，遠(yuǎn)處沒有一樣是清晰可辨的，遠(yuǎn)處江上煙靄迷蒙，只能見幾艘色彩明艷的油板畫舫在這下游處的江上浮著。此處盈袖莊是建在江濱，天字一號對著的是寧謐的后院，避開了前頭那條街那一側(cè)的吵嚷。后院里春花已落，只是未盡。低頭看去，有樹幕濃綠，也是，夏日里總是綠意多而繁花少，許多花都禁不住熱，無奈地謝了去，花瓣錦重重地落了一地，再被這初夏的雨水一攪和，就全融入了泥濘里去。

這芝盯著窗外的那片泥地與殘紅，而與鯀則剛移走了那桶靈芝浴足水，一并捎去的還有書信一封。昨日鶴翁傳來書信，問他這兩日都跑去了哪里，怎么全然不見人影兒。他今日便回說，他正于人類城邑中閑晃蕩，一面看看世情，一面看看新鮮熱鬧，說他明或后日一得閑便會回去探望一下他的。鶴翁捎來的書信上還讓他好生謝謝他那位靈芝朋友，說他靈芝朋友給的水都靈驗(yàn)極了，比符水都靈光，說他估摸著再有個十天半月便能好利索了，現(xiàn)如今痛是不痛了，只是下地走走時還是能感到腳上那處傷沒有好全。與鯀就讓他安心養(yǎng)傷。

與鯀移完了水與書信，抬頭就見瑞草正看著窗外，他曉得這株芝根本就不會有什么傷春悲秋的情懷。他走過去窗口，見外頭黑泥與殘紅交融于一處，又見它就盯著那黑與紅凝視頗久，不禁有些奇，想著莫非這芝轉(zhuǎn)了性情了，看著這片殘花景象還不免感懷起來了？再一看它的神色，還確實(shí)有些凝重，便問它：“你想什么呢？想這么久也不動彈？”它答：“我就在想，這地下午干得了嗎？”

一聽這話，與鯀倒也不懸心了，這芝還是這芝。

這芝抬眼望他，講：“晚上真要去嗎？你的傷？”他斜它一眼：“你少假惺惺的，明明想去得不得了，還做一副關(guān)心我的模樣給誰看？”它沒睬他，想不想去是一回事，關(guān)不關(guān)心他又是另一回事，這哪里有假惺惺，大不了就是不去，聽他之前說過的話中意思，應(yīng)該是不會再要燉了自己了吧？那若是自己修得好的話，少說也有好幾個千年能活，到時候什么樣的“會”見不著、去不了呢？這哪里還急在這一時。

他見它都不理會人了，就也坐去它身旁，說：“不會這就氣上了吧？”它講：“哪里有氣上？懶得理會你罷了?！彼v：“你這才跟我處了幾天哪？這就懶得理會我了？”它講：“也沒有，你別煩我?！迸c鯀心里想了句：這死德性，便也沒有再煩它，而是揀了本書，坐臺子旁看了起來。

其實(shí)這芝這兩日總覺得身子怪怪的，一被他碰到就覺得奇怪，它自己這兩日下來都覺得自己也是快積有內(nèi)傷了，這會兒才坐在這兒懶洋洋地不愛動彈，也怕他靠近。與鯀其實(shí)心里也清楚它這兩晚下來是怕了他，便也算是識趣兒，并沒有有意靠著它叫它倉皇不安。也因此，這一整日他都是相當(dāng)安分地在看書。而它白日里，早上是在窗口坐著，透過外頭霏霏雨絲，胡亂看著、忖度著些心思，晌午時也是在這處房中用的膳，下午時，外頭果真不下了，成片天、整條江都明凈起來，它反而不愿再看了，折回里間翻出它這幾日買的那些中、小物件兒，找些還沒被它細(xì)細(xì)翻看過的出來，拿了到外間圓臺上，坐在正在看書的與鯀對面，也搗弄了起來。

