哭，哭著哭著，隱約感到腹內靈氣聚集，不安躁動，這才意識到——鴛鴦美夢竟是真的。

陸桓城是真的喜歡他。

喜歡到給了他一個活生生的孩子。

筍兒曾經救過晏琛許多次，每逢恐慌侵襲，顛倒了夢境與現(xiàn)實，只要筍兒仍在腹中，晏琛就知道肌膚之親是真的，抵死纏綿是真的，陸桓城給過他的每一個親吻，每一個疼寵的眼神，都是真的。

筍兒是由愛而生的證據(jù)，一日一日地成長著。

晏琛護著筍兒的靈，筍兒護著晏琛的心。

晏琛和陸桓城的相遇，要從七個月之前說起。

當時，陸桓城決意暫離閬州，北上開拓商路，拜訪澤北、仰京、桐和山、雁停埠與江州，做一趟沿江的順流生意。

時值八月，天氣悶熱，晏琛懨懨地臥在竹身里休息，渾然不察身外事，臨到陸桓城要走那天早上，他才突然從打掃書房的雜役口中得了消息。心愛的郎君即將遠赴千里之外，數(shù)月乃至一年無法相見，晏琛如遭五雷轟頂，只覺竹庭裂作涸土，閬州淪為煉獄，竟不知未來一年半載如何才活得下去。

他急著去追，想也不想，匆忙附入了雜役手中骯臟的竹笤帚。

雜役灑掃極為懶惰，先慢吞吞掃過桌底與墻縫，踱出書房，又慢吞吞掃過長廊與石階，再踱出后院，還是一派慢吞吞的架勢，掃過水榭與池亭，最后還靠在池亭里打了個小盹，才幾步一晃地溜達到前院去，開始漫不經心地打掃天井。

晏琛心急如焚，分分秒秒都在煎熬，心臟像要從胸腔跳出來。

他怕來不及趕到前院，陸桓城已經用完早膳，先行駕馬離去，留他一人在這荒宅野墳里，行尸走rou地茍活。

見到照壁露角的一瞬間，晏琛幾乎不能自控，靈體奮力掙脫笤帚，朝門外飛撲過去。

附靈一剎，堪稱驚險至極。

陸桓城揚起馬鞭，緊跟著一聲清亮的抽擊。駿馬前蹄高抬，正欲疾奔。千鈞一發(fā)之機，一抹不可見的靈息撲入腰間竹扇，隱沒在了折頁里。

其實那一天，晏琛是極有可能死在馬蹄之下的——如果沒有那柄竹扇的話。

三十尺內不見竹物，靈體無處收容，便會被迫化出人身。晏琛若滾跌在陸府門口的磚道上，馬蹄高懸頭頂，無路可逃，必然要被踏成一團碎rou。

后來的某一天，晏琛曾想起過這個可能，驚得冷汗襲身，可撲出去的那一秒，他什么都想不到。

他只想跟著陸桓城。

遠行千里，危機四伏，唯有這一柄竹扇是晏琛的依附。若是壞了，若是丟了，若是陸桓城心血來潮，半途想換一柄檀木或犀角的好扇子，晏琛就再也回不了閬州、回不了家。他會爛在那柄棄扇里，雨澆車碾，成為一抹無根的幽魂，直至消亡。

這種種的危險，晏琛一樣也沒想到過。

他只想跟著陸桓城。

竹扇里藏一抹靈息，佩于腰間，跟著陸桓城一路北上，沿著潦河蜿蜒了數(shù)百里，時而騎馬，時而行船，時而穿山。晏琛得以長久陪伴陸桓城身旁，朝朝暮暮有盼頭，日日夜夜相依偎，雖不能露面，也不能攀談，心里依然喜悅萬分。

