需要添茶嗎？”

    “……”蔣氏一噎，沒好氣道，“本夫人是上門來提親的，可不是來當(dāng)水桶的。”

    她煩躁地站起身，剛朝外頭望了一眼，就瞧見有人正從不遠(yuǎn)處過來。

    來人恰是小宋氏。

    蔣氏命人準(zhǔn)備了許多提親的東西，滿滿當(dāng)當(dāng)放了一屋子。小宋氏進(jìn)屋來，目光輕輕一掃，不由捏緊了手里的帕子。

    單看齊家這陣仗，只怕親事不好推拒。

    小宋氏心懷忐忑，面上卻笑意盈盈。與蔣氏賠了罪，方道：“不知夫人來，未能遠(yuǎn)迎，失禮之處還請(qǐng)夫人見諒些許?！?/br>
    因?yàn)橹暗牡÷Y氏心里憋著火氣，想要發(fā)作，又想到兒子千拜托萬祈求的模樣，少不得暫時(shí)按下心頭的火氣，對(duì)著小宋氏扯出一抹自認(rèn)平和的笑容，道：“原是我唐突冒昧，驚擾了府上。”

    等和小宋氏一同落座后，她也沒故意繞彎子，開門見山地道明自己的來意，“俗話說，無事不登三寶殿，我今兒登門來呢也不為旁的什么事。林夫人也知道我有個(gè)混賬兒子，一貫沒個(gè)正形，連他老子也管不住他?？山┤兆?，他倒乖覺起來，我這一好奇，細(xì)問之下才知道他的心思。原來他偶然間見了您府上的大姑娘一面，驚為天人，倒愿意為了林大姑娘潔身自好。難得他肯收心，故而今日我也就厚著一張臉皮登門來，就是想為我兒求個(gè)姻緣，不知林夫人意下如何。”

    言罷，她好整以暇地看向小宋氏。后者微微一怔，旋即扯了下唇，徐徐開口道：“齊夫人該知道我們府上的情況，我們大姑娘并非我所出，乃是我那過世的長(zhǎng)姐親女。都說后娘難當(dāng)，我即便身為她的后娘與姨母，可這婚姻大事卻不好插手。”說著，她面露些許難色，“故而夫人一番好意，我委實(shí)不好應(yīng)承什么?！?/br>
    蔣氏輕挑眉，“這是看不上我兒的意思？”

    小宋氏訕笑：“夫人您別誤會(huì)……”

    “都說婚姻大事，父母之命媒妁之言，你既然身為林家主母，怎么會(huì)當(dāng)不了家做不了主？”蔣氏面色微微沉，“我兒雖然素日名聲不大好聽，可人物模樣和家世擺在那兒，難道還能委屈了貴府的大姑娘不成？”

    小宋氏連道不敢，一邊向外張望，久不見林修儒回來，又見蔣氏步步緊逼，她一咬牙，看向蔣氏，開口道：“我還是與夫人直說了吧。非是我不識(shí)抬舉故意推諉，實(shí)在是‘一女難許兩家’，知府門楣高，是我們大姑娘沒福氣攀上?！?/br>
    蔣氏微微瞇眼，“這話什么意思?！?/br>
    小宋氏道：“實(shí)不相瞞，我們大姑娘打小就已經(jīng)定下了親事。如今兩家正商議著成親的細(xì)節(jié)呢，這也是我們打江南把人接回來的原因?！?/br>
    “你莫不是故意哄騙我？”蔣氏狐疑道。

    林婉宜久居江南，回到信陽的日子不算長(zhǎng)。蔣氏偶爾聽人夸贊林家大姑娘才貌品性出眾，至于更多的卻不甚清楚了。這會(huì)兒聽小宋氏如此說，她雖有點(diǎn)兒相信，但念及一開始小宋氏的推諉，心里還是存著疑惑。她審視般看著小宋氏，慢悠悠開口問她：“不知貴府千金許配的是哪戶人家？”

    “這……”

    “不是旁家，正是我薛寶盈的弟弟，薛家的大少爺，薛斐?！焙Φ穆曇魪奈萃鈧鱽恚谧詈笠粋€(gè)字的話音落下時(shí)，一身錦繡華裳的薛寶盈便笑盈盈地從屋外進(jìn)來，見著小宋氏與蔣氏，她款款見了禮，之后才不疾不徐地看向蔣氏，道，“夫人該知道我薛家與林家的交情，這結(jié)成兒女親家自然也是水到渠成的事情。”

