官員。而柏金遜伯爵也以叛國罪論處，在圣安東尼廣場上被砍了頭。

自由黨打算利用自己對付國王，那么自己同樣可以利用保守黨對付自由黨。反正作為王儲，親近國王現(xiàn)在信賴的貴族黨派保守黨自然是理所應當。只是他的身份不能主動親近，需要找一個媒介，像柏金遜伯爵傳達自己的善意。而這個媒介，就是威廉的叔外祖父奧蘭多爵士和他的妻子。

邀請函發(fā)出后，很快就收到了回復，萊特曼家族自然十分樂意，沒時間也會擠出時間來探望“王儲的愛弟”，他們大多不知道瑪格麗特小姐的真實身份，這些年因為王后的緣故，被壓制得很慘，國王似乎也不是很想管的樣子，如今王儲伸出橄欖枝，自然斷手斷腳也要爬過去接住。

因此到了聚會那天，萊特曼家族便是第一個到達風信子莊園的客人。

“我不知道我為什么要去見他們?！蓖行┎桓吲d地說。愛德華剛剛用過早餐，正在房間里換衣服，聽到他這樣說，便擺了擺手讓大家都出去，等房門關(guān)上后，才拉著他的手坐了下來。

“我知道你在想什么，無非是，他們作為你的親人，卻沒怎么關(guān)心過你?！睈鄣氯A整了整威廉繁復的蕾絲領(lǐng)口。因為今天來的客人們身份特殊，愛德華特許近侍們不用穿著統(tǒng)一的制服，而是自行選擇服裝。威廉身上這身華貴的禮服是愛德華親自為他挑選的王子禮服，作為私生子，他原本沒有資格穿著，不過作為“王儲的愛弟”，誰也不能對王儲的選擇有所置喙。

愛德華不能與威廉明說他的打算，他要與萊特曼家族的某些成員結(jié)盟，卻又不能讓威廉太過依賴他們，只能盡可能對他解釋道：“你要原諒他們，他們也是不得已，畢竟你的母親對于王后來說……”他頓了一下，接著道，“王后陛下與國王陛下共同執(zhí)政，他們因為你母親的緣故受了不少打擊，自然不敢公然冒犯王后來探望你?！?/br>
威廉抿緊了嘴巴，最后小心的伸出手，拉住愛德華的衣服，有些緊張的問道：“殿下，殿下您也不喜歡他們的吧，畢竟我的母親……王后……”

愛德華捏了捏他的臉：“你母親的事情又不是她一個人的責任，說到底還是國王陛下的私事，作為子女，我又能有什么意見呢？萊特曼家族對帝國忠心耿耿，也從未冒犯過我，我為什么要不喜歡他們？你是我的弟弟，我希望你幸?？鞓?，有很多親人朋友相伴。”

威廉捧起愛德華的右手，虔誠的親吻了他的權(quán)戒，又親吻了他的手背：“我只要能夠陪在您的身邊，就夠了?！?/br>
愛德華俯身親吻他的額頭：“謝謝。但是你不可能一輩子避開他們。你的舅舅和叔外祖父都是軍官，家族中也有不少人在政府任職，你們有血緣關(guān)系，自然不可能像普通人一樣相處。再說，你不能僅僅憑借他們的某一個表現(xiàn)就斷定他們不是可以相處的人?！?/br>
威廉點了點頭：“我知道了。”他鼓了鼓腮幫子，看上去還是有些不情不愿，卻也沒一開始那么抵觸了。

愛德華的衣服穿得差不多了，只剩下一些珠寶配飾。他也沒再叫近侍們進來，就和威廉一起，把這些胸針、袖口和掛墜等等穿戴整齊，披上外袍，便去大會客廳去接見客人了。

☆、第36章

所有的家庭都在上午時分趕到了艾夏。在接受了所有家庭的問候之后，愛德華體貼地將時間留給他們，特許近侍這幾日無需值班，把自己的貼身事宜交給了莊園里原本服侍大公一家的高等傭人，隨后便只帶了威廉離開。威廉對于萊特曼家族的成員比陌生人還要生疏，需要愛德華這個主動提出邀請萊特曼來艾夏的人牽線，相互介紹，以做緩沖，而愛德華也想借此機會好好的觀察一下萊特曼家族的人。

