今依然有鮮卑人在北境虎視眈眈，西方的回鶻和黨項人也頻頻擾境，乾朝風(fēng)光無兩，可暗潮洶涌卻一日都沒有停下來過。

    戴萬山的封地離河間府很近，與南方百越之地接壤，在他統(tǒng)治期間，征西侯的封地擴張了有近三分之一，他一路向南征伐，一邊肅清內(nèi)政，與民休息，征西侯的八百里殷川土地已呈現(xiàn)欣欣向榮的態(tài)勢來。

    提起景帝，嚴(yán)鶴臣其實心里并不看得起他，也不愿意在心里承認(rèn)這個父親，他走到錦支窗邊上，看著外頭纏綿曖昧，逐漸暗淡的天光，笑著說：“等到冬日的時候，紫禁城下了雪，處處都是好風(fēng)致，我們一起在家里圍著吃鍋子，好不好？”

    明珠早年間在宮里，逢年過節(jié)，尤其是冬日的節(jié)氣里，太后會賞鍋子吃，宮女們湊在一起，也好不熱鬧的樣子，她自然盈盈笑著答允。嚴(yán)鶴臣看著明珠，只覺得和她待在一塊兒像是什么煩惱都沒有了似的，滿心里剩下的都是呼之欲出的歡喜。

    明珠身上似乎就帶著這樣的魔力，不管在何時何地，只要她凝眸而笑，恍若春風(fēng)過境，讓人四肢百骸都覺得透著一股子安詳來。

    二人沒說幾句話，就聽外頭侍衛(wèi)來報，說是神策軍千戶長來了，這便是要處理政事了，明珠站起身對著嚴(yán)鶴臣盈盈福了福：“你們敘話吧，我回去了。”

    嚴(yán)鶴臣點點頭叫了寧福過來：“送夫人回去吧?！?/br>
    走到門口的時候，正和千戶長碰到一起，這個千戶長是從一個小小伍長升起來的，雖然有幾分謀略，可到底是粗人一個，他看見明珠眼睛有幾分發(fā)直。這也難怪，軍里頭見多了彪形大漢，一個一個見到母豬都覺得新奇，更別說看見像明珠這般溫馴明亮的年輕女郎了。

    他的目光太過直白，明珠還沒說話，寧福就已經(jīng)不爽了：“大人快往里去吧，嚴(yán)大人等您多時了。”

    那伍長的喉結(jié)上下滾動了一下，意猶未盡地問：“這位……”

    寧福依然笑得和氣，可是眼睛里那幾分恭敬都沒了：“這是夫人，頭幾日才來的，大人可能沒見過?！?/br>
    眾所周知，嚴(yán)鶴臣是個太監(jiān)，這大太監(jiān)好大的福氣，竟然娶了這樣一房貌美如花的夫人，只是這樣好端端的沒人，嚴(yán)鶴臣無福消受，只能讓她守活寡，可見這太監(jiān)們一個個內(nèi)心扭曲，當(dāng)真不是個人。

    他看著明珠婷婷裊裊的背影走遠(yuǎn)了，不受控制地舔了舔自己的嘴唇。

    戴萬山再一次開始對青州城發(fā)起攻擊，青州是河間府州之前最后一處堡壘，比不得河間府城高池深，只怕不日將被攻克。嚴(yán)鶴臣沉吟片刻，在紙上寫了幾行字淡淡說：“戴萬山狡詐，你把這個字條拿給建威將軍看，他自然就懂了?！?/br>
    “前鋒的領(lǐng)兵，寇懷最是擅長，可以由他擔(dān)任，兩翼包抄，需要慎重，濟(jì)橫是個心思縝密的人，也耐得住性子，若是將軍不知道用誰，可以選他。”嚴(yán)鶴臣雷厲風(fēng)行，本來是說一不二的，可時日久了，底下的兵將們卻發(fā)現(xiàn)，他并不像傳聞?wù)f的那樣冷漠薄情。

    嚴(yán)鶴臣頭一次領(lǐng)兵交戰(zhàn)，可他這么多年來看過的兵書不勝其數(shù)，他并不是一個好大喜功的人，也不愿意此時此刻出風(fēng)頭，故而也不像把功勞包攬在自己身上。