    “夫人如果不信，也只管出門去打聽。我可是昨兒才來問過名，今兒特地來下聘的呢?！闭f完，她輕輕一拍手，立時(shí)就有幾個(gè)小廝抬了幾口系著大紅花的箱子進(jìn)門來，另外還有兩只大雁。

    蔣氏望過去，一樣樣皆是下定用的聘禮。

    她臉色頓時(shí)難看起來。

    如果林家是跟別家定了親事，她還能動(dòng)動(dòng)自家權(quán)勢(shì)教人家知難而退，可偏偏就是薛家。薛家在信陽的財(cái)勢(shì)震天，連齊克都忌憚幾分，更何況薛寶盈的身后還有個(gè)京中有人的孫家。

    蔣氏不敢輕易開罪薛寶盈，少不得忍氣吞聲，帶著人和東西默默離開。

    等到蔣氏離開以后，小宋氏這才看向薛寶盈，指著屋里的聘禮，道，“寶盈你這是……”

    昨兒她來提及結(jié)親之意，小宋氏并未許諾過什么，故而對(duì)她這會(huì)兒突然攜禮上門的用意不由得意外和微微無措。

    薛寶盈看出她的緊張，輕輕一笑，道：“伯母不用緊張?！?/br>
    原來，蔣氏領(lǐng)人到林家來時(shí)聲勢(shì)浩蕩，薛寶盈彼時(shí)正和孫時(shí)逸在茶樓喝茶，瞧見了，便覺出不對(duì)，這才匆匆吩咐人備下了聘禮登門來。“那齊麟一家皆是不達(dá)目的不肯罷休的。如今既打起了婉宜的主意，只怕不會(huì)那么容易死心?！闭f著，她看向小宋氏，柔柔一笑，“我家薛斐品性如何，我不多說伯母也知道。他和婉宜勉強(qiáng)也算得上是青梅竹馬，雖然他嘴上什么也不說，可身為他jiejie，我能看得出來，他是喜歡婉宜的。與其教那齊麟一直惦記著，不如讓婉宜的婚事早點(diǎn)定下來。伯母，您覺得呢？”

    薛寶盈說得句句在理，比起混不吝的齊麟，薛斐的確是女婿的上上之選。小宋氏有些意動(dòng)，可想到先前林婉宜的反應(yīng)，她心里拿不準(zhǔn)，不由得猶豫起來。

    正在此時(shí)，外面?zhèn)鱽硌诀叩耐▓?bào)聲。

    林修儒回來了。

    他甫一進(jìn)門就有管家把前事一一稟報(bào)了，在屋外他也聽到了薛寶盈說的話。因此，走進(jìn)門來，林修儒旁話不提，只道：“這門婚事我應(yīng)了?！?/br>
    “老爺……”小宋氏低低的喚了他一聲。

    林修儒遞給她一個(gè)眼神，而后看向薛寶盈，道：“過幾日挑個(gè)良辰吉日，兩家交換一下庚帖，就此把親事定下。至于成親的日子，還是等到年后再說？”

    薛寶盈喜笑顏開：“一切就依伯父所言?！?/br>
    薛寶盈離開后，小宋氏方憂心忡忡地看向林修儒，語帶擔(dān)憂的道：“老爺，這樣貿(mào)貿(mào)然答應(yīng)了薛家的親事，婉宜那兒……”

    “這件事不能由著她的性子胡來?！绷中奕蹇囍樀?。

    聞言，小宋氏才察覺出自家夫君的不對(duì)來，“老爺，這是怎么了？”由著性子胡來，批林卓與林秋寧差不多，可放在乖巧懂事的林婉宜身上，小宋氏有些意外。

    林修儒揮手讓在屋中伺候的下人退出去以后，方嘆了一口氣道：“你可知道，今天林卓在書院跟人打架了？”

    “到底發(fā)生了什么？卓?jī)河袥]有受傷？……不對(duì)，這事兒跟婉宜有什么關(guān)系？”小宋氏皺眉不解。

    “打架的緣由就是為了nongnong。”林修儒道，“和林卓打架的人叫孟桓?！?/br>
    “孟桓？”小宋氏琢磨著名字，覺得隱約有點(diǎn)兒耳熟。