，李蒙說(shuō)吃不了那么多，叫他老人家一起吃。

飯菜沒(méi)什么，不過(guò)待客的酒是上好的竹葉青，恰好投了老頭的好。

無(wú)心之舉，李蒙也沒(méi)想到送飯來(lái)的老頭嗜酒如命，一來(lái)二去，交上了朋友。這人姓祝，原來(lái)是瑞州人，老鄉(xiāng)則又加上一重親近。

酒到酣處，老祝話多，提起年輕時(shí)刀光劍影的生活，李蒙竟聽(tīng)得津津有味，連連贊他是英雄好漢。

“現(xiàn)在橋幫不如從前啦，李幫主在時(shí)，二十郡州三十四縣鎮(zhèn)每年八月船排船到鳳陽(yáng)納行河錢，那場(chǎng)面?！崩献０T著嘴，嘖嘖作聲地呷上兩口酒，心滿意足地閉起眼。

“方幫主年紀(jì)輕輕，還大有可為。”李蒙端起酒杯，只拿嘴唇輕輕沾了點(diǎn)酒液。

“小兔崽子毛也不齊，能有什么作為?！崩献ｎ^嗝兒一聲，顴骨喝得通紅，一壺竹葉青，大半是他喝的。

見(jiàn)他杯子又空，李蒙笑著給他斟滿。

“話不好這么說(shuō)?！?/br>
“哎，不是說(shuō)你……”老祝又道，嘆氣搖頭，“分這杯羹的人多了，西邊賊禿，東邊黃毛野人，世道不穩(wěn)，連皇帝都能被趕出中安?！彼麎旱吐曇?，其實(shí)窗外不可能有人聽(tīng)去，“這把老骨頭做不得什么了，講話也未見(jiàn)得有人能聽(tīng)。眼下橋幫沒(méi)有功夫了得的人做主?！?/br>
“祝老說(shuō)笑，晚輩看方幫主武功就好得很?！?/br>
老祝冷笑一聲：“要不是偏聽(tīng)這三人讒言，李幫主也不至于遭人暗算，要是李幫主泉下有知，也要?dú)獾没钸^(guò)來(lái)！”

李蒙抿了口酒，不接話。

老祝翻著眼皮斜看他，“你不信？”

“豈敢?！崩蠲勺爝厭熘唤z若有似無(wú)的笑。

“我看你嘴上說(shuō)不敢，心里一定在想，小老兒全因如今不受重用，才滿腹牢sao?！币?jiàn)李蒙不言語(yǔ)，老祝又是一聲冷笑，“這三人曾是朝廷通緝的要犯，窮途末路之下，帶了一筆錢財(cái)托庇橋幫?！?/br>
“那么李幫主收留他們，是為了錢？”

“放屁！”老祝猛然一拍桌，臉皮紫漲，“我們幫主豈是見(jiàn)錢眼開(kāi)之人！不過(guò)那年為加固曲河提防，欠了不少錢，幫里上千張嘴要吃飯?！?/br>
李蒙心頭一凜，從前他也聽(tīng)說(shuō)過(guò)橋幫，不過(guò)江湖幫派，能糾集上千人，確實(shí)是大幫派。師父的師父死了，十方樓人心離散，現(xiàn)在留下的，恐怕也沒(méi)有一千之?dāng)?shù)。橋幫的存在已有數(shù)百年，最初是江上拉纖的工人受雇主欺壓，才聚了一批勇武之士，自己做主經(jīng)營(yíng)河運(yùn)。

“不過(guò)也是姓方的小子帶來(lái)的那三箱金葉救了急?！?/br>
李蒙忍不住眉毛動(dòng)了動(dòng)，按捺住了，掩飾地呷一口酒。

老祝見(jiàn)他不為所動(dòng)，以為李蒙不知道，一拍腦門，笑著說(shuō)：“你年紀(jì)輕，沒(méi)見(jiàn)過(guò)事，不知道這十?dāng)?shù)年來(lái)，官衙不許民間鑄金葉。算是一樁舊事，那年恰好各州接上諭，民間所有金葉兌成足銀，不許再用。”

祝老頭不知道，這事情李蒙恰好知道，當(dāng)時(shí)他年紀(jì)雖然小，只因有人上門來(lái)兌時(shí)，他李家小少爺手里正有一片拿著玩。

“那想必是為這些金葉子，惹了禍?zhǔn)?，才躲到橋幫?lái)的?！崩蠲裳鹱鞑怕?tīng)出門道。

老祝道：“正是！都是殺頭大罪，不過(guò)橋幫有橋幫的手段，幫主廣結(jié)善緣，我們買賣做得大?！毕氲脚f日風(fēng)光，老祝頭神色間帶了得意，“事情過(guò)去了，也不怕同人說(shuō)。那時(shí)候下來(lái)南面的官員，沒(méi)有誰(shuí)敢不買橋幫的賬?！?/br>
李蒙邊聽(tīng)邊點(diǎn)頭，那謙遜好奇的神色，刺激老祝不斷說(shuō)下去。

