四處破敗，進(jìn)門(mén)一眼望見(jiàn)商榮橫躺在地，上前一探，鼻息心跳均已停止，其中一位老者跌足嘆息：“剛才老漢聽(tīng)見(jiàn)有個(gè)少年郎呼喊殺敵，與強(qiáng)盜奮勇搏斗，想來(lái)就是這位。少年英雄，又生得這般好模樣，可惜竟是個(gè)短命的?！?/br>
鄰居們尋遍屋內(nèi)不見(jiàn)人，都說(shuō)：“黃大娘和她家小桃多半被兇徒抓走了，這少俠舍身救人值得敬佩，我們把他送去義莊，想辦法湊些錢(qián)，好好發(fā)送了吧?！?/br>
于是就用這家的破門(mén)板抬了尸身，連夜往義莊去了。

第3章少小相識(shí)之冥婚

卻說(shuō)趙霽挨了一頓痛打，灰頭土臉回到家中，被他的繼母蔡氏逮個(gè)正著。趙霽生母在他四歲時(shí)病亡，續(xù)弦的蔡氏貪暴狠毒，一進(jìn)門(mén)就看趙霽不順眼，趙父在世時(shí)她為博其歡心，裝出寬容賢德的架子來(lái)，對(duì)趙霽不打不罵，放任他的頑劣，有意將其荒廢成不學(xué)無(wú)術(shù)的廢物，只對(duì)自己的親生孩子精心培育。趙父去世后，她不好立刻改樣，未在衣食上克扣趙霽，但態(tài)度一日比一日嚴(yán)苛，一見(jiàn)他淘氣便要大加責(zé)罰。

趙霽以為逃不過(guò)一頓板子，正心疼自己的屁股，蔡氏卻像遇見(jiàn)爽心事，輕描淡寫(xiě)教訓(xùn)幾句便行放歸。他剛走到后院，見(jiàn)庶母費(fèi)氏忙忙慌慌跑來(lái)，著急得繡鞋都跑落一只，見(jiàn)面先一把拉進(jìn)懷里，摸著他額頭臉上的傷，心疼得直泛淚光。

“怎么，夫人又打你了么？”

這費(fèi)氏名喚初蕊，今年只有二十歲，生得花容月貌，端莊賢淑，原本出身宿儒之家，自幼隨父飽讀詩(shī)書(shū)，滿腹詞藻不壓文人墨客。十三歲時(shí)雙親暴亡，族人欺她孤幼，竟交給人牙子發(fā)賣(mài)，所幸被趙霽的生母買(mǎi)下，讓丈夫收為妾室，看待得如同親姊妹一般，臨終時(shí)又將趙霽托付于她。

費(fèi)初蕊感戴趙母恩德，將趙霽視若己出，不僅處處疼愛(ài)呵護(hù)，還教他讀書(shū)習(xí)字，在她的教導(dǎo)下，趙霽人雖憊懶，卻也扎扎實(shí)實(shí)念了好幾本正經(jīng)書(shū)，總算沒(méi)淪為目不識(shí)丁的大少。

費(fèi)初蕊因主母近日一味苛待趙霽，看了他臉上的傷就以為是蔡氏打的，想到孤兒寡母的凄涼處境，忍不住淚眼婆娑。

趙霽沒(méi)心沒(méi)肺慣了，不挨打就萬(wàn)事大吉，扯著費(fèi)初蕊袖子給她拭淚，笑勸道：“姨娘莫哭，母親今天非但沒(méi)打我，連罵都沒(méi)罵呢?！?/br>
費(fèi)初蕊忙問(wèn)：“那你這些傷是哪兒來(lái)的？”

趙霽說(shuō)：“在街上讓一個(gè)小混混打的，那混混會(huì)武功，一言不合就對(duì)我大打出手，趕明兒我一定多帶幾個(gè)人上街去尋，遇見(jiàn)了非打回來(lái)不可?！?/br>
費(fèi)初蕊嗔他淘氣，命人端水為他擦凈頭臉，換上干凈衣衫，攜了手帶到后院佛堂。三尺高的鍍金佛像披紅掛彩，香煙繚繞中佛祖慈目低垂，無(wú)限悲憫的俯瞰蕓蕓眾生。

費(fèi)初蕊篤信佛教，常年虔心禮佛，佛堂前每日供奉清水，早晚都要取一杯這樣的功德水給趙霽飲用，唯愿他平安長(zhǎng)大。

今天也照例遞了一杯給他，看他和去年比似乎沒(méi)什么變化，仍是小皮猴德行，精靈鬼怪的神情和肩上的喜糖兒倒像對(duì)兄弟，不免嘆息著摩挲他的肩膀。

“霽兒，你什么時(shí)候才能懂事啊?！?/br>
最近她總是愁眉不展，趙霽見(jiàn)了也很不開(kāi)心，拉住她的手臂搖晃：“姨娘，我已經(jīng)懂事了，今后會(huì)好好做人，再不惹您生氣。長(zhǎng)大后還要考科舉，中狀元，讓您風(fēng)風(fēng)光光做一品誥命?！?/br>
他自幼嘴甜，專會(huì)哄人，費(fèi)初蕊也是為這點(diǎn)舍不得嚴(yán)厲管教，見(jiàn)他撒嬌，心早化開(kāi)來(lái)，端起功德水讓他喝。

