狠下心來和衛(wèi)衍硬熬到底，還是向他低頭，“朕明日就下旨徹查。”

天啟七年十月底，景帝下旨徹查荊州合豐府垅安縣知縣孫柯瀆職一案。這道圣旨，從明面上而言，是日后無數(shù)殺戮的開端。實際上，有些事情，早在很多年前就已經(jīng)初現(xiàn)端倪。到了那時，不過是水到渠成，終于找到合適的機會爆發(fā)出來而已。

68

后來，景帝曾在無數(shù)個漫漫長夜黯然思索，若他能預料到他下旨徹查以后，事態(tài)會急劇發(fā)展，最后惡化到連他都無法控制的地步，一開始就狠下心來拒絕衛(wèi)衍的請求，結(jié)局會不會有所不同？

當然，這個問題永遠都不會有答案。

那時候，景帝的朝堂上不乏耿直忠義之臣，這件案子其實已經(jīng)有御史風聞上過奏折言明其中有些蹊蹺，懇求景帝下旨重審，不過因種種考慮，景帝始終留中不發(fā)而已。所以第二日他下旨以后，朝中的那些忠臣有了皇帝撐腰，頓時占據(jù)了壓倒性的局面，很快議定三堂會審重新審議此案。

然后，如滾雪球般，一樁小小的瀆職案，最后審出了無數(shù)大大小小的瀆職案，從荊州到京城，不計其數(shù)的官員被牽扯其中。

景帝收到那些審定上報的奏折，表面上當然是怒不可抑，擺出要嚴懲的姿態(tài)，實際上已經(jīng)在頭疼這事最后該如何收場。

帝王的權(quán)謀之術(shù)很重要的一條就是均衡。這事牽扯過多，而且眼看著還會有更多的官員被卷入其中，于人心穩(wěn)定朝局平衡上來說并不是一件好事，再說就算這些官員真的全部都有過錯，也不可能殺到朝中無可用之臣。況且對于景帝來說，就算是貪官妄臣也有其存在的必要性，若他的朝堂上全是整日想著如何為國為民的大忠臣，他這皇帝的日子想來也不會很好過。

在另一方面，這事也隱隱有了某些很不好的征兆。

景帝下旨之初，并沒有說明他是因衛(wèi)衍百般懇求才會下令徹查，而是拿他收到的御史奏折起的頭。他從一開始就預料到這事可能會涉及到一大批官員，當然不愿意衛(wèi)衍牽扯其中得罪那么多人，所以從頭到尾就沒在朝堂上提起過他。

偏偏，市井很快開始流傳因永寧侯代呈萬民書，并且長跪請求皇帝才讓此案能夠重審。民間百姓聽聞此事當然拍手叫好，對永寧侯的義行大加贊譽。但是收到這份密報的景帝卻變了臉色，責令暗衛(wèi)追查這風聲的源頭，并且命高庸對他身邊伺候的人仔細盤查，若有窺探圣意私傳消息者全部杖斃。

天啟八年一月底，孫柯瀆職案的重審工作進入尾聲，景帝按律懲處了一批涉案官員，后來又法外開恩赦免了大部分官員，代以或斥責或停薪或降爵之罰，留職以期戴罪立功。

這事剛剛平息下去不久，有一日，忽有御史上奏，提起一樁為官妓脫籍的陳年舊事，言語中暗指永寧侯行為不端。

景帝何嘗不知道三法司上上下下都因?qū)O柯瀆職案被他狠狠削了一頓，幾位主官雖然無大錯也因此案臉面無光在朝臣面前抬不起頭來，現(xiàn)在自然是把在他面前為孫柯翻案的衛(wèi)衍恨到骨子里去了，沒錯都能被他們找出些錯來，更何況衛(wèi)衍當年還確實做過此事。故他接到這份上奏，當下也沒有客氣，明旨斥了衛(wèi)衍一頓，罰他閉門思過三天。

