掣地踏破清晨的靜謐，從宣武門進了內(nèi)城又足足趕了小半個時辰的路，才見到黃瓦紅墻的紫禁城隱隱現(xiàn)出了崢嶸一角，在灰暗的天空下靜默著矗立，卻是掩不住的皇家氣象，遮不了的風云詭秘。

他瞇著眼，住馬遠眺。

終于，他能再進紫禁城——這一次，沒人能把他趕出來！

“紐古祿氏和珅——”查旭棟翻了翻手中的名冊，“滿州鑲紅旗人？”眼一抬就見一個年輕男子出列應名，看模樣倒是個千里挑一的，可能做御前侍衛(wèi)的一色兒都是三上旗的貴族，他一個下五旗的破落戶只配去王府做護衛(wèi)，也能進大內(nèi)當差？只怕又不知是用什么手段鉆刺來的。誰不知道大清多少大臣權(quán)貴就是從侍衛(wèi)職上發(fā)家騰達的？遠的如熙朝索額圖明珠近的有已經(jīng)去了的傅恒福康安父子——都是因著遂了圣意升官一個賽一個地快，多少人想從御前侍衛(wèi)接近皇帝？能有這份手段心思，這個年輕人就不容小覷。查旭棟領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣這位子坐的有年頭了，心里雖有些計較，臉上卻沒表現(xiàn)出來，依舊面無表情地開口：“你雖是保薦進宮的，但只怕目前只能給你個‘柏唐阿’的銜兒——你別嫌低——沒有個藍翎侍衛(wèi)一進宮就能做到三等蝦的?！?/br>
“屬下不敢?！焙瞳|依舊低眉順目謙恭十足的。

聽這聲音暗啞混沌，倒似個十足的鴉片鬼。查旭棟心里益發(fā)不喜：“恰巧前日子內(nèi)務(wù)府才說鑾儀司少一個人手——就把你補過去，做個鑾儀校衛(wèi)吧——雖說是轎夫，但也是給皇上辦差，堂堂七品職司，不比在外頭風光？”眾人中有知機的，都知道查大人看這新進的不順，不由地紛紛笑了出聲。

“大人教訓的是，屬下一定克盡職守絕不辜負大人的厚望?！?/br>
聲音依舊波瀾不興，查旭棟仿佛一拳打在了棉花上，悻悻然地看向和珅，四目相接之下，卻依然看不出這個外貌出眾的年輕人的雙眼里有一絲的失望抑或野心，心里不由地一松——不過是個想混口體面飯吃的八旗子弟，能有個什么大出息？想是他多慮了……

和珅倒似沒那么多計較，在鑾儀司一應地謹慎小心，從不與人相爭，性子又是隨分討喜，侍衛(wèi)中常常有人愛偷著賭色子卻輸?shù)貞K淡，他也時常幫襯著替他還，時間一長人人都來找他打秋風，和珅也一笑置之，能幫就幫又從不記得叫人還，時間一長，那銀子花的如水一般，幸而霽雯妝夯豐厚又從不計較和珅取多少花多少，日子一久，那些個上三旗里眼高與頂?shù)墓痈鐑旱拐鎸瞳|開始刮目相看，覺得他人上道又本份難得地還夠義氣，漸漸地與他打成一片，不再象初時那樣對他處處排擠留難了。

但在皇城大內(nèi)之中，侍衛(wèi)雖然風光體面但卻是等級森嚴，即便是個抬轎扛輿的也要論個身份高低貴賤，英廉給這個掛名孫女婿的僅僅是一張入宮憑證，即便是到了鑾儀司，能有資格抬龍輿的，不是資歷經(jīng)年就是出身望族，還時常要排班輪崗輕易不得晉見天顏，和珅初來乍到自然也只能做些粗使活計，而與他同時撥進鑾儀司的慶成因著鑲黃旗的出身，父親是又在順天府當差，已是正式成了鑾儀衛(wèi)。

