指在扶手上打了兩個來回，淡淡地開口：“八月收夏賦，如今還剩三月之期。”

許縣丞同趙縣尉立即噤聲。

傅云書問：“知府大人定下的數(shù)目，我縣還差多少？”

兩人低頭沉默作鵪鶉狀。

傅云書淡淡一笑，“兩位大人居然都不知道嗎？”

許孟猶豫著道：“還……還差一半。”

“若真只差一半，我也不會如此焦急?！备翟茣犞鴮溲郾樝蛟S孟，道：“夏賦上交在即，我縣卻還差三分之二！”左手食指又無意識地在扶手上開始反復摩挲，“本縣有時會想，那群鷹寨，盤踞江北多年屹立不倒，必定家底豐厚，若能一舉將其剿滅，我縣今年稅收無虞……”

許孟趙辭疾二人立即出聲勸阻，“大人還請三思！”

在他們發(fā)表長篇大論前，傅云書一擺手，示意他們住嘴，然后道：“我縣兵力如何，我心中有數(shù)，頭腦發(fā)熱以卵擊石之事，我不會做。剿匪富民，剿匪暫且擱置一旁，至于這富民……”他抬起眼眸，落在下方低著頭的二人身上，“兩位大人現(xiàn)在怎么看？”

許孟靜默許久，拱手道：“大人愛民如子，下官拜服?！?/br>
傅云書看向趙辭疾。

說起這個趙縣尉，掌管九合縣治安盜捕牢獄等事，行事認真嚴謹，對傅云書說不上十分熱情奉承，但對縣令之命一直言聽計從，很少有異議，沒曾想如今許孟妥協(xié)了，他反倒說：“即便大人立即出發(fā)，三月之期轉瞬即至，未必能尋得什么致富良策，夏賦依然難以湊齊。”

“本次夏賦若湊不齊，本縣自會上書知府大人請罪，相信知府大人體恤民情，應當能寬宥這一次?？扇粝麓钨x稅還是不夠呢？”傅云書一瞬不瞬地盯著趙辭疾，道：“待在縣衙四方天地內大門不出二門不邁，并不能改變什么，我身為九合父母官，總得有親自出去看看的一天?！?/br>
在傅云書的注視下，趙辭疾終于也妥協(xié)了，道：“承蒙大人教誨，下官明白了?！?/br>
傅云書道：“明白便好，你們下去吧，我與寇先生即刻便要啟程，這幾日內，縣衙中的要事便交由你們了。”提到那個人的名字，傅云書忍不住微微側目，朝身后屏風處望去，寇落苼正站在那里。

許孟和趙辭疾退下時路過屏風，寇落苼便客氣地笑，沖他們略施一禮。許、趙二人雖回禮，目光卻不善，如耿直忠貞的臣子同魅惑君王的妖姬狹路相逢，眼神如刀，恨不能每看一眼就剜去他身上一塊好rou。

寇妖姬恍若不覺，撇開那兩人，徑直朝傅云書走去，在他面前站定，笑道：“我竟不知，縣主還有這樣伶牙俐齒的時候，可教在下開了眼界?！?/br>
看著他嘴角的笑，傅云書不知怎的想起了那日他被土匪挾持，無奈大喊救命引來寇落苼的場景，忽覺不好意思，轉過臉道：“最是牙尖嘴利，也只在口舌之爭才顯本事，如此次出行，若有不測，還是要勞煩寇兄。”

除了那日隔著公堂遙遙一望以外，這還是寇落苼第一次見到傅云書穿著官服的模樣。他原以為傅云書年輕稚嫩，官服正經(jīng)威嚴，會有些壓不住，但如今看來，淡青色的官府襯著清秀溫和的眉眼，反倒流露出春風般的和煦。

興許是凝視的時間略長了些，傅云書忍不住問：“寇兄在看什么？”

寇落苼誠懇地回答：“傅兄很適合這一身官服。”