沒一會兒，死德性又現(xiàn)出來了，看有不明白的，就挪去與鯀身邊，它人也挨過去坐下，叫把這個給它講講，叫把那個跟它說說，非得到弄明白了為止。

臨傍晚，他們就出門尋地兒用晚膳去了，紅日西斜，人向那垂下的日頭走一分它便退一分，總也不叫人靠近。二人用了膳出酒樓時，這外頭已換了一副光景，天也黑了，月已初升，初一的月亮是新月，極細(xì)的彎鉤，就跟在人后頭，逐人而來，人走一步，那朗潔的彎鉤便追上一步，想甩也是甩不開去。

不一會兒，江畔畫樓、九孔長橋上排排的燈都掌了，彩綢在映照下顯得格外喜慶。一時間，滿街的人都不知是從哪處涌出來的，這街上忽然間就喧囂了起來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，花鈸、什不閑、高蹺、中幡就由街那頭挨著個兒地過來了，鑼鼓喧天。與鯀抓實(shí)了這芝，怕它被人群沖掉了。而這芝被他牽著，看著街上魚貫而過的民間雜耍看得目不轉(zhuǎn)睛。與鯀見它有這般興致，便低頭問它：“可要多留幾日？這個月份的過會在一般城邑里是在五月五端午那天辦，可這里是皇城，是由初一一直辦到初五，天天晚上都熱鬧?！边@芝還想了想，說：“唉，其實(shí)天天看也都一樣，看一晚也夠了。”與鯀說：“那也成吧，不過我們乘馬車去豫城，趕到那邊怕已是這月初七，也是趕不及看那邊過會的，你可想清楚。”它答：“想清楚了?！?/br>
這晚上，等到將近子夜時，他二人才回盈袖莊。與鯀提出不如泡一下澡，渾身爽利些，也好明早一早起來就啟程。瑞草一聽要和他泡澡，兩眼又開始左躲右閃起來，推說這么晚了也不能煩這客棧中的小二來燒熱水，他就說這是一間大客棧，有值夜的小二。它又推說自己困倦得很，想睡了，不想泡什么澡，他就說泡一泡更易睡下。它以往不肯泡澡是嫌那水不如它們山上的好，而如今不肯泡澡是因?yàn)橛X得和他泡在一個桶里很是奇怪，故而左右推托，想脫身不泡了。

可也由不得它，到底還是泡了這澡。只是，在這桶中時，它也不知是出于什么緣故，一直屈著腿，可能近來它也省了些事，開始看自己這副什么都沒長的身子也是覺得怪了起來，就是不愛叫人看到，更別說那人是與鯀了，心中有十分的不愿意，不愿意他看到它化形之后這副不俱全的樣子。與鯀看出它一直遮遮掩掩，也沒說什么，由得它去。不想，它還屈著腿在這桶里睡去了，最后，還是他幫它抹干了，套上了干凈衣裳，放入衾褥里。

待他也躺下后，他就想著，往豫城那處去，就是在往北走，跟著，再一路向北的話，就是長白山了，這是真要帶了它往那邊去了嗎？

第19章

第二日一早，他倆就起身準(zhǔn)備啟程去豫城。出于上回與鯀帶著這芝縮地成寸了一回，便叫它暈睡過去了一個多時辰才醒來，他便也不敢?guī)е偈褂眠@種大法了，于是現(xiàn)如今只得陪著它坐馬車前往那豫城，怕是到時這么一路北上去往他住的長白山都是得靠馬車了。

城北一個販馬場子里兼做給人租用馬車的買賣，他倆去了，與鯀雇了一輛。這芝還提議不如他就買一輛下來，由他自己在前頭駕著，被與鯀斜了一眼，低頭跟它講：“別以為我不曉得，你不就是擔(dān)心我與你同處于一個車輿中嗎？”這芝心思被說破，尷尬，低頭笑笑。

與鯀沒睬它，拎它上了馬車，這車就由前頭馬車夫駕著向著豫城而去。歷時