賣到這里為奴為婢？你是被家里人賣進(jìn)府的，自然不曉得外邊的苦。我五歲就沒了爹娘，被人買來賣去三四年，那種日子才叫做吃人。溶溶，像咱們這種卑賤之人，能給世子做妾便已是最好的出路?！?/br>
    溶溶實(shí)沒料到蓁蓁會(huì)掏心掏肺說出這么一番話來，一時(shí)怔忪無言。

    ……

    謝元初給父母請(qǐng)過安后，徑直往世子夫人院里走去。

    “世子?！笔雷臃蛉送跏险驹谠洪T口，打扮得極為隆重，恭恭敬敬地朝謝元初行禮。

    王氏出身隴南世家，規(guī)矩教養(yǎng)皆是挑不出一絲錯(cuò)處。

    謝元初因著溶溶的事對(duì)王氏本有些不滿，此時(shí)見著她這副大氣柔順的模樣，絲毫發(fā)作不出來，上前扶起她。

    “你我夫妻不必如此多禮?！?/br>
    王氏的手摸著冰涼，顯然已經(jīng)站在外面等了許久了。

    謝元初著力捏了捏，關(guān)切道：“怎么不拿個(gè)手爐？”

    “世子回府，原是該去府門前迎接的，世子不怪罪妾身便好?！蓖跏闲邼鬼皹s康院備了晚膳，不知母親留世子用過沒有。”

    “沒有，我特意過來陪你用?！敝x元初握著王氏的手，牽著她往正屋里走。

    王氏的手被謝元初的大手握著，頓時(shí)面龐微紅，她飛快地將手抽回來，小聲道：“世子，不可。”

    謝元初心中微微一刺。王氏出身好、教養(yǎng)好，可堪為侯府女主人，但對(duì)謝元初心中渴望的妻子來說，她一不夠貌美，二不夠知情識(shí)趣。最讓謝元初不解的是，王氏出生書香清貴世家，卻不通詩書，不習(xí)琴棋，實(shí)在讓謝元初大失所望。

    “世子，府里新添了個(gè)廚子，我吃著味道不錯(cuò)，也不知合不合你的口味。”

    這桌子菜王氏的確很用心，四涼六熱，有七道菜是謝元初平素愛吃的，還有三道是家里新添的菜式。

    謝元初落座，王氏站在一旁拿起了筷子為他布菜。

    “宜蘭，我說過多少次，你坐下一起陪我吃?！?/br>
    “不行。出嫁前我娘叮囑過我，不能讓王家的規(guī)矩毀在我這里?！?/br>
    謝元初眸光一動(dòng)，由著王氏站著給他布菜，悶聲吃著。

    “世子，前幾日你書房的丫鬟溶溶……”

    “母親既已將后宅掌家之權(quán)給了你，這些事不必同我說?！敝x元初打斷她的話，語氣不算好。

    王氏微微頷首，正欲繼續(xù)開口，謝元初又道：“我書房里的事看著不多，打理起來卻麻煩，往后旁的事你不必交辦給她們?！?/br>
    “知道了?！蓖跏夏抗馕Ⅶ?。

    謝元初明著說她是后宅掌家之人，實(shí)則讓她以后不要再差遣那兩個(gè)丫鬟。

    王宜蘭知道他素來說一不二，當(dāng)下沒有再說話。

    兩人相對(duì)默然。謝元初吃著最喜歡的燒鵝，卻食之無味，他放下筷子，“我還得去東宮一趟，你且吃著?！?/br>
    “這么晚還去東宮？”

    “嗯，太子殿下還在等我復(fù)命?！?/br>
    謝元初與太子素來親厚，深夜求見亦是自然，王宜蘭無話可說，只得送他走出去。

    ……

    謝元初走出侯府的時(shí)候正是酉時(shí)，繞過影壁就看見一輛馬車停在侯府正門，謝元初走到車前，這才發(fā)現(xiàn)不是侯府的馬車，車簾挑開，跳下來一個(gè)內(nèi)侍打扮的人。

    “世子吉祥?！眮砣苏f話尖聲尖氣的，倒是頗為客氣，恭敬地朝謝元初行禮。

    謝元初認(rèn)出來人是坤寧宮聽差跑腿的內(nèi)監(jiān)小梁子，心里頓感不妙，面上卻笑道：“梁公公？什么風(fēng)把你吹到這兒來了？”

