皇上前幾日，賞了你,是么？”

    明珠輕輕點頭。

    就這般溫柔的好性情,旁人說什么都柔和地點頭，平白被潑了臟水也不反駁，也沒有想辯駁的欲望，從從容容地就懸了梁子，嚴(yán)鶴臣不知道自己該不該怪她輕縱生命,偏偏她坐在燭燈下,溫馴乖巧的模樣,指責(zé)的話，讓他半分也說不出口。罷了,送佛送到西,還是要慢慢來。

    “皇上鮮少這般刻意關(guān)照誰，這倒是說明對你上心了，”嚴(yán)鶴臣似乎笑了笑,“你是聰明人,日后的路只會更好走。宮里的腌臜事太多了，過去有，往后還會有,這些事不能入你的心，可你也不能被人算計了，要知道該怎么反擊。若是想查什么,盡管告訴我，我來辦?！?/br>
    嚴(yán)鶴臣這是在教她如何在宮里生存，教她不該坐以待斃，明珠坐直了身子，輕聲說：“我想查這偶人是從誰手里出來的?！?/br>
    嚴(yán)鶴臣輕輕搖搖頭，沉靜如水的目光落在她身上：“你再想想，這事從根兒上看，該怎么查？”

    明珠微微垂下眼，仔細思索了一會兒，抬起眼看他：“要查一查，是誰把偶人埋在四庫館的?！?/br>
    嚴(yán)鶴臣遞給她一個贊賞的眼神，喊了一聲劉全有，外頭的門開了，劉全有壓著一個鬼頭鬼腦的小太監(jiān)走了進來，摁著他跪下。

    “宮里頭每個宮外面都有看門的，平日里太監(jiān)要是往各宮送東西，都是二人一組，不許獨自行動，只要留心去問，就知道是哪個人干的好事。只是你不能慌，你要細心?！眹?yán)鶴臣看了一眼劉全有，劉全有踢了那個小太監(jiān)一腳，“都到這時候了，還不說實話？”

    那小黃門叩頭如搗蒜：“大人恕罪，前幾日，那鄭貴人身邊的紫蘇來找我，給奴才一個金葉子，然后讓奴才把一個帕子連同帕子里的東西埋在四庫館的樹根底下，奴才財迷了心竅，這才做了蠢事，大人恕罪，大人恕罪！”

    嚴(yán)鶴臣冷冷道：“先把他嚴(yán)加看管起來，盯緊了，不許他自戕?！眲⑷欣吡顺鋈ィ瑥耐忸^把門關(guān)緊。

    “鄭貴人自己給自己搭了戲臺子，你來說說，該怎么辦？”

    明珠很少聽到嚴(yán)鶴臣用這樣平靜的語氣說話，他的語氣似乎帶了幾分誘哄，也帶了幾分鼓勵，讓她按照他的想法一步一步說下去。

    “按照宮規(guī)，這個小黃門該怎么處置？”

    嚴(yán)鶴臣似乎一笑，淡淡道：“杖斃?！?/br>
    這不留痕跡的兩個字，說得明珠打了個冷戰(zhàn)，嚴(yán)鶴臣見自己把她嚇到了，有些不自然：“你不用怕，這是他自己做了糊涂事該有的下場，若是在景帝時期，”他突然頓了頓，不過又若無其事地接過話，“小太監(jiān)做了錯事，撲殺、車裂都是有的。不過挨過一刀的東西，也得了一些體恤，做太監(jiān)的，若是砍頭，也向來不用拖到菜市口斬首，一般都給我們留些臉面來?！?/br>
    聽著他把自己也歸集在太監(jiān)這類人里，明珠心里竟升起了幾分澀然。嚴(yán)鶴臣倒是神情如常：“不過，杖斃了他是萬萬不夠的，方才你也聽見了，鄭貴人自己給自己斷了后路，這事若是輕描淡寫地算了，以后會更肆無忌憚，不過這事，自然要由皇上來處置?！?/br>
    看樣子，嚴(yán)鶴臣已經(jīng)想好了后面的招數(shù)，明珠輕輕點了點頭：“我已經(jīng)好多了，今天晚上，我去和連翹睡吧?！?/br>
    嚴(yán)鶴臣想了想，點了點頭：“也好?！钡降子诶聿缓?，日后若是送她入宮，說她在一個太監(jiān)的床上睡過，像什么樣子。