他原本打算一直這么躲藏下去，暗中窺伺，聊慰相思，卻不想出門第十九天，陸桓城就出了意外。

名門儒商，獨身奔走千里之遙，不可謂不膽大。陸桓城從小習武，功夫扎實，加之隨身佩劍，才敢勉強一試。他這一路不著華裳，不露錢財，低調謹慎之極，故而沒遇著什么打家劫舍的匪徒，反倒是在仰京西郊討茶時，被臨時起了歹心的村戶拿藥迷暈了。

那村戶先從陸桓城身上搜出二十兩現(xiàn)銀，以為區(qū)區(qū)小富，便用布袋兜好銀兩，想把人拖上馬背，逐馬離開。不料半道又抖出來厚厚一大疊銀票，約莫五十余張。那村戶一瞧數(shù)額，頓時兩眼發(fā)直，殺心大起，去柴房取來了一柄斧頭，打算殺人滅口。

他正欲下手，忽聽身后一聲厲喝，回頭看去，屋內竟憑空出現(xiàn)了一個白衣烏發(fā)的少年！

那少年站在五六尺遠處，體格單薄，卻緊握雙拳，容色憤極，目光兇狠如虎，像要撲上來與他拼死纏斗。

村戶如何會怕他，高舉斧子迎面砍去，少年靈巧閃身，悉數(shù)避過。村戶再定睛一瞧，只覺處處透著詭異——這少年膚白貌秀，儀容隱有仙氣，必是富貴出身，怎么會突然出現(xiàn)在郊野村舍？他身上一襲雪白緞子最不耐臟，而方圓十里盡是污泥濁水，可他的鞋襪、衣袂……怎么會一塵不染？

他不是人！

村戶想到這唯一的可能，不禁大驚失色，心想這商人腰纏萬貫還敢獨自行路，原來是有仙靈護體，嚇得當即扔了斧頭，連布兜也顧不得撿起，慌慌張張奪路而逃。

破陋的屋舍里，晏琛盯著昏睡不醒的陸桓城，慢慢貼著墻壁滑坐在地。

那村戶是被嚇跑了，他卻是被活活嚇癱了。

這回是他第二次化出人身，依然不會走路，更不必說躲閃斧頭，乍見凌厲的刀鋒撲面而來，匆忙邁出的第一步便崴了腳，痛得要命，動作一剎遲滯，險些被砍斷肩膀。

晏琛嚇出一身虛汗，靠著墻大口喘氣，心里明白這兒太過危險，不宜久留。那村戶畢竟貪財，萬一半途發(fā)現(xiàn)破綻，折返滅口，自己和陸桓城都得死在這里，便強忍痛苦爬過去，雙臂勾住陸桓城腋下，將他一尺一尺拖出門外，扶到馬背上趴好。又撐墻回屋，跪到地上，把散落的銀票一張張撿回，胡亂塞進布兜，抱入懷中，跌跌撞撞出了門。

那一天，晏琛懷抱布兜，手牽馬匹，跛著一只紅腫不堪的右腳，在仰京西郊的黃土小道走了整整十里路，走得衣衫濕透，汗流鬢角，眼前景象乍青乍白，紅綠顛倒。

幾次膝蓋發(fā)軟都沒能撐住，直直地跪下去，撲倒在泥路上。

尖棱碎石劃破白衫，割開血rou，臟污的塵土牢牢粘在傷口處，時間久了，化作一股紅黃亂流的膿漿。

晏琛不認得路，迷失了方向，也不知日落前能走到哪里。累極絕望時，他回頭看一眼伏在馬背上的陸桓城，想著這個男人落魄無助，正需依靠自己，便用力咬住牙關，接著往前走。

臨近入夜，他終于帶著陸桓城趕到仰京，尋了一家客棧投宿。

晏琛第一次與外人說話，磕磕巴巴，詞不達意，伸手到布兜里掏一枚碎銀，能噼里啪啦掉出來十幾枚。幸而小二識人精明，見他衣衫殘破，卻是頂好的緞料所制，鼻尖沾灰，卻顯出不事勞