    “皇后娘娘聽說世子回京了，特意召世子去坤寧宮說說話?！?/br>
    “那就有勞公公帶路了?！敝x元初這才剛剛回京，家里的板凳都沒坐熱呢，皇后就派人堵上門了，他隱約猜到皇后所為何事，雖然他不想摻和，可哪由得他摻和不摻和，只能笑著上了馬車，隨小梁子一同進(jìn)宮。

    此刻夜色已經(jīng)降臨，各宮的華燈都已經(jīng)亮起，映著紅墻碧瓦，一派錦繡輝煌。不過謝元初貴為靜寧侯府的世子，是宮中?？?，對(duì)皇宮的富貴早已見慣不慣。馬車在角門停下，黃門遞上一盞羊角宮燈，小梁子提燈在前，謝元初緊隨其后，一路暢通無阻，很快來到了坤寧宮。

    坤寧宮里，皇后正在傳晚膳。

    “皇后娘娘。”謝元初走上前躬身行禮。

    坤寧宮的安茹嬤嬤上前迎著謝元初進(jìn)來，“來得真是時(shí)候，娘娘正愁沒人說話呢！”

    “你有口福，今兒御膳房有蒙古剛送來的小羊羔，你嘗嘗看?！被屎笠话l(fā)話，立即有人給謝元初搬了把椅子。

    皇后日常不事奢華，傳膳只傳了四冷六熱，不過這六道熱菜不是尋常能見到的食材，有桂魚、乳鴿、野雞、大鵝、黑豬，因是冬日，御膳房特意添了熱乎乎的羊rou湯鍋。

    謝元初與皇后并不生分，等到宮人擺上碗筷，無需皇后招呼，便如在自家吃飯一般用起來。那羊rou鍋?zhàn)佑玫默F(xiàn)殺的蒙古羊羔，rou質(zhì)鮮嫩，一點(diǎn)也不膻，里面一起燉煮的白蘿卜都入了味，格外鮮美。謝元初吃得爽快，大半羊rou都被他吃了，還喝了兩碗湯。

    “夠了嗎？要不要本宮再讓他們端一鍋上來？”皇后笑道。

    謝元初擺手一笑，“讓娘娘看笑話了。在軍中呆久了，跟鄉(xiāng)巴佬似的看什么都好吃?！眲偛潘跇s康院，連個(gè)半飽都算不上，到皇后這里才吃了個(gè)爽快。

    “也是辛苦了?！被屎蟮?，“安茹，讓御膳房在送來的羊羔子里頭挑一頭好的，一會(huì)兒送到侯府去?！?/br>
    “是。”

    謝元初也不推辭，欣然笑納：“多謝娘娘恩典?！?/br>
    “走吧，陪本宮去茶室坐一會(huì)兒?！崩帉m地方寬敞，只有皇后一個(gè)人住，皇后倚著坤寧宮后頭的小花園隔了一間茶室，收藏了天下有名的茶具和茶葉。

    謝元初跟著皇后進(jìn)了茶室，奉茶宮女幫他們點(diǎn)了茶就默默退下，安茹嬤嬤親自侍茶。謝元初飲了口茶湯，果然茶香悠長，回味無窮。

    “今兒找你過來，是本宮遇到了一樁麻煩事，要你幫個(gè)忙?！?/br>
    謝元初一聽這話，就知道正題來了，放下茶杯正襟危坐道：“娘娘言重了。”

    “這有些事，長輩不好說，但你們平輩的伙伴卻很方便。尤其是你，元初，你自小跟劉禎一同長大，在大相國寺陪了他十年，這情分連他的嫡親兄弟都比不上?！?/br>
    普天之下，直接管太子叫劉禎的人也就皇后娘娘了。

    謝元初正想推辭自謙幾句，皇后擺手，示意謝元初聽下去，“當(dāng)初皇上和本宮迫不得已送他出宮，在宮外呆了那么些年，說生分也談不上，要說別的皇子，眼睛一眨我就知道他哪根頭發(fā)絲在動(dòng)，可劉禎……本宮真的猜不透他的心思。原想著好好給他cao辦大婚，誰成想又鬧出那樣的事？”

    想起四年前那樁轟