    嚴(yán)恪給她攏著披風(fēng)，送她出門，連翹的住處是司禮監(jiān)外的廂房，雖說是廂房，可卻是嚴(yán)恪專門安排好的，里面攏了炭盆，門窗都修得很結(jié)實，看樣子，嚴(yán)鶴臣確實打定了主意，讓她常住在這里了。

    這一夜，嚴(yán)鶴臣睡得并不安穩(wěn)，合上眼，就能聞到一股極淡的，屬于明珠身上特有的味道，在黑暗中，嚴(yán)鶴臣睜開眼，鄭貴人，槿嬪，姚皇后，這些人的臉都在他眼前閃過，只怕明日又是血雨腥風(fēng)，他輕輕閉上眼，明珠的臉龐出現(xiàn)在他的眼前。

    初六這日一早，皇上在慎明閣起身，有黃門宮女上前為他整飭著裝，宇文夔腰間掛著青玉佩綬，他身邊的貼身太監(jiān)劉炳全為他在佩綬邊上，加了一個絡(luò)子。

    宇文夔瞧見了，用手?jǐn)[弄了一下問：“手藝倒是不錯?！?/br>
    劉炳全笑著說：“還是早先皇后讓人送過來的，說是今年內(nèi)務(wù)府給娘娘送去的，娘娘覺得這個顏色好，專門獻給皇上。您知道這絡(luò)子是誰打的？奴才也是前一陣才聽說，原來是明珠姑娘打的?！?/br>
    宇文夔哦了一聲，想到什么似的問：“明珠如今人在哪呢？一會下了朝，讓她來慎明閣，前陣子朕讓她看書，也不知道她看沒看出門道來。”

    劉炳全面露難色：“明珠姑娘剛從鬼門關(guān)里闖過來，嗓子也倒了，只怕污了皇上的眼?！?/br>
    宇文夔抬起眼，平淡道：“怎么回事，說來聽聽。”

    慎明閣分東暖閣和西暖閣，東暖閣是皇上處理政務(wù)、接見大臣的地方，而西暖閣卻隨意多了，皇上有時在這用膳，有時候小憩或是臨摹字畫，西暖閣也比東暖閣里頭多了幾分閑適和詩情畫意來。

    明珠立在暖閣正中，腳下的波斯的長絨毯，站在上頭，像是站在棉花里似的，屋子里擺著時令瓜果，一旁的博山爐里沉香裊裊，暖閣正中掛著裝裱好的四個字“明德惟馨”，龍飛鳳舞，說不出的狷狂張揚。

    今上有逐鹿天下，堪比秦皇漢武的政治野心，字如其人，確實不假。

    明珠今日的衣服是嚴(yán)鶴臣挑的，因為身份的原因，也不好穿得太張揚，只是淺青色的褃子，襯著一張清水臉。只是褃子的領(lǐng)子低，剛好能露出明珠頸間觸目驚心的淤青。

    宇文夔走進屋，就瞧見了端莊而立的明珠，她穿得清淡，整個人透著一股子水靈，方才嚴(yán)鶴臣已經(jīng)把實情道出，他聽得幾乎火冒三丈，可如今看見她站在面前，心里頭的火消了大半。

    “到朕跟前來?！庇钗馁缭谧腊盖白茫辛嗣髦?。

    明珠走到他面前，亭亭著行禮。

    “你受委屈了。”宇文夔抬起眼看著明珠，看她精致玲瓏的下頜，纖細白皙的脖頸，偏偏上面的青紫，毀了美玉無瑕，宇文夔又覺得惱怒起來，耐著性子說：“鄭貴人欺上媚下，大錯特錯，朕這就將她降為答應(yīng)，罰去北三所。”

    明珠福了福身，啞著嗓子說：“奴才人微言輕，請皇上莫要因為奴才責(zé)罰鄭貴人?！?/br>
    盈盈雙目，我見猶憐。

    宇文夔擺了擺手：“這事與你無關(guān)，是她自己犯了錯，你不要進心，這幾日好