監(jiān)雖不是北三所那般低賤，可到底都是奴才，主子們都喜歡避諱這腌臜之地，他微微一愣，而后起身行禮。

    宇文夔在椅子上坐好，翻動著嚴(yán)鶴臣面前的折子，這折子是新送來的，里頭說的是開春之后南方凌汛的事，長江汛情年年都有，每次整飭起來都是焦頭爛額。

    他坐在這翻了一會，問：“這汛情你瞧著該怎么辦？”

    嚴(yán)鶴臣肅立著，沉吟道：“臣以為，宜疏不宜堵，江城太守遞了折子，說是加高堤壩，年年都以這法子，如今堤壩也有幾尺高了，長此以往不是個辦法。”

    他點(diǎn)到即止，其余的自交由皇上自己評判，宇文夔點(diǎn)點(diǎn)頭，一副無可無不可的模樣，他看了一會兒，漫不經(jīng)心地問：“明珠呢？”

    *

    明珠同嚴(yán)鶴臣鬧了一通脾氣，回到自己的屋里也有幾分后悔，她是有名的好脾氣，在家中便是如此，逢人先給笑模樣，哪怕是受了委屈，也有一說一，絕不輕易給人臉色瞧。

    可白日里瞧見金枝的模樣，心里越發(fā)不好受，和嚴(yán)鶴臣說話也越發(fā)的沖動起來，雖然也沒說太過火的話，可語氣分明是得罪人的語氣。嚴(yán)鶴臣待她算得上極好了，也是有求必應(yīng)的，她一整日沒見到嚴(yán)鶴臣，心里不安，一邊自責(zé)，一邊又多了些不明不白的忐忑來。

    有個小黃門跑過來：“姑娘，大人叫您過去一趟?！?/br>
    嚴(yán)鶴臣鮮少有直接叫她的時候，聽聞此言，她猛地站起來：“我這就去?！?/br>
    聽著窗戶外面的腳步聲，嚴(yán)鶴臣看了一眼皇上，他渾然一副老神在在的模樣，臉上沒有什么表情。簾子從外面被挑開，明珠穿著茶青色的對襟襖裙，扭結(jié)盤口上頭細(xì)細(xì)的銀線浮著水光，瞧樣子，竟然是緊著步子來的。

    當(dāng)真是不一樣了，知道主子來了，竟這般緊趕慢趕，嚴(yán)鶴臣收回目光，依舊站在一邊，眼里寂靜一片。

    沒料到皇上竟然在，明珠生生頓了腳步，而后才對著宇文夔蹲安行禮：“給皇上請安?！?/br>
    宇文夔抬了手：“起吧。”他抬眼瞧著明珠，一個多月沒見，她脖子上的淤青已經(jīng)瞧不見了，纖細(xì)的脖頸細(xì)膩如同白瓷，白玉般的皓腕上掛著一個素銀鐲子。如玉的人，也該戴些好收拾，宇文夔溫聲問：“這陣子過得如何？”

    明珠垂著眼，中規(guī)中矩道：“有嚴(yán)大人照拂，奴才過得很好，多謝主子關(guān)懷。”

    宇文夔嗯了聲，看著嚴(yán)鶴臣道：“你去同內(nèi)務(wù)府說說，給明珠挑個好模樣的鐲子來戴?！?/br>
    若說皇上在討好女孩子上頭，只怕是深諳此道，雖說后宮不豐，可也知道女孩子們都喜歡些什么，不過是琳瑯滿目的新奇首飾罷了，女人的圖謀比男人少得不是一絲半點(diǎn)。

    皇上要賞，明珠自然少不了一副感激涕零的模樣，可若說是要給她換首飾，明珠心里并不太樂意。這鐲子本也不值錢，自己隨便買來的玩意兒，只是從她手里又到嚴(yán)鶴臣手里，再又折回來，這倒手的功夫，好似多了些旁的深意似的。

    明珠愛惜舊物，對自己的東西也向來珍惜。皇上把東西賞出去，心里就已經(jīng)很是適意了，嚴(yán)鶴臣不是個討人喜歡的奴才，可這識人的眼光不錯，他不知道這事嚴(yán)鶴臣參與了幾成，可睜一只眼閉一只眼也就得了。