景帝的這種處置方法是他往常做慣的，也就是所謂的板子高高揚起，輕輕落下。既給了三法司一個大大的面子，又讓衛(wèi)衍沒受到什么實質(zhì)上的懲罰。明眼人知道皇帝最多也就意思意思處置一下，得了個甜頭也就罷手了。但是那名御史并沒有罷手，繼續(xù)拿著一些有關(guān)永寧侯的雞毛蒜皮的小事上奏。

衛(wèi)衍擔任近衛(wèi)這些年，大錯算不上，小錯總是有一些的，被人這樣盯著一樁一樁的翻舊事也不是個事情。況且有朝臣見皇帝始終沒有重責過那名御史，揣摩著皇帝腦中是不是有些別的念頭，開始跟風上奏。三人成虎，眾口鑠金，眾人推墻倒，就算衛(wèi)衍是圣人也經(jīng)不起被這么多人橫鼻子豎眼睛的挑錯。

到此時，景帝才真正進退維谷。御史有風聞上奏之責，所以他一直沒有嚴懲那名御史。至于一開始沒有擺出明顯向著衛(wèi)衍的姿態(tài)是不愿因那些許小事激化衛(wèi)衍和三法司上下諸臣的矛盾。到后來才明白過來原來是有人打算借這機會生事。不過，他的人他要護著，又有誰能動得了，所以他雖然惱怒，也還沒有認真當一回事。

如此這般，終有一日，景帝震怒，當廷杖責了那名生事的御史及跟風的幾名臣子一頓。當天下午，他就收到了那份顯然是精心準備多年的奏折。

衛(wèi)衍自二月以來就一直在家閉門思過。其實早在去年年底，衛(wèi)老侯爺聽到傳言，說孫柯案中他出了大力，就罰那名帶方明生來見他的子侄跪了一夜祠堂，并且把他罵了個狗血噴頭。后來過了年節(jié)，他被罰在家閉門思過，衛(wèi)老侯爺又將他罵了一頓，責令他不準亂跑，自己則開始請客赴宴與親朋舊識聯(lián)絡(luò)感情交換意見。

那一日，衛(wèi)衍是在半夜接到宣他入宮的圣諭的。

這種時候，宮門早就落匙。衛(wèi)衍不知道皇帝這個時候急詔他到底是為了何事。匆匆入了宮，才發(fā)現(xiàn)已經(jīng)過了子時，昭仁殿中依然燭火通明。

他像往常一般對端坐案后的皇帝恭敬行禮?；实蹍s沒有像往常那般讓他起身，始終沉默不語。衛(wèi)衍跪了片刻，疑惑地抬頭，才發(fā)現(xiàn)皇帝正凝視著他，沒有表情的臉龐在燭火的映照下顯得隱晦不明。

“不知陛下宣臣來是為何事？”這樣的皇帝讓衛(wèi)衍覺得好陌生。一霎那，他猛然醒悟，這樣的表情這樣的姿態(tài)才是很久很久以前他侍奉的那個君王，至于后來的那個君王，卻仿佛是披著那個君王皮的另外一個人。

“今日下午，朕收到一份奏折，然后朕仔細查了一些陳年舊事?，F(xiàn)在宣你來，只是想聽你自己說一說這到底是怎么一回事。”

景帝揚了揚手，一份奏折就被丟到了衛(wèi)衍膝蓋前的地上。

衛(wèi)衍撿起來，慢慢翻看，看到最后手腕開始抖動。

“臣不明白?！彼幻靼资裁唇凶觥八娇v幽王余孽，意同謀逆”，難道皇帝竟然會相信這種無端指責？

“你不明白是吧。其實朕一開始也不明白為什么幽州的事和荊州的事會聯(lián)系在一起，后來查了一些舊檔，終于明白過來了。朕問你，當年你去幽州宣旨監(jiān)刑，是不是買過一名叫綠珠的沒官婢女？”

“確有此事?！?/br>
“朕再問你，那名婢女后