    等所有的事情都安排的牢靠了，嚴(yán)鶴臣停下筆看了看天色，竟然外頭的天色都已經(jīng)徹底黑透了，他推開錦支窗，看見窗外寥廓的穹廬上面，疏星點點，這樣寂靜的秋夜，只讓人覺得逸興遄飛。

    他站在窗戶邊，心里說不出是什么滋味。他走到寢房的時候，明珠已經(jīng)睡下了，燈還亮著，她手里的書卷卻已經(jīng)落在了地上，看樣子該是看書到一半便睡過去了，她比往日更嗜睡些，嚴(yán)鶴臣站在她床邊看著她的睡顏，覺得腦子里空空的，只剩下柔軟一片。

    征西侯雖然來勢迅猛，可到底名不正言不順，民心向背一目了然，只怕不日就將破敵。嚴(yán)鶴臣向來不是惜命的人，可他腦子里卻在此刻轉(zhuǎn)動著千頭萬緒，往后又該如何呢，他本來只手遮天，無所畏懼的人，只是此刻心里卻十分不安。

    他向來沒有畏懼過，可今日卻因為有明珠的緣故，不僅自己怕死，就連尋常的分別，都覺得分外難熬。只是若是帶著明珠重新回到皇城，卻不知曉還要面臨著什么。

    他吹熄了燈，合衣在明珠身邊躺下，被子里帶著明珠的體溫，明珠像是驅(qū)逐光熱的飛蛾一樣，立刻向他蜷縮過來，把自己的身子縮進(jìn)了他懷里，頭發(fā)拂過他的側(cè)臉，讓人覺得心都變得安靜柔軟起來。

    嚴(yán)鶴臣覺得自己什么都怕，也什么都不再怕了。

    78、78...

    又過了月余,百草凋敝,朔風(fēng)日益凜冽起來，明珠穿上白狐裘的風(fēng)氅,身量依然纖細(xì),看不出有娠的模樣。

    這日一早，嚴(yán)鶴臣正在花廳和明珠用飯的功夫，就聽見前面的督軍急吼吼地沖進(jìn)來，嚴(yán)鶴臣眼中帶了幾分不悅：“出了什么事了，在這時候像火燒眉毛一樣沖進(jìn)來？”

    那督軍也知道自己這時候進(jìn)來不合時宜,這位嚴(yán)大人向來不喜歡旁人在他和夫人相處的時候被人打擾,可事出緊急,他實在是不得已而為之。

    他咽了咽口水，大聲說：“回大人,前線有捷報傳來,我軍在濮鎮(zhèn)大破敵軍，殲敵萬余，戴萬山被活捉,全部仰賴大人之策,建威將軍已發(fā)捷報至京城。”

    這一夜瞬息萬變，明珠猛的抬起頭，目光之中歡喜神色更甚,嚴(yán)鶴臣的神色里卻十分平靜，他本也是喜怒不形于色，只是眉梢微微一挑,看樣子心情確實極佳。

    “我知道了?！眹?yán)鶴臣點點頭，把手邊的牛乳端到明珠手邊，“你嘗嘗這個?！?/br>
    那督軍識趣地?zé)o聲退下，明珠猶豫了一下，還是輕輕拉了拉他的袖子：“皆大歡喜的事，本就是軍民同樂的事，你怎么看上去并不高興呢？可是因為我么？”

    嚴(yán)鶴臣沒料到明珠的敏銳，她如今有孕在身，等閑也不會有人拿有的沒的去煩她，她平日里除了看書寫字，便是去擺弄著修剪花枝，簡直是整個河間府最清閑的人。

    她向來是以溫柔的面容迎接他，眉目舒展好像天底下沒有任何事能煩到她似的，導(dǎo)致他都快忘了明珠生了怎樣剔透玲瓏的心腸。

    既然她已經(jīng)把顧慮坦然說出來了，嚴(yán)鶴臣也沒有藏著掖著，他把明珠臉邊的頭發(fā)別到而后，輕聲說：“我們得勝而歸，皇帝勢必要封賞，可我如今官至一品，封無可封，再封便是加九錫了，這一來更為眾矢之的。我的種種行為，只怕更要受人監(jiān)視了?！?/br>
    明珠現(xiàn)在有孕的事還能遮掩，只是時日久了朝中