趙霽不愛(ài)喝這水，皺眉說(shuō)：“姨娘干嘛每天給我喝這個(gè)，一股子香灰味兒，怪扎喉嚨的?！?/br>
費(fèi)初蕊嚴(yán)肅起來(lái)：“不許胡說(shuō)，這是菩薩賜的功德水，喝了能祛百病，你乖乖聽(tīng)話，不然姨娘要生氣了?！?/br>
趙霽沒(méi)奈何端起杯子，又腆著臉求商量：“姨娘，我能分一半給喜糖兒?jiǎn)幔俊?/br>
費(fèi)初蕊嗔怪：“這水珍貴得很，干嘛給猴子喝？”

趙霽笑道：“喜糖兒是我的好朋友，我想讓它長(zhǎng)壽，好多陪我?guī)啄辍！?/br>
費(fèi)初蕊失笑，伸指戳一戳他的額頭：“我看你前世也是只猴精，這輩子才專愛(ài)跟猴子打堆?！?/br>
趙霽得她允可，高興得分出半杯水喂給喜糖兒，喜糖兒最服他號(hào)令，小腦袋埋進(jìn)杯沿，一口氣吸干了，趙霽也喝了自己那半杯，覺(jué)得味道比平日澀口得多，正要抱怨。喜糖兒忽然一蹦三尺摔在地上，抓著胸口吱吱慘叫。趙霽尚未來(lái)得及查看，胸腹中也絞痛難忍，學(xué)喜糖兒的樣兒抱著肚子就地打滾，口中不住喊嚷，上下嘴唇都咬出了血。

費(fèi)初蕊魂不附體，急忙上前抱住，一面向外大聲呼救，家里人陸續(xù)趕到，等蔡氏露面，趙霽已氣息奄奄不再動(dòng)彈，旁邊的喜糖兒七竅流血，尸體都僵直了。人們見(jiàn)了都知是中了劇毒，蔡氏質(zhì)問(wèn)原由，在場(chǎng)一個(gè)丫鬟搶話：“費(fèi)姨娘給大少爺喝功德水，大少爺又分了一半給猴子，兩個(gè)喝了水都藥倒了?！?/br>
蔡氏即刻怒罵費(fèi)初蕊：“你這賤人好狠的心，竟起黑心毒殺霽兒！”

費(fèi)初蕊心膽俱裂，抱著趙霽哭喊：“夫人莫要胡說(shuō)，我怎會(huì)毒害自己的孩子？霽兒還有氣，求您快去請(qǐng)大夫！”

蔡氏指著死猴詈斥：“人證物證俱在你還狡辯，霽兒都被你害死了，還請(qǐng)什么大夫？我問(wèn)你，為何行兇？”

費(fèi)初蕊見(jiàn)趙霽氣若游絲，再不救護(hù)必死無(wú)疑，心念混亂下只顧磕頭哀泣，還指望蔡氏尋醫(yī)救命。旁邊的管家假惺惺開(kāi)口：“夫人，我早說(shuō)費(fèi)姨娘青春年少，不宜居家守寡，定是她在外面有了人，尋思改嫁，嫌大少爺?shù)K事，所以下此毒手。”

另外幾個(gè)人聽(tīng)了也紛紛幫腔，費(fèi)初蕊目瞪口呆，見(jiàn)蔡氏點(diǎn)頭冷笑，這才反應(yīng)到自己中了歹人毒計(jì)，顫巍巍指著這些人，嘴唇抖成紙片。

“你們無(wú)中生有，是想置我于死地？”

再看看趙霽，似乎已絕了氣息，俯身用力摟住，悲痛欲絕慘哭：“你們害我便罷，為何連這孩兒也不放過(guò)？他只有十歲，哪里就礙著你們了？”

她才不知道，趙霽正是大大妨礙了蔡氏才惹來(lái)殺身之禍。

原來(lái)蜀主孟昶日前憫恤功臣，欲讓趙家的長(zhǎng)子承襲亡父俸祿，蔡氏想將這塊肥rou留給自己的親兒子，當(dāng)然千方百計(jì)弄死趙霽，和心腹計(jì)議出這殺人栽贓的計(jì)謀，同時(shí)除掉兩個(gè)眼中釘，如今詭計(jì)得逞，自謂一箭雙雕。

見(jiàn)費(fèi)初蕊抱著趙霽哭到暈死，命人五花大綁，用一根扁擔(dān)挑了，帶著事前寫(xiě)好的狀紙去府衙報(bào)官?？蓱z費(fèi)初蕊像牲口似的掛在扁擔(dān)上，沿路哭叫喊冤，竟無(wú)人過(guò)問(wèn)，就這么銜冤負(fù)屈地投入大牢。

這邊蔡氏帶人料理趙霽后事，也不管人是不是死了，先拿一副薄棺裝殮，預(yù)備明日抬到城外埋葬。家下人見(jiàn)主母如此行事，也有起疑懷