伯特想得不錯，人們視電力為理所當然，于是在一些地方，它也理所當然地恢復了。

但黑暗仍然覆蓋了很大一片區(qū)域，當人們漸漸死去，它將越發(fā)蔓延，最終覆蓋整個世界。

***

精神病院停電了。

之前幾天，新聞就播出了全國各地停電的消息，不過照電視上說，這是因為一次早有監(jiān)測的太陽風暴，有關部門沒預料到它會引發(fā)這種反應。不過事情并無大礙，電力很快就會恢復。

不過埃斯利知道電力不會再恢復的，停電到了第三天，精神病院已經(jīng)一片混亂，確切地說，整個世界已經(jīng)一片混亂，他從椅子上站起來，朝后門走去。

門當然被鎖起來了，這里的職員很盡責，他用從休息室木椅里順來的一根鐵釘打開了它。

然后他離開醫(yī)院，來到外面。

所有的車子都不能開了，在公路上漫長地趴著，像遷徙途中死去昆蟲的尸體。

手機失去了反應，不過大家仍拿在手里不放。

人們像無頭的蒼蠅一樣四處亂轉(zhuǎn)，他為他們感到難過，也許他們自己并不知道，但是在一個無目的的宇宙中生活，是件非常可怕的事。

他猜世間也有純粹惡意和混亂的宇宙，他很慶幸不用生在那種地方。

他朝北邊看過去，知道那邊的城市仍有完好的電力，離這里約五十公里。

他偷了兩件衣服，換下病號服，然后順了輛自行車，朝另一個方向騎行而去。

現(xiàn)在，他看上去很體面，三十多歲——他想不起來他三十幾歲了——金棕色頭發(fā)剪得很整齊，胡子兩天前刮的，還算過得去，醫(yī)院把他照顧得很整潔，即使是停電，還是堅持工作了一陣。

他穿著件滑雪衫，運動鞋，和所有那些如同無頭蒼蠅，到處亂轉(zhuǎn)的普通人差不多。

如果是早些天他離開醫(yī)院，一定立馬會上新聞，他的照片會在大屏幕上反復播放，關于某個在逃的精神病人，曾經(jīng)殺了十五個人，喜歡把人鎖在倉庫里，再放火一把燒了之類的。

埃斯利殺的人不只十五個，只是這么件事被逮到了罷了。他也沒有辦法，有些事情必須執(zhí)行。他不能讓十五個食尸鬼滿世界亂跑，這東西根本不應該存在。

他不知道別的世界怎么樣，反正他在的地方，就會有他這種人，看到缺陷，彌補問題，有點像電腦里的殺毒軟件。

但是現(xiàn)在，確切地說，打從12月26號上午，那絲輕微的震動開始，他便越發(fā)難以感到世界的脈搏。

這種感覺很可怕，以前他的生活談不上多好，他已記不清出身于什么樣的家庭——他的主治醫(yī)生告訴他，他是弗吉尼亞一個木工的兒子——一直都在監(jiān)獄、精神病院、深山老林、建筑廢墟、汽車旅館，諸如此類的地方晃蕩。

有一次他還差點上了電椅，幸好他的辯護律師足夠神勇，把他救了出來，關進精神病院。

從此以后，他一直呆在那里，大概兩年吧，世界上也沒太多事情要辦，直到現(xiàn)在。

而當出了這種事，世界上將再也沒有任何事情要辦了。

最初他感到極度的焦慮，負責的護士給他多用了0.5倍的藥片，后來他尖叫時，還給他打了兩針鎮(zhèn)定劑。他以前從來沒有這樣過。

他一直知道自己在什么地方，將要做些什么事情，他從屬于一個巨大世界的既定規(guī)則。這事你知道就是知道，不知道的話，也沒法解釋，他就沒法跟律師、政客和他的主治醫(yī)生解釋清楚。他們認為他瘋了。

有時候他會想自己是不是確實瘋了，瘋子的特征不就是不知道自己瘋了嗎？但是他很快又把那念頭丟開，這么想未免有點令人沮喪。

這些天，一天又一天，埃斯利感到宇宙的脈搏離他越來越遠，他像呆在被從一艘航向新世界的旗艦中，丟入黑暗深處的死刑犯，小艇沒有動力，空氣僅剩四十到五十天，最初還能看到些遙遠的亮光，但很快一絲光也不見了。

并且他清楚，他們離光明將越來越遠，再不會有任何轉(zhuǎn)機。

他哀號起來，那些人把他關進了帶鎖的小屋，他沉入睡眠，在孤獨中感受到這世界最終脫離了主干道，朝著漆黑和虛無，一路滑過去了。

***

這是麥德森死后，十天之內(nèi)發(fā)生的事。

第四章十天之后

埃斯利在這龐然大物的尸體上前行，他能聽到腐朽衰敗的巨尸里腐化分解的聲響，那些聲音可真是怪異、惡心又歇斯底里。

他也能感覺到，這尸體的某一處擁有答案。

答案并非必然之物，顯然是很早的時候——最早一批——有人想要它，它才會出現(xiàn)。因為只有在離軌之初，宇宙才有這么大的力量，形成這種區(qū)域。

他感激這個人，并決定去找他。

他不知道答案會是什么，但他必須去找，因為這是他的天命，因為他已無事可做，他一點也不想坐在那里，看它一點一點腐敗和冰冷的過程。

一時間能想到的事兒，只有去詢問在這個世界毀滅前，知道導致一切的因由。

埃斯利是在一個叫柳樹原的小鎮(zhèn)，碰到死人凱特和她家人的。

他先是看到她一個人在院子的走道上跳房子，不顧世界毀滅的現(xiàn)實，玩得歡天喜地，充滿和平時代風格，除了頭上的人造皮膚掉下半塊，隨著她的動作晃來晃去外，沒有任何缺點。

這附近有喪尸出沒，不過看到她，大概不會有攻擊的欲望。

以前這世界有時也會抽個風，讓死人回歸，但從沒搞得這么夸張過。

埃斯利停車了一會兒，看著她，如果是平時，他會想方設法讓她回到墳墓里去，現(xiàn)在一句話都懶得問了。

小女孩看到埃斯利，停下動作，朝他露出一個能稱得上燦爛的笑臉。

這時，一個穿家居服的女人從房子里沖了出來，手里拿著把雙筒獵槍，用看連環(huán)殺人狂的目光看著埃斯利，一邊沖孩子叫道，“我說了不要在院子里玩！”

哇，埃斯利想，她都那樣了，你還怕有歹徒把她怎么樣嗎。能把她怎么樣啊。

一個更年輕些的金發(fā)女孩——也許二十出頭，也許還不到——從門口往外看。那位母親朝她叫道，“進屋去，茱蒂！”

她長得挺漂亮，看上去曾會精心打理自己的外表，可現(xiàn)在所有的保養(yǎng)都來自一個星期前，這會兒則像能沖上去和任何人決斗。她瞪著埃斯利，好像他正盤算騎著自行車沖進她家，搶走食物，燒掉房子，強jian女人。

她還沒開槍，但看上去隨時會那么做，埃斯利知道，末日的陰影還沒完全籠罩這個區(qū)域，但是很快，他的前行將變得困難。

因為到時，會有人只是因為你出現(xiàn)在他們眼前，就不打招呼開槍。會有人埋伏在路