些仆役護(hù)院甚至投奔而來(lái)的食客之類。

    夾角里太陽(yáng)能照見(jiàn)的地方擱了兩張杌子，上面懶洋洋地坐著兩個(gè)短褐粗服的漢子。

    那兩人起先靠著墻根微瞇著眼曬冬陽(yáng)，昏昏然如兩只瞌睡的肥貓，然而一看見(jiàn)霍笙便睜了眼，起身踱到他身邊，上上下下地打量著。

    一人道：“你就是女郎救回來(lái)的那小子？看起來(lái)也不像有什么傷啊，別是故意裝出來(lái)哄騙女郎的吧！”

    “定然如此！”另一人接道，“那日女郎引疾醫(yī)來(lái)這院里的時(shí)候，我看這小子眼都不錯(cuò)地盯著女郎，你道他是打什么主意？”

    兩人都是府中護(hù)衛(wèi)，近來(lái)因家主為女郎遴選貼身隨侍，兩人便推己及人地認(rèn)定了眼前這小子是慕女郎美色而來(lái)。

    這樣想著，一人便毫不客氣地問(wèn)道：“憑你也想做女郎的護(hù)衛(wèi)么？”

    霍笙始終背光而立，視線卻如刀鋒般銳利。

    那人一抬首便被寒光攝住，竟生出幾分戰(zhàn)栗的感覺(jué)。反應(yīng)過(guò)來(lái)登時(shí)大怒，劈手便擊向霍笙，卻連他衣角都未沾著，下一瞬便是頸間一痛，被人鎖住了咽喉。

    快得仿佛看不清動(dòng)作，一切都發(fā)生在眨眼之間。

    “你敢傷人！就不怕家主將你打出去？”未出手的那人后退一步，語(yǔ)帶威脅。

    “不是你們要玩么？怎么，怕了？”霍笙笑，手指微微收緊。

    那人臉漲得通紅，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)一道窈窕身影，如見(jiàn)救命的仙人，拼了全力呼喊：“女郎救我……這賊子要害我性命！”

    霍笙回首，日光里清雋眉目，竟比冬陽(yáng)還燦烈?guī)追?，笑意未收，微帶嘲弄，整個(gè)人都是說(shuō)不出的睥睨姿態(tài)。

    “你們?cè)谧鍪裁?？”阿練滿心疑惑，不過(guò)是兩日未來(lái)，劉笙怎么跟旁人打起來(lái)了？

    還未等阿練近前，霍笙已松開(kāi)了那人。

    另一人忙上前攙住同伴，一面撫其背為他順氣，一面向阿練道：“聽(tīng)說(shuō)劉兄也想成為女郎的護(hù)衛(wèi)，故而我兄弟二人想試試他的功夫，不想劉兄武藝高強(qiáng)，出手亦是狠辣?！?/br>
    到底是自己先挑事的，家主最厭私下斗毆，照實(shí)說(shuō)很可能會(huì)被趕出去，不若大事化小，只說(shuō)是同行切磋便罷。

    阿練看向霍笙：“是這樣嗎？”

    后者點(diǎn)點(diǎn)頭，算是默認(rèn)。實(shí)在是沒(méi)什么好解釋的，懶得說(shuō)。

    等那兩人散去，阿練繞著霍笙轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，搓著手道：“疾醫(yī)說(shuō)你好得差不多了，果然如此，不愧是練過(guò)武的身子?！?/br>
    霍笙沒(méi)說(shuō)話，轉(zhuǎn)頭瞥到墻根下的杌子，幾步走過(guò)去，長(zhǎng)腿一勾勾到身前，懶懶散散地坐下，往后一靠，翹著腿，漫不經(jīng)心地打量著院子。

    “方才那人說(shuō)你想做我的護(hù)衛(wèi)，是真的嗎？”阿練也在他旁邊坐下，問(wèn)道。

    見(jiàn)他沒(méi)說(shuō)話，阿練又道：“你不要覺(jué)得不好意思，如果你真的想的話，我可以幫你同阿爹提一提。雖然想做我護(hù)衛(wèi)的人不少，但你是長(zhǎng)得最好看的，我覺(jué)得你很有希望?！?/br>
    霍笙把腿放下來(lái)，揉了揉自己的眉心，他想他可能知道為什么這女子會(huì)在對(duì)他一無(wú)所知的情況下把他帶回家了。

    他直起身子，一雙沉沉如水的眸子定定望著她：“是真的?！?/br>
    2.阿練

    霍郯自來(lái)疼愛(ài)女兒，凡阿練所求，幾乎無(wú)有不應(yīng)，故當(dāng)阿練提出要讓自己先前救回來(lái)的那人做她的護(hù)衛(wèi)的時(shí)候，霍郯想也未想便答應(yīng)了。