“這錢堵了個(gè)大窟窿，幫主就與方大稱兄道弟起來(lái)，不到兩年，方大就成了幫里的二把手。那時(shí)他的兩個(gè)兄弟也分管著五十來(lái)個(gè)弟兄?！崩献Ｉ裆鋈?，拈酒杯凝視片刻，喝干最后一杯酒，眼神發(fā)直，呆了一會(huì)兒。

李蒙知他在回憶舊事，沒(méi)有出聲。

果然片刻之后，老祝頭發(fā)現(xiàn)酒壺空了，就收拾碗筷出去。

于老祝，不過(guò)是發(fā)了通牢sao，對(duì)李蒙而言，卻窺見(jiàn)當(dāng)年部分原貌。十?dāng)?shù)年前，李蒙尚小，那樁案子詳情自然是不知道，不過(guò)曾經(jīng)聽(tīng)父親教訓(xùn)長(zhǎng)兄，處置偷盜案件要快，留意不白之財(cái)，偷了東西，當(dāng)務(wù)之急一定是處理贓物，這時(shí)只要見(jiàn)哪里突然冒出大筆財(cái)物，就能順藤摸瓜。

這是指尋常案子，橋幫手腕四通八達(dá)，又走船，從一個(gè)州換到另一個(gè)州，官員礙于各有管轄，不愿多事，想必也是自己堵了窟窿，不叫上面發(fā)現(xiàn)而已。

這天晚上，李蒙正在床上打盹，門忽然開(kāi)了。

“祝老，晚飯擱在桌上，我晚些再吃?！崩蠲煞藗€(gè)身，沒(méi)有起來(lái)。

很快，他感到有什么柔軟而微微發(fā)涼的物事在自己臉上滑動(dòng)，心里沒(méi)來(lái)由一陣慌，冷不丁睜開(kāi)眼。

把許三妹嚇得“啊”的一聲，呆坐在榻邊。

兩人瞪著四只眼睛愣了會(huì)。

李蒙先出聲：“怎么是你來(lái)？”

許三妹急急垂下眼睫，取出晚飯來(lái)擺在桌上，擺了兩只碗，本來(lái)只拿了一只杯子，手勢(shì)猶豫了下，又取出多一只杯子，擺在面前。

這也算了，又取出幾張紅紙，是剪好的雙喜，只見(jiàn)許三妹站起來(lái)，把紅紙都貼到門窗上。

“這是……”

李蒙看見(jiàn)還有兩對(duì)紅燭擺在籃子里，驚詫的眼神看向許三妹。

“方叔叔說(shuō)了，叫我們今夜就成親。”

李蒙頓時(shí)呆住，叫道：“那怎么行？”

“你不愿意娶我嗎？”許三妹滿臉通紅地坐在桌旁，以指甲剔開(kāi)紅燭芯上裹著的蠟，紙媒引了火，倏然跳將起來(lái)的燭光映照出她眼中一層朦朧的霧氣。

李蒙一時(shí)啞口無(wú)言，抬頭看見(jiàn)窗戶上映出的人影，正是一胖一瘦兩兄弟，頓時(shí)無(wú)名怒火在李蒙胸中燒了起來(lái)，要是有趙洛懿的本事，他扔出去兩個(gè)杯子，一個(gè)打穿一人的臉，看他們還得意什么！

“三妹，你聽(tīng)我說(shuō)?！崩蠲擅蛄嗣虼剑?zhèn)定下來(lái)，扯住許三妹的衣袖。

許三妹今夜打扮得格外明麗動(dòng)人，烏發(fā)之中，一朵貴不可言的牡丹花正在盛放。李蒙這才看清，雖然她穿的不是新娘吉服，卻也是紅的，白玉般的耳垂上，兩顆紅珊瑚如血珠一般。

就在這時(shí)，外面只聽(tīng)見(jiàn)許三妹“啊”的一聲驚叫，燈光從窗紙上一瞬間消失，一室重歸黑夜。

“嘿，這么急不可耐！”胖子說(shuō)。

“事成了就好，再等等，別是糊弄我們?！笔葑诱f(shuō)話大聲。

榻上連頂帳子也沒(méi)有，就在許三妹詫異的眼神里，李蒙把手挨到嘴邊，啜出一迭聲讓人面紅耳赤的親熱聲來(lái)。

☆、一二五

兩人合衣躺在一張榻上，李蒙將床上被子都給許三妹，把她裹了個(gè)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。一面繼續(xù)啜自己的手背，和趙洛懿經(jīng)過(guò)那事，模擬起那動(dòng)靜來(lái)，李蒙有的是辦法。

許三