這個念頭。她的身份誰都知道瞞也瞞不了，這么大張旗鼓地坐欽差大轎回京也不妥——自然也不能帶進宮去，我的意思是先在宮外找個僻靜的院子住著——她在蘭州的義舉不妨著人多加宣傳，這也是一種輿論——我知恩圖報又對她絕無狎昵之心，就是傳到皇阿瑪額娘耳里，對我也只有好處沒有壞處——皇阿瑪自個兒就是最重情重義的端方君子，就算有人拿這個告我不守禮制，他心里也不會真怪我。將來她真跟了我，也是錦衣玉食算是報答她今日之恩，你說可好？”

這是永琰在一瞬間就想好的說辭，他與和珅的關(guān)系如今正逐漸熱絡，若自己為蘇卿憐之去留就貿(mào)然與他鬧翻，之前種種豈非都是白搭，他才不要為一時之氣鬧地負氣為敵——

他畢竟不是?？蛋病?/br>
他永遠審時度勢，機心百蘊。

和珅低頭想了一瞬，永琰這個奇招另辟蹊徑去迎合乾隆的心理，偏又做地不動聲色，外人再看不出一點破綻，還真有點算無遺策的味道，于是苦笑道：“十五爺高見，和珅自嘆弗如——也罷，卿憐跟著你總好過跟著我?！?/br>
放眼朝堂強敵暗伺，他今日之權(quán)勢誰知道又究竟能持久幾何？永琰見他忽然灰了神色，便信手撫向他的眉心，輕聲道：“你總是這般心思沉重，才幾歲的年紀，就成小老頭了?！?/br>
這句類似調(diào)笑的話和珅竟破天荒地聽了沒有躲開——和琳，也常常對他這么說，卻不知他如今在福康安麾下，過得如何——他將視線再次轉(zhuǎn)向永琰，眼前這個少年真心實意地對他笑著，眉目宛然一如和琳——而不是那個高高在上千般算計的十五阿哥——可算計又有什么不好？如今這世道你不比人強就會死無葬身之地——皇宮大內(nèi)雕龍玉座更是可以爭地你死我活——永琰的機謀氣度，體貼民心，不事豪奢，端方沉穩(wěn)，比其他的阿哥畢竟是好上太多了——皇上再英明天縱也不免身后百年，介時大清江山又教誰cao持？他是不是也該早做綢繆？

和珅心里陡然一動——那個人，倒是真有君臨天下的資格與能力，不過也就只差了那么一點，注定只能永遠地與紫禁之顛擦肩而過。

而眼前這個少年，他能最終取代那個人的位子，成長為比他還要出色的男人嗎？

和珅第一次有一種躍躍欲試的興奮感。

乾隆四十一年秋，阿桂西征軍兵抵洛河驛，離京尚有百里，就已是一大片黃龍旗幟遮天蔽日；黃鐘大呂號炮齊響，在的揚奏吟唱聲中八阿哥永璇——他不久前剛進封為慎郡王成了乾隆諸子中最早封王的一位——笑吟吟地迎出來，阿桂諸將慌忙俯地請安——他們知道，這算是“替天郊迎”，對凱旋還師的三軍將士來說，算是極高的禮遇與犒賞了。

乾隆果然對阿桂等人大加封賞，尤以阿桂為最，班師敘功位列第一，以功封一等誠謀英勇公，授吏部尚書、協(xié)辦大學士——但滿朝文武都看出來，乾隆是以此為借證，真正想賞賜擢升的是對王擅望一案有功之人以及——在甘肅善后尚未及回師的?？蛋?。果不其然，十天之后，乾隆有旨著閩浙總督陳輝祖查抄王擅望的家產(chǎn)，并以此功晉十五阿哥永琰為嘉郡王，賜珠緞，如意各十二箱；戶部尚書和珅再授正紅旗，補正白旗副都統(tǒng)，升御前大臣，入軍機處行走——至此，和珅同福康安一樣，掌控兩旗，官居一品，朝堂之上人莫能及，百官終于漸漸回過味來——打壓和珅已屬萬難，為全己身，便惟有附之。

