，宮女們沒有參與嬉樂的只有兩處。一是吳世子奚禮所住的“承蔭宮”，吳世子不許宮女恣肆忘我；二是織室，織室作業(yè)繁多，貶于此間的宮女實在無閑暇機會玩耍。

    玉纖阿便在織室勞作。

    每次從天邊將有魚肚白，一直到夜里草蟲喓喓，織室的宮女們一直在裁紙新衣。且如今趕上冬春交際之時，宮中主人們衣裳換季，自然到處都缺新衣。每日每日，織室中的姆媽監(jiān)督著這些年輕女孩兒們勞作，口上道：“不許偷懶。待忙完了這個月，下個月你們可休息一二日?！?/br>
    玉纖阿蹙起了眉——織室實在太勞碌了。

    玉纖阿沉思一二日后，將姆媽分配給自己的活計趕了兩日，抽出點兒時間。她洗漱一番后，予了幾兩錢給宮中黃門，得了些宮外的便宜玩意兒，如泥塑、檳榔之類。她再自制了些漂亮的簪子手鏈等物，挽了發(fā)換了衣，一一去拜訪先前路上結識的那些女郎。

    玉纖阿在拜訪曾經(jīng)的小雙，如今的雙姬時吃了閉門羹。她立于宮外石階杏花下等了近半個時辰，宮女才出來，以一種漫不經(jīng)心的語氣睥睨她：“我們美人正在午睡，我等不敢為你傳話。你不如再等等？”

    玉纖阿看了看天色，過午已兩個時辰，哪有這時候還在睡午覺的？且她和小雙一路同行，都是貧女出身，她可從來不知道小雙有午睡的習慣。

    玉纖阿微微一笑，向傳話宮女伏一身，柔聲：“既美人在休憩，奴婢不敢打擾。改日再來拜?！?/br>
    她轉身毫不留戀地離去，裙裾飛揚，長發(fā)垂腰若云。那宮女看得眼神直起，半晌才想起這位只是個宮女，不是宮中夫人……宮女撇嘴，關上了院門，卻也嘀咕著，有幾分明白雙姬為何不想見這位玉女了。

    美人之間，最怕的便是對比。

    玉纖阿最后拜訪的是“承蔭宮”的姜女。姜女如今在吳世子的宮殿做侍女。她脾氣壞，玉纖阿都做好準備再遭遇像在雙姬那里遇到的待遇，誰知聽到她來，姜女讓人急忙忙將她迎了進去。

    玉纖阿進入一間書舍，驚愕地看到地上扔著許多竹簡。舍內(nèi)昏沉沉的，只有姜女一人愁眉苦臉地舉著燈燭，借燭火光看地上的書簡。玉纖阿從后門進入屋舍后，門被人從外闔上。滿室燈火幽燭光搖曳，照著蹲在地上的姜女瘦弱的身影。

    玉纖阿立在殿門口，遲疑地開口：“姜女，你的病好了么？”

    姜女抬頭看到她，怔怔的：“好了……玉女，我知你聰敏，你快些來幫幫我吧？”

    玉纖阿聲音婉婉：“怎么了？”

    姜女手臂一揚，手中燈燭光劃出一道火龍。她憤憤不平地盯著地上的竹簡：“這宮中侍女仗著資歷深，就派我來整理公子的書舍。公子的書舍地上堆滿了書，他那貼身侍女囑咐我收拾整齊，人就走了。我說我不識字，那宮女讓我自己想法子……太過分了！”

    姜女生氣：“可是我都不識字，我如何整理？”

    玉纖阿盯她半晌，判斷她說的是不是真話。看到姜女果然哀愁，不似作偽，玉纖阿才娉娉裊裊走上前。她溫聲細語：“我來幫你吧?！?/br>
    姜女心中忐忑，原本聽說玉纖阿來拜訪只是抱了一分希望，眼下聽玉纖阿真的有法子，這才驚喜起來：“纖阿meimei，你竟識字？”