“你以為我這樣好？龍輿要四平八穩(wěn)滴水不露，手都不能哆嗦一下！每天腰酸腿疼的，放了差還直打哆嗦——要歇口氣賭兩把都不能夠！”慶成趕進了屋就對同住的和珅抱怨道，“我在家里何曾受過這個苦？”

和珅給他砌了壺茶，才溫文一笑：“總有機會得見天顏吧？你瞧我進宮這段時間，連皇上的影子都沒見過……”

“你以為我就能見？咱這樣的鑾儀衛(wèi)跪迎皇上上轎都是眼不敢抬氣不敢喘的，！皇上周圍又有那么多近侍大臣太監(jiān)簇擁層疊，你以為真那么容易得見天顏？”慶成接過和珅手里的茶咕嚕地全喝光了，一抹嘴，“還是你好，畢竟清閑些，還能有機會摸兩把玩，嘿嘿……”

和珅一笑：“你知道我素來不好此物。”

“我就真不懂你了，平常又從不象一些人那樣積極鉆營進取，身怕沒搶到個體面差事，又從不與我們兄弟聚賭喝酒的——你進宮到底圖什么呀？”慶成一面解著自己的發(fā)辮一面細細地抹油——他也是極重外表的人，一面卻拿眼梭和珅，“要不我替你向查大人美言幾句，派個好差使給你？嘿嘿，你這人還是夠朋友的——那么多次要不是你幫襯，我連開襠褲都要輸去當了?！睉c成雖然出身官宦世家，但家教甚嚴，手里絕少余錢，在家時候還有父母管教，進了宮越發(fā)迷戀呼朋引伴地賭博吃酒，有賭必輸，越輸越賭，若非和珅每次都無條件地借錢給他又從不叫還，他早混不下去了。

和珅聽他如是說，心里了然，起身取了一張小額銀票過來給他：“我這人平素沒什么大志向的，進宮也不為出人投地，不過手頭比你們這些受制于人的公子哥闊綽一些，自然能幫就幫，大家兄弟一場么——不忍心見你不好過，你愛玩就玩我盡量幫你?！睉c成忙接過銀票掖進懷里，笑道：“整個鑾儀司，不，整個侍衛(wèi)處就你和珅最哥么！你放心，我一回了本，如數(shù)就奉還的！”

話是這么說，慶成的賭運一如既往地差，輸?shù)舻你y子滾雪球似地越滾越大，和珅即便時常資助也是入不敷出，不得以到了典當器皿為繼的地步卻也沒半句微詞，除此之外，還會在慶成輪班的前一晚提點他莫飲酒過多耽誤差使，把個慶成感激地五體投地。當和珅再一次將兩百兩銀票給他的時候，慶成已是激動地沖上前緊握住和珅的手：“好兄弟，你又救了我一命！”

和珅卻如遭電擊，忙劈手爭開，順手將他退遠數(shù)步，半晌才轉(zhuǎn)過身掩飾地一笑：“不用說的這么嚴重——你這次欠的是三等蝦富純的賭銀，他在宮里出了名的面冷心狠，又是總管太監(jiān)高云從的結(jié)拜弟弟，欠他的錢不還，還不知道他會下什么絆兒害你呢！”

“可不是！我是喝了酒昏了頭了才和他那種潑才去賭！”慶成就差沒指天發(fā)誓，“我以后必要戒酒戒賭的！”

和珅撲哧一笑，晃了晃手里的一小壇子酒：“既這么說，我才剛托家里人帶進來的陳氏女兒紅，你可就沒福喝了？”慶成一下跳起：“那不成！陳家酒樓的老板娘最是釀的好酒，偏生規(guī)矩多，什么她女兒何時嫁做人婦她就開一次女兒紅——放他娘的屁！她女兒要是長的賽過張飛，老子一輩子不用喝酒了——你居然這么巧能弄的到??？”一面拍開封泥，頓時酒香橫生濃烈四溢，“好酒！就是不知后勁如何……”

和珅替他擺好酒杯，笑道：“酒香勁沉，這個道理你會不知？這酒后勁兒是大，橫豎你明日不用去當差，醉倒何