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第二天，哈木扎罕見地睡了個(gè)懶覺，太陽照到露臺(tái)時(shí)他才醒來。

阿內(nèi)斯也醒了，但他起不來，他已經(jīng)很久沒有像這樣瘋狂過了，現(xiàn)在他只覺得身體散了架，連坐起來的力氣都沒有。

他不記得自己是什么時(shí)候睡著的，失去意識(shí)前，哈木扎還在他的體內(nèi)，他被親吻，被征伐，被深情呼喚，被肆意傷害……他滿足地?fù)肀е畔嘧R(shí)一個(gè)月的愛人，然后在其懷中墜入虛無。

他掀開毯子，發(fā)現(xiàn)自己身上留下了不少深深淺淺的痕跡，看到這些，他馬上抬頭去看哈木扎的身體，還好，昨天他很注意控制自己，他不能在哈木扎身上留下任何印記。

哈木扎先去洗漱完畢，換上了新做的衣服。阿內(nèi)斯就在床上靜靜地看著他，臉上帶著若有似無的微笑。

整理好一切后，哈木扎坐到床邊，輕輕擁住阿內(nèi)斯。

“你好像受傷了，”哈木扎歉意地說，“對不起，我沒注意……”

阿內(nèi)斯本想回答：沒什么，我經(jīng)歷過更痛的……他想了想，覺得這樣回答不太好，于是改為說：“沒關(guān)系。只要是和你做，更痛一些也可以。”

那一刻，哈木扎的眼睛里仿佛燃起火焰。他強(qiáng)壓下欲望，抬起阿內(nèi)斯的臉，最后狠狠地吻了他一下。

哈木扎離開了。

阿內(nèi)斯站在窗前，看著遠(yuǎn)去的馬車，又去給自己倒了一杯酒。

金枝旅店的一切都沒有改變。阿內(nèi)斯拖著疲憊的身體，又迎來了新一天。

晚上客人最多的時(shí)候，某個(gè)女奴惹惱了一位富商，阿內(nèi)斯親自去與客人交涉周旋，女奴和仆童拉夫跪在房間一角。

這女奴雖貌美，偏偏又聾又??；仆童拉夫則不僅耳聰目明，而且對阿內(nèi)斯忠心不二。

“順利嗎？”阿內(nèi)斯輕聲問。

客人剛摔碎了一個(gè)杯子，現(xiàn)在又摔碎著杯子回答了問題：“目前為止很順利。晚上他們一起用餐了?！?/br>
“伊爾法易大人對他滿意？”

“約摸著是滿意。伊爾法易大人一貫是那副波瀾不驚的樣子，角斗士也表現(xiàn)不錯(cuò)，沒顯得粗魯，很守規(guī)矩?！?/br>
阿內(nèi)斯點(diǎn)點(diǎn)頭：“那就好?！?/br>
“你覺得要多久？”客人問。

阿內(nèi)斯說：“至少要上一兩回床吧。人在心緒不平靜時(shí)才犯錯(cuò)。”

于是，幾番細(xì)語后，“氣惱的客人”很快就被阿內(nèi)斯勸住了。這一夜的蔦蘿街仍是既喧鬧又寂靜。

五天后的凌晨，熟睡的阿內(nèi)斯被一陣急促的敲門聲吵醒。

仆童拉夫鉆進(jìn)門來，湊到阿內(nèi)斯枕邊：“大巫師死了?！?/br>
“什么時(shí)候？”阿內(nèi)斯坐起來。

“今天上半夜的事?！?/br>
“什么人發(fā)現(xiàn)的？知道是怎么死的嗎？”

仆童木著臉，小小年紀(jì)就已習(xí)慣了談?wù)撨@些：“消息是女侍傳出來的，說是在浴池里死的?！?/br>
阿內(nèi)斯記得那個(gè)浴池。池子有一個(gè)房間那么大，四周鑲嵌著蛋白石和白玉，水中總會(huì)灑滿花瓣或香粉，人坐在浴池中心根本摸不到池壁，如果水放得深一點(diǎn)，能把人淹死在里頭……

“就死了他一個(gè)？”阿內(nèi)斯問。

拉夫說：“就死了一個(gè)。另一個(gè)的情況還不清楚?！?/br>
阿內(nèi)斯一手按住少年的肩膀：“拉夫，你去后門，卡薩正在那等你。你離開后先別回來，等一切穩(wěn)定下來了，我會(huì)差人去找你。明白嗎？”

