彈不得了。他遲疑著伸出手去，不料阿父在即將觸碰時(shí)突然松開(kāi)指頭，毒蛇猛地咬住他的虎口。塔羅下意識(shí)一甩手，毒蛇被他拋了出去，摔進(jìn)草叢不見(jiàn)了。

他驚魂未定，看著阿父取出蛇藥給他療毒，嘴巴張了幾下，一個(gè)字都說(shuō)不出來(lái)。

“蛇的力量并不強(qiáng)大，致命處在于隱忍和陰毒。今天這一課是告訴你，除了自己永遠(yuǎn)不要相信別人，對(duì)待敵人也絕對(duì)不能留其活口后患，你要做這樣的人。”

塔羅的記憶里只有阿父和大兄，并沒(méi)有阿母的存在。不僅是塔羅，他們族里同齡的孩子也都沒(méi)有母親，在那幽深山谷里偶爾見(jiàn)到的幾個(gè)女人俱是形銷(xiāo)骨立、空洞無(wú)神，比起女人更像是被馴養(yǎng)的牲口。

幼時(shí)他問(wèn)起這些事，父兄的態(tài)度都是冷漠不屑的，連帶著等到他漸漸長(zhǎng)大，就明白了在族里沒(méi)有女人，只有工具，可以任意掠奪，然后隨便圈養(yǎng)或滅口。

在他十八歲那年，大兄劫掠了一個(gè)漂亮女人回山谷，這在族里是很常見(jiàn)的事情，可令人憤怒的是，他那身為少族長(zhǎng)的大兄居然愛(ài)上了這個(gè)女人，不愿意把她作為奴隸分享給其他人，而且不惜為她和阿父抗衡。

當(dāng)時(shí)族里的情況很僵持，塔羅與大兄親厚，沒(méi)少去說(shuō)服他，然而每次過(guò)去都能跟那女人撞面。她無(wú)疑是美麗的，胡裙覆蓋著曼妙身軀，卷發(fā)下是一雙會(huì)說(shuō)話的眼睛，每次倒酒時(shí)與塔羅短暫的對(duì)視，都能看得他迷醉起來(lái)。

塔羅慢慢明白了女人的魅力，他開(kāi)始為大兄和這個(gè)女人向阿父求情。出乎意料的是，當(dāng)他開(kāi)口后，阿父軟化了態(tài)度，讓大兄帶著女人離開(kāi)山谷。

他們離開(kāi)的第二天，阿父就下令所有族人都藏進(jìn)了深山，潛伏兩日后有一隊(duì)人馬闖了進(jìn)來(lái)，因他們事先設(shè)下的陷阱傷亡慘重，然后兩方廝殺，他們大獲全勝。

塔羅清點(diǎn)勝利品的時(shí)候，在敵方首領(lǐng)身上看到了大兄的鑲金腰刀。

那一刻他拿刀的手在顫抖，阿父不知何時(shí)來(lái)到了身后，輕輕問(wèn)道：“現(xiàn)在，你知道這些敵人是怎么來(lái)的了嗎？”

大兄死了，死在他愛(ài)上的女人手里。

那個(gè)女人被劫來(lái)后從不甘心作為奴隸，因此她使勁手段迷惑他們，終于等到了離開(kāi)這里的那天。在走出山谷的第二天，她就灌醉了大兄，然后拿刀把他的脖子捅了個(gè)稀巴爛，拼命跑到附近的部族里說(shuō)出了山谷的秘密。

“女人，就是這樣狡猾無(wú)情的東西。她們沒(méi)有男人的力量，本就該是低賤的奴隸，可是她們不甘心，就像吸血的蟲(chóng)子一樣可怕。”阿父說(shuō)道，“當(dāng)你大兄被女人迷惑的那一刻起，他就不再有資格做我的兒子，我不吝于用他再給你和族人們上一課。塔羅，從今天起，你就是少族長(zhǎng)。”

駐地暴露，他們?cè)谙麥绲谝徊〝橙撕蟛坏貌贿B夜遷徙，也就在這一路上，塔羅終于觸碰到自己以前無(wú)權(quán)得知的東西，知道了末狄族的秘密——

七十年前，末狄族因內(nèi)亂分裂，國(guó)破人亡，王室更是被屠戮殆盡只有一名王子趁亂逃了出來(lái)，在心腹的護(hù)衛(wèi)下來(lái)到那山谷休養(yǎng)生息。

塔羅一家，就流著末狄王室的血，從他出生起便背負(fù)著祖輩留下的責(zé)任，要讓末狄恢復(fù)榮光，為此不惜一切代價(jià)。

“三年前，我阿父病逝，我成了族長(zhǎng)，擔(dān)負(fù)起復(fù)興的責(zé)任。但是要想重建昔日的末狄族并不容易，我們不僅需要強(qiáng)大的勇士和人力，還要數(shù)不盡的物力，光憑劫掠和走商根本不足以支撐發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)的消耗。”

