不曾見面，但有個確切消息，也是歡喜之事，只等有機會進京再去尋找。

羅靖哈哈一笑，拱手與左穆道別。他與左穆素不相能，如今居然說句取笑的話，全仗那八八六十四根定水柱之力。眼見左穆換了馬如飛而去，回頭向碧煙道：“你且住下?！笨匆谎凵蚰?，“你也進去。”

沈墨白一路上都有些