莊園精致的小書房里此刻塞滿了人，愛德華掃視了一圈，發(fā)現(xiàn)萊特曼家族這回算得上是全員出動了，所有有點地位的、能和威廉的生母瑪格麗特小姐扯上點直系關(guān)系的人全都趕到了艾夏。在大會客廳，當他們第一眼看到跟在愛德華身后的威廉時，一個個便立刻都紅了眼睛，一臉融合了驚喜、傷感、懷念和激動的復雜神情。愛德華不排除這些人中有和瑪格麗特小姐關(guān)系極為親密，真正關(guān)心威廉的人存在，不過大部分人，恐怕不過是在做戲，特別是那幾位舅媽和姨夫，其中有幾個與瑪格麗特小姐根本沒有什么接觸，居然也雙目含淚，一副與至親久別重逢的激動模樣，矯揉造作得讓愛德華皺眉不止。

王儲表情不善，萊特曼們很快便心領(lǐng)神會，收斂起臉上夸張的表情，重新恢復了貴族的矜持和優(yōu)雅。

愛德華這才和緩了表情，看了眼坐在自己身旁的威廉。盡管竭力壓制，但是愛德華還是能夠看出威廉臉上的激動，愛德華順著威廉的目光看去，最后看到了坐在最外邊那位和威廉有三分相似的小獸人的身上，小獸人一對上愛德華的視線，立刻深深的低下頭，羞澀的模樣和威廉簡直一模一樣。

“如果我沒有記錯，你的名字應該是斯蒂芬?！睈鄣氯A主動開口道。坐在斯蒂芬旁邊的人輕輕的推了推他，低聲道：“快上前回答王儲的話?！彼沟俜矣行┗倘坏幕乱巫樱恍〔揭恍〔降呐驳綈鄣氯A的面前，摘下帽子，深深的鞠躬，聲如蚊喃道：“愿奧爾貢拉保佑您，王儲殿下……我、我的名字確實是斯蒂芬?！彼卸Y的動作十分標準，但是拿著帽子的手微微顫抖著，看起來極為害怕。

愛德華表情溫和，抬手示意他起身，又對他說：“和你的哥哥的坐在一起吧，你們兄弟兩人大半年沒有見面了，一定十分的思念對方。”

候在房間角落里的仆役立刻將斯蒂芬的椅子搬到威廉的旁邊。斯蒂芬一臉感激的看了眼愛德華，再一次深深鞠躬，慌慌張張地帶好帽子，跑到威廉的身邊。威廉立刻跳下椅子，緊緊的保住自己的弟弟，等分開的時候，兩個孩子的眼眶都紅紅的，看起來像是有很多兄弟之間的悄悄話想說，但是礙于現(xiàn)場還有那么多的人，眼下只能憋住。

愛德華微笑著看著兩個孩子。斯蒂芬是瑪格麗特小姐和她身邊那位保護她的侍衛(wèi)理查所生的私生子，理查是一位平民，不過他的獸型是變異過的獅身鷹爪蛇尾有翼獸，身披鱗甲，不比貴族的血統(tǒng)差，而瑪格麗特小姐正是一名貴族，因此斯蒂芬的實力也不弱，據(jù)從王都傳來的消息，他已經(jīng)有三級中級的水平了。只是比起個頭雖矮、但是長得結(jié)結(jié)實實的愛德華，現(xiàn)在剛剛滿十歲的斯蒂芬看起來依舊十分孱弱，一張小臉瘦出尖尖的下巴，頭發(fā)稀疏，手腕細得看起來馬上就要斷了。他有一雙大