于是，以蘇凌阿，吳省蘭，吳省欽，海成等人為首的一干官吏主動示好于和珅，乾隆朝之“和黨”，至此初具雛形。

“給王爺請安?！庇诿糁幸焕圩泳偷毓蛄讼聛?，這是他連續(xù)一個月求見永琰未果后出的下策——親自到永琰上書房回乾西五所的必經(jīng)的鐘斯門來堵人，此時他也顧不上要避人耳目，他本能地覺得這位一直暗中支持他坐上領(lǐng)班軍機的皇子此番甘肅放差回來，對自己的態(tài)度有了極大的轉(zhuǎn)變。

“唔？于中堂？請起請起——”嘉郡王永琰眼珠一轉(zhuǎn)，登時又掛上了一副沉穩(wěn)的微笑，邊走邊道，“皇上今天不是去了圓明園？怎么于中堂沒有隨行??？”

“這個……軍機處事繁務重，奴才著實也走不開。”于敏中低了頭易步易趨地跟著，永琰腳步不停，一笑而過，阿桂出兵放馬多年回京之后立即補入軍機，乾隆倚重之心不言而喻——這于敏中吊書袋文官一個，打打太極拳他行，真有什么要務他能抵什么使？乾隆此次去圓明園消寒賞雪，原本年年都會帶上于敏中紀曉嵐等文臣詞客助興，如今紀曉嵐遠在烏魯木齊，于敏中自山東貪墨案后就漸有失寵之憂，乾隆這回只帶上了和珅福隆安等年輕一輩的近臣并年幼的阿哥格格，也無關(guān)乎于敏中心里忐忑。“那很好，桂中堂這次回來，于中堂就有了個幫手，什么事也都能商量一二了?！?/br>
永琰這番不著邊際的敷衍，叫于敏中心里一涼，瞅著沒人，就彎腰在宮墻角下跪了：“爺，您可得給我出個主意！”

“這是怎么了？”永琰看了穆彰阿一眼，后者會意，自去把風不提。

于敏中灰著張臉，將剛得到的信兒一五一十地說了出來——乾隆在‘天地一家春’設(shè)午宴的時候，十公主——那是乾隆晚年膝下最愛的小女兒，也不知怎么的鬧脾氣不肯出來吃飯——乾隆秉性嚴子縱女，也舍不得罵上一句，下旨誰能令十格格出來用膳賞御賜倭刀一把?？梢桓山檀蟪夹“⒏鐐兌紱]法使這個小祖宗開心，惟有和珅早就察言觀色記在心里，最后拿了套小阿哥穿著的男裝給了十格格換上——原來是十格格早上在熏爐上燙壞了身上太后賜的金裘衣，怕羞不肯出來——乾隆見著自己小女兒扮成男孩說不出粉雕玉啄，不由地哈哈一笑，抱起小格格問“誰把你打扮的這么英姿颯爽哪？”小格格就咯咯笑著說和珅和珅，乾隆佯裝生氣，道：“和珅和珅的，這是你叫的？叫和大人！”十格格倒不怕她威嚴的父親，因笑嬉嬉地猴在他身上：“大家都是大人，這么叫多沒意思呀？”和珅剛跪下去道：“格格隨便怎么叫奴才?！薄斑@不好。”十格格又不樂意地皺皺鼻子，忽然咧嘴一笑，拍著手道：“我看你這么高大，原也是個‘大人’，既不愿做‘大人’，那就叫——‘丈人’吧！”說完還用手比了比，“有一丈那么長！”

這話一出，滿座皆驚，包括和珅自個兒都僵在了原地，他甚至覺得腦中一陣發(fā)昏，不敢相信這個千古未遇的榮耀會這么幸運地落在他頭上！眾人都在椎椎不安猜測這是不是一個童言無忌的玩笑話，乾隆卻是第一個清醒回神的，