    玉纖阿謙虛道：“不識，只是校得幾個常用字而已。”

    姜女將信將疑，看玉纖阿蹲下來幫她整理書籍——玉纖阿溫柔漂亮，然太藏拙，姜女真的不知她哪句話真，哪句話假。

    玉纖阿柔聲打斷姜女的思量：“那公子的貼身侍女是為難你……”

    姜女理直氣壯：“我知呀！”

    玉纖阿：“這書舍中整理書籍，不能全憑你我的喜好。公子定有貼身小廝，小廝最熟悉公子的看書用書習慣。那侍女為難你，小廝這邊卻未定。你沒有試著去問么？”

    姜女不自然道：“問了，人家不理我。這吳宮的人，到處都難說話！”

    玉纖阿抬頭，看眼她趾高氣揚的模樣。玉纖阿淺淺一笑，不與她多話，而是起身開了門出去。姜女不服氣，偷偷地看殿外玉纖阿和一位小廝柔聲細語說話。再一會兒，先前那個連看都不看姜女一眼的小廝，竟紅著臉乖乖地跟玉纖阿進來了……

    玉纖阿柔聲細語，對姜女介紹：“陳楓□□常照料公子的飲食起居，陳楓哥哥愿意幫我們整理書舍。”

    陳楓不好意思：“meimei這說的什么話，這本就是我的活兒，不該你們勞碌。”

    看玉纖阿語氣柔柔地與那個叫陳楓的小廝謙虛來去，姜女目瞪口呆：“……”

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    奚禮和自己的門客大步行在宮殿御道正中，他面色冷淡，聽門客們你一言我一語地分析朝上之事。踏入“承蔭宮”，宮女們見到公子颯然行來，紛紛請安。奚禮面無表情，聽一門客終于從長袖中取出一筒竹卷，說是公子翕送來的。

    奚禮本就為吳國和周王朝的關系心煩。

    范翕遲遲不來吳宮，各路聲音漸起，都猜吳國被周王朝敲打，這讓奚禮心煩意亂。聽到門客拿到了書信，奚禮一把搶過：“飛卿寫了信與我？怎不早拿出來？”

    他擰著眉，攤開竹簡，一目十行，掃過斑斑冊上清雋風流的字體。確認是他的老友范翕所寫，而再看內(nèi)容，幾可想見范翕溫和無奈的語氣。范翕于信中不好意思地承認，是那些臣子們攔著不許早入?yún)菍m，因幾位將軍和大臣對吳宮態(tài)度不滿。范翕愿從中調(diào)解，希望吳國做出些態(tài)度，他才好說服那些臣子。

    范翕提出的要求，是讓吳王親自去十里外迎范翕入宮。

    奚禮目光凝?。鹤寘峭跤H迎？

    范翕好大的口氣！憑他一個七公子，居然讓吳王親自出迎？周王朝的面子顧忌了，他吳國的面子又在哪里？

    身后人：“世子，公子翕如何說？”

    奚禮將竹簡丟向身后，片刻間，身后聲音此起彼伏：“這絕不可能！”

    “但是主君如果不去，是不是公子翕就不打算入?yún)菍m？那我吳國不是坐實了不敬？”

    “周王朝早已今不如昔，一個代天子巡游的公子都這樣傲慢，豈有此理！”

    奚禮推開書舍門，邁步進室，淡聲道：“與他回信，說絕無可能。以我國事繁多為由，說明原因……”

    他話說一半，身后人還豎著耳朵聆聽，見奚禮忽然定住。眾人順著公子的目光看去，驚訝地看到書架前案邊正跪坐著二位侍女。奚禮目光沉冷，見姜女慌張地起來行禮，而玉纖阿不緊不慢地放下手中簡冊，隨其后。

    他語氣冰冷：“誰讓你來的？”

    姜女不安：“是我……”

    奚禮冷聲打斷：“我問她！”他盯著玉纖阿，眼中微怒：“你好大的膽子！”

    姜女慌張又迷茫，不解奚