    他不打算一上來就把明珠帶到身邊，一下子就成了眾矢之的可就不好了，前面鄭貴人的例子還擺著，他等了這么多年當(dāng)皇帝，耐心是極好的，皇上難得對女人花心思，他也覺得明珠該對他的心思感恩戴德。

    又說了幾句話，宇文夔出了司禮監(jiān)，外頭的院子里嘩啦啦跪了一地的奴才，他買著闊步走了，而后瞧見了跪在角落里的嚴(yán)恪，額外多瞧了一眼。

    嚴(yán)鶴臣仔細(xì)看了一眼明珠，她遲疑著站在原地，也不離去，屋子只在桌案邊兒上染了火燭，明晃晃的照在臉上，嚴(yán)鶴臣靜靜問：“怎么了？”

    明珠抬起眼，巴掌大的臉，襯得眼睛瑩然：“奴才白日里說錯了話，大人莫怪?！?/br>
    原來在肚子里憋了這句話，嚴(yán)鶴臣本也沒有十分放在心上，只是他總覺得明珠還有后話，保不齊是要他把金枝從里面送出來，他提著小心，可沒料到明珠并沒有提。

    她不是個不知恩的人，此刻也確實(shí)不該再提這些個無禮的要求了，明珠垂下眼看著嚴(yán)鶴臣的衣擺，她繡的那個仙鶴正活靈活現(xiàn)地在他衣袍上生長著，她用了銀線，這鶴也靈動起來。

    她抿著嘴唇，露出一個清淺的笑來，嚴(yán)鶴臣順著她的目光看來，也落在了自己衣服上的鶴上面，方才被皇上賞賜，也不見她有這般的歡喜，御賜的東西多少人巴巴地一輩子也見不到，她這陣子得了兩樣，還是一副輕慢模樣，反倒因?yàn)榕缘臍g喜。

    嚴(yán)鶴臣心里輕嘆，哪有這樣的女郎。她亭亭地站著，說不出的溫馴。

    內(nèi)務(wù)府的鐲子很快就送來了，皇上隨口一句話，奴才自然要上心得很，各色的鐲子，羊脂玉，冰種飄花的翡翠，親自拿來給明珠挑。

    明珠不是個不識貨的，拿眼一掃就知道哪個貴重，她專門挑了個簡單的冰種鐲子，宇文夔來司禮監(jiān)的時候?qū)ｉT戴上往他眼前轉(zhuǎn)了兩圈，而后就收好供了起來。依舊戴著素銀的鐲子。

    這些落在嚴(yán)鶴臣眼里，只覺得這是個有機(jī)靈勁的女郎，若整日花枝招展地戴著，只讓人覺得德不配位，這看著不甚聰穎的明珠，心里頭只怕也透亮得很。

    這日夜里，明珠睡不著，她推開門，想出來透透氣，在西邊仙客來的籬笆那邊，倏而穿出幾聲布谷鳥的叫聲，一個影子閃過，明珠蹙眉去看，只覺得那身型，隱約記得瞧著像極了嚴(yán)恪。

    嚴(yán)恪向來和嚴(yán)鶴臣是一條心的，怎么還會有像今日這般鬼鬼祟祟的行蹤，她擰著眉心抬起眼，看著已經(jīng)熄了燈的西配殿，心里升起一種淡淡的不安來。

    33、33...

    皇上這幾日往司禮監(jiān)跑得勤,明眼人都知道這是為了什么,只是不知道皇上在什么時候起了心思要來看，左不過是為了明珠,嚴(yán)鶴臣索性把明珠叫來,白日就在西配殿等著，若等皇上來了，再專程把她叫來，反倒要落人口實(shí)。

    對于明珠而言，不過是換了個地方讀書繡花,她坐在西配殿的繡墩兒上,有時手不釋卷,拿著一本書，又有時拿著繡布,繡鳳穿牡丹的圖樣。嚴(yán)鶴臣把卷宗整理到一處去,一抬眼就能瞧見明珠，一手托腮，一手握著書卷的模樣。

    瑩瑩如玉的一截皓腕,在日頭底下晃啊晃啊,十足十的賞心悅目，皇上偶爾也來過幾回，一邊同嚴(yán)鶴臣說上幾句,明珠立在一旁侍茶，