少年點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身出門跑下了樓。

拉夫在后廚偷了一瓶油，被廚工卡薩逮了個(gè)正著。

現(xiàn)在正是眾人好夢之時(shí)，廚工卡薩不想吵擾阿內(nèi)斯，就擅作主張把拉夫打了一頓，用棍子趕著攆出了旅店。

動(dòng)靜挺大，驚醒了旅店里幾個(gè)妓女，對街雜貨行的老板也聽到了，但誰都不關(guān)心拉夫這種丑陋的孩子會(huì)去哪兒。

白天一切風(fēng)平浪靜，好像昨夜的消息是假的一樣。晚上就不一樣了，來尋花問柳的客人明顯減少了很多，不僅蔦蘿街，整個(gè)城市都變安靜了不少。

又過了一天，到了每個(gè)月盤賬的日子。傍晚時(shí)分，巴里德的管家來了，巴里德每月都要派人定期前來，不需要遮遮掩掩。

管家與阿內(nèi)斯直接坐在大廳里聊天，聊的無非是些經(jīng)營事宜，偶爾再提及些管理奴仆的經(jīng)驗(yàn)，兩人聲音雖低，卻并不避諱其他客人。

等到管家離開，阿內(nèi)斯回到自己的房間里，從袖口拿出一卷比手指還細(xì)的絲絹。他借著燭火將密函打開，上面是比豆子還小的字跡。

樞密大臣伊爾法易確實(shí)已經(jīng)死了。消息還未傳到民間，但在宮廷內(nèi)已經(jīng)傳開。

伊爾法易被溺死在了浴池里，兇手是他新得到的男寵。

只要是人，都難免在縱情饗足后精神萎靡，當(dāng)時(shí)伊爾法易毫無防備，而且不著寸縷，這種情況下，瘦弱的巫師根本不是角斗士的對手。

男寵在行兇后未能及時(shí)逃脫，已經(jīng)被衛(wèi)兵生擒?，F(xiàn)在他被關(guān)押在樞密庭黑牢里，正在接受秘密審訊。謀殺伊爾法易可是塌天大事，這背后必然有人主使。

巴里德在信中說，他已經(jīng)做了些安排，會(huì)爭取盡快找到那男寵，讓他在招供之前永遠(yuǎn)閉上嘴。

最后，巴里德叫阿內(nèi)斯明天下午到一家成衣店去見面，那時(shí)他們可以詳談未來的安排。

阿內(nèi)斯用燭火燒掉了絹布。

他腳步飄忽地走向床鋪，倒下來，蜷縮成一小團(tuán)，獨(dú)自在黑暗中泣不成聲。

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第二天，阿內(nèi)斯如約來到那家名叫“玻拉技藝”的成衣店。

店主是個(gè)年近七十的老嫗，據(jù)說年輕時(shí)曾在玻拉宮廷里做裁縫，金枝旅店長期與她合作，阿內(nèi)斯以前也常上門來挑選衣服。

小工照例把阿內(nèi)斯帶到后間。現(xiàn)在縫紉室里沒人，巴里德已經(jīng)到了，正在等著他。

一個(gè)多月沒見，巴里德好像突然蒼老了很多，不僅白發(fā)增加了，頭頂稀疏的區(qū)域也擴(kuò)大了不少。阿內(nèi)斯聽說閹人反而不容易落發(fā)，可想而知，這多半是因?yàn)榘屠锏陆K日cao心緊張。

雖然面目憔悴，巴里德的神情卻十分激動(dòng)。他擁抱了阿內(nèi)斯，像對孩子一樣摸了摸他的頭發(fā)：“阿內(nèi)斯，好孩子，你真是了不起！你是怎么料到能成功的？”

阿內(nèi)斯搖了搖頭說：“我也沒有十成把握，只是大體上覺得應(yīng)該可以?！?/br>
巴里德坐在一堆雜亂的布料上，揉著膝蓋感嘆道：“原本我看中的是另一個(gè)角斗士，那個(gè)紅發(fā)的亞布亞巴人。他從一開始時(shí)就是我們的人，而且相貌也更符合伊爾法易的口味。沒想到伊爾法易看上的竟然是雄獅?！?/br>
這其中的道理，阿內(nèi)斯倒是很清楚。他說：“那時(shí)我還沒見過沙林……我是說雄獅哈木扎。如果見過了，我敢肯定，伊爾法易肯定更喜歡他，而不是紅發(fā)的那位?！?/br>