面對(duì)塔羅的冷言，楚留香淡淡道：“因此，你把主意打到了末狄王墓上？”

“先祖手札記載，末狄王墓里藏匿了無(wú)盡財(cái)寶，足以支撐我們度過(guò)最艱難的時(shí)期。然而王墓所在十分隱秘，就連他也只知道大致的方向，這么多年來(lái)為了躲避其他部族的追查和繁衍生息，我們已經(jīng)龜縮了許久，該是時(shí)候拿回屬于末狄的東西?！彼_看向桃，目光陰鷙，“我派出好幾波蛇衛(wèi)都一去不回，我只能親自帶人出馬追查至此，才知道原來(lái)是有一個(gè)賤女在此作祟，更沒(méi)想到先前那批蛇衛(wèi)里面竟然有人受不了這賤女的引誘，竟然出賣(mài)自己的同伴和主子?！?/br>
楚留香想起了之前在客棧里幫著桃出手的“張老板”，終于捋清了目前線索。

“您的確是說(shuō)了實(shí)話。”桃幽幽道，“不過(guò)，您說(shuō)錯(cuò)了一件事。”

塔羅冷冷道：“什么？”

“這里的確是末狄王墓，但它現(xiàn)在已經(jīng)屬于烏蘭大巫。”桃舉起一只手，以詠嘆的語(yǔ)調(diào)輕聲道，“唯有大巫，才能永存于此，其他的……呵。”

她話音剛落，人就像飄萍鬼影一樣動(dòng)了，兩把淬毒匕首落在手中，腰身于半空一折，竟然消失了。

一股寒意突然從塔羅背后升起，他想也不想地往前一撲，耳邊隨即傳來(lái)兩道沉悶的聲音——跟在他身邊的兩個(gè)蛇衛(wèi)，在這一回合下被割了喉。

一擊成，桃卻沒(méi)有急于向塔羅補(bǔ)刀，因?yàn)橛幸话颜凵赛c(diǎn)在了她后頸大xue上，讓她不敢輕舉妄動(dòng)。

這個(gè)女人身法之快，在楚留香所見(jiàn)者中唯有石觀音和水母陰姬能與之一論，哪怕是他都險(xiǎn)些錯(cuò)了手。目光一瞥地上的尸體，楚留香眼神微冷，道：“閣下未免太過(guò)心狠手辣。”

桃仍是看著塔羅，嘴邊嚼著笑，反問(wèn)：“他們不該死嗎？”

“任何人都沒(méi)有制裁和剝奪他人性命的權(quán)力?！背粝愕溃盁o(wú)論對(duì)錯(cuò)是非，或者強(qiáng)弱成敗，生命的基礎(chǔ)就是尊重?！?/br>
桃默了片刻，緩緩道：“楚公子，倒是一位慈悲君子，不過(guò)……”

楚留香眉頭一皺，飛身向后退去，卻見(jiàn)桃飛刀出手封鎖他左右兩邊去路，然后雙腿為剪絞向他的脖子！

“你們，都得死！”

折扇插入她雙足之間，一格一帶拽得桃向下摔去，卻不料這女人一手撐地將身一扭，牽制著楚留香向后失穩(wěn)。趁此一合之機(jī)，她向塔羅打出了一把鐵彈子，共計(jì)九顆，前后銜接，角度刁鉆，每每要命！

楚留香被她豁命阻擋，已經(jīng)來(lái)不及去截下！

六聲脆響后，塔羅手中刀刃劈下六顆鐵彈子，當(dāng)?shù)谄哳w打在刀上時(shí)，已經(jīng)細(xì)紋密布的腰刀應(yīng)聲而斷！

“啊——”

塔羅痛呼一聲，第八顆鐵彈子打中了他左眼，頃刻間鮮血淋漓，而第九顆離他的咽喉只有方寸距離！

一道黑影，如飛燕出林，自畫(huà)壁之后竄出，轉(zhuǎn)瞬而至，兩根指頭于間不容發(fā)之際一伸，穩(wěn)穩(wěn)夾住了這顆鐵彈子！

楚留香松了口氣，笑道：“陸兄，無(wú)恙否？”

“好得很?！?/br>
來(lái)者自然是陸小鳳，他一身灰塵污垢，比起鳳凰更像臟兮兮的野山雞，可是當(dāng)他的四條眉毛微微一挑，就有了別樣的鮮活氣。

桃臉色驟變，當(dāng)看清陸小鳳手中之物時(shí)更目齜劇裂，險(xiǎn)些就