    于是霍笙便被仆從帶到正堂。

    他看見(jiàn)霍郯端坐于案前，青袍布衣，面容清瘦。阿練立在他身側(cè)。

    “老朽不惑之年，膝下只此一女，日后還望劉君多加照看，于她出行之時(shí)護(hù)衛(wèi)左右。我這小女貪玩，平日若有不當(dāng)之處也請(qǐng)劉君不吝訓(xùn)誡。”

    話是場(chǎng)面話，聽(tīng)在霍笙耳中卻是另一重意思了。

    嘖，難怪還要特意找人貼身護(hù)衛(wèi)，這女子的性情應(yīng)是不讓人省心的，平常應(yīng)該也沒(méi)少給她父親惹麻煩。

    他雖腹誹，面上卻沒(méi)顯出什么，見(jiàn)那女子笑吟吟地喚他，便上前去。

    低頭一看，淺黃色絲帛上墨色淋漓，是一份契書(shū)，他面無(wú)表情地簽字按印。

    阿練見(jiàn)此事已畢，便轉(zhuǎn)回父親身側(cè)，提了裙擺跪坐下來(lái)，有些發(fā)愁地道：“我院中的梅樹(shù)一整個(gè)冬天都未抽條開(kāi)花，不知是何緣故？”

    霍郯道：“此事為父已知，先前命人剪了枝條來(lái)看，內(nèi)里皆是干枯，應(yīng)是無(wú)法成活了?！?/br>
    阿練聞言柳眉微蹙，嘟著嘴道：“我日日讓人好生看顧，怎么就死了呢？多少開(kāi)一次花再死啊，煩死人了！”

    霍郯無(wú)奈道：“你啊，多大的事，也值當(dāng)氣成這樣？”

    能不氣么，她親自在院中辟了一塊地，一株一株親手栽下的，結(jié)果說(shuō)死就死了。

    霍笙一只手按在身側(cè)佩劍上，摩挲著劍身花紋，耳中聽(tīng)到那少女哼哼唧唧的，同她父親撒嬌抱怨，心道這女子真是既嬌氣又無(wú)聊。

    那聲音輕輕軟軟的，比蚊子聲也大不了多少，他聽(tīng)了一會(huì)兒，又聞霍郯道：“前幾日攜你去訪綺里公，為父見(jiàn)他住處的老梅開(kāi)得甚好，厚顏向他討要了幾株，說(shuō)是下月便送來(lái)?！?/br>
    “真的？”阿練驚喜地道，“綺里公喜梅成癡，當(dāng)真愿意割愛(ài)？”

    這聲音太有活力，如銀瓶乍破，引得他懶懶掀起眼皮，把目光落在阿練身上。

    那女子激動(dòng)地站了起來(lái)，霍笙能看清她一身的裝束，精致華貴，比公侯之家的貴女也不差多少。看來(lái)她父親縱然是不出仕，僅憑著才名氣也能讓她過(guò)上安樂(lè)富庶的生活。

    霍郯點(diǎn)點(diǎn)頭道：“唔，那要看是誰(shuí)去討了，為父與他十?dāng)?shù)年的交情，既然開(kāi)了口他怎好回絕？”

    阿練頓時(shí)將所有的不快都拋到九霄云外，像只小狗似的蹭蹭霍郯的肩膀，聲音軟軟地道：“阿爹你真好……”

    霍笙瞧著這幅父慈女孝其樂(lè)融融的畫(huà)面，頓覺(jué)刺眼得很，眉頭微皺，無(wú)聲無(wú)息地退了出去。

    ……

    阿練尋到霍笙的時(shí)候，他正抱著劍，倚靠在墻根上。

    日已西斜，院墻的影子漫過(guò)了他的身影，令他整個(gè)人都像是被一層蒙昧不明的光籠罩，生出幾分與世隔絕的意味。

    他聽(tīng)到腳步聲，漫不經(jīng)心地朝阿練望過(guò)來(lái)。

    她看起來(lái)很高興的樣子，腳步輕盈得如小鹿一般，行走時(shí)帶起一片飄飛的裙角，幾步就躥到他面前。

    “你……”她伸出一指點(diǎn)著他，還未說(shuō)什么，目光卻突然定住，“你等我一會(huì)兒啊，別走開(kāi)了?！闭f(shuō)完就跑了。

    再回來(lái)的時(shí)候連跑帶喘的，在他面前站定了，手中攥著一雙手衣，道：“這個(gè)給你。”

    阿練見(jiàn)霍笙不接，還以為他是不好意思，便盯著他的手道：“北地苦寒，我看你的手都凍青了，不加以保暖的話容易生凍瘡?！?/br>
    她一面說(shuō)，一面同他的手比劃著，小聲嘀咕著：“你