他所言僅為字面上的意思，落入傅云書耳朵里，也許變成了另一種涵義，傅云書用力點了點頭，張了張嘴，道：“定不辜負寇兄所言?！?/br>
第7章廟堂之高（七）

傅縣令說到做到，說了即刻啟程，就即刻啟程，回府換了身天青色素凈直裾，提了下人準備好的包袱，便同寇落苼策馬出巡。走了莫約半日時光，來到九合縣屬下一座名為花明泉的小鎮(zhèn)。

小鎮(zhèn)名字好聽，景致也不錯，鎮(zhèn)子前一條河水蜿蜒而過，河邊散養(yǎng)著幾頭正在吃草的水牛，此時已近黃昏，暈紅的晚霞映著屋宅錯落，不時飄散幾縷裊裊炊煙，一派寧靜祥和之相。傅云書牽著馬遙遙望著這一畫面，心里忽有所感，想著，如此安閑度日，似乎也不錯。

一旁的寇落苼卻突然出聲道：“傅兄，你看那邊?！备翟茣樦苈淦伿种傅姆较蛲?，一群沒大腿高的小孩正圍著一個大人拉拉扯扯，那個大人似乎想走，卻被小孩們扯住高聲叫嚷著什么。傅云書疑道：“這是那個大人在陪孩子們玩？”

寇落苼道：“只怕不是。”他朝著他們那個方向走去，近了才看清，那個大人其中一條袖管空落落的，只有一條胳膊，且衣著襤褸，頭發(fā)臟亂，臉上滿是污漬，看不清原本的面容。而小孩們正扯著他，圍著他大喊大叫“瘋子”、“瘋子”。

傅云書跟了過來，也看清了這一幕，心生不忍，走到那人面前將他擋住，板著臉對那群毛孩子們說：“己所不欲勿施于人，他身有殘疾心智不全已經(jīng)十分可憐，為何還要糾纏嘲笑于他？你們的先生是怎么教導你們的？”

也許是小縣令一張白白嫩嫩的臉蛋兒說這種話十分沒有威懾力，毛孩子們愣了一瞬，隨即無視了他，繼續(xù)扯著那人亂喊亂叫。

眼看小縣令氣得臉頰通紅，寇落苼走上前來，從兜里抓了一把東西，遠遠地一撒，大喊：“搶糖咯！”

糖果與瘋子，毛孩子們毅然決然地舍棄了后者，你推我攘地朝糖果的方向跑去了。

傅云書松了一口氣，道：“你怎么還隨身帶這種東西？”

寇落苼道：“旅途漫漫，吃顆糖，但解乏意?！鄙斐鲆粋€拳頭，送到傅云書面前，攤開掌心，里面擺著一顆糖，寇落苼道：“最后一顆，給你?！?/br>
傅云書從他手中捏了糖，轉身遞給了那個人，問：“你吃嗎？”

那人盯著傅云書手里的糖，忽然渾身顫抖起來，嘴里念念有詞，“藥……靈丹……”

傅云書耐心地解釋，“這是糖果，甜的，不是藥。”

那人卻突然慘叫一聲，撞開傅云書，奪路而逃，他缺了一條胳膊，腿倒是很靈活，沒一會兒就不見人影。

寇落苼幽幽地道：“傅兄，人家也不領情呢。”

傅云書扭過頭，盯了寇落苼幾眼，將那粒糖果丟進了嘴里。

兩人肩并肩走進鎮(zhèn)中，鎮(zhèn)子前擺著幾條長石凳，幾位老人正端著飯碗坐在石凳上邊吃邊嘮嗑，看見兩個陌生年輕人牽著馬走過來，不約而同地面露警惕，沉默地盯著他們。傅云書硬著頭皮走上前去，略施一禮，道：“幾位老人家，我們是途徑九合縣的過路人，聽聞九合的土匪厲害得緊，不敢半夜趕路，敢問鎮(zhèn)上可有客棧能容我二人住宿？”

興許是看這兩個小年輕生得漂亮，怎么都不像印象中土匪的粗野模樣，幾位老