恐被人注意,說：“這兒不是談正事的地方,咱們到別處說去?！?/br>
他匆匆結(jié)賬，向小二要來幾張油紙包好食物，帶領他們快速轉(zhuǎn)移。

趙霽方才忙活半天，腹中正唱空城計,拿著一個蒸餅邊走邊吃,剛跨過飯館門檻，旁邊一人飛撲而來，劈手搶走那咬成月牙形的蒸餅。

他低頭一看，那人已窩在墻根下，急不可耐地將蒸餅朝嘴里猛塞，身上蔽衣襤褸，頭發(fā)油膩蓬亂,看來是個乞丐。

餓虎饑鷹最是兇殘，人若餓極了便顧不得禮義廉恥，男盜女娼皆可為之，因此乞丐奪食的事屢見不鮮，遇上只能自認倒霉。

趙霽在饑餓中被搶走食物，心里不免火星竄動，本想念叨兩句，商榮過來塞給他一個餅，又拿了一個遞到乞丐面前。

那乞丐起初抱頭縮頸，準備承接失主打罵，白生生熱騰騰的蒸餅好像明亮溫暖的太陽，照得他昏暗的眸子粲然一亮，向商榮報以驚惚的表情。

商榮不等他接過，放下餅轉(zhuǎn)身離去，走出兩步，乞丐忽然狗爬到他跟前，跪地哭求：“這位好心的小姐，求您開開恩，小生快要餓死了。”

商榮女裝打扮，就得學女人講話，他還未到變聲時節(jié)，嗓音稚嫩，只需尚未掐一掐嗓子就能混過去，但依然不屑為之，見乞丐哀求，便目視趙霽替他應付。

趙霽賣藝收錢時已將鶯聲燕語練得純熟，正好看不慣這乞丐，立馬尖聲尖氣訓斥：“不是給過你吃的了嗎？為何還纏住不放？快讓開，否則本姑娘對你不客氣?！?/br>
他作勢一挽袖口，乞丐立即伏地哀嚎，慕容延釗不愿為這小麻煩耽擱正事，掏出一塊碎銀施舍。

“我們還有要緊事，你好自為之，別來糾纏?！?/br>
乞丐抬起頭，滿臉的黑泥污穢中沖出幾道淚痕，一雙三角眼糊滿眼屎，臉正中鑲嵌兩個黢黑的鼻孔，豁嘴里露出幾顆焦黃的爛牙，鐵圍城里的惡鬼也比他俊三分。

他不看銀子，兩眼只盯著慕容延釗的臉，敬若神明地說：“老爺這錠銀子至多只能保小生十天溫飽，十天過后小生依然凍死餓死，跟此刻身死并無區(qū)別。”

慕容延釗好笑：“你這叫花子是新入行的么？哪個討飯的不是只求眼前的飽暖，難道你還想讓我們照管一世不成？”

乞丐的泥臉上新開出兩道河溝：“小生原非乞丐，以前也是正經(jīng)的讀書人，世居晉陽，兩年前遼狗入侵，全家殞于兵災，小生從死人堆里爬出來，一路乞討逃到這里，每日食不果腹，如今又遇天寒地凍，眼看就要暴尸街頭，萬望老爺小姐開恩搭救。”

他談吐文雅，確與市井小民不同，慕容延釗憐憫心稍增，再多給他一塊銀子。

“我們只是跑江湖的賣藝人，也常常吃了上頓沒下頓，實在幫不了你太多，你好手好腳，又能識文斷字，完全能靠勞力養(yǎng)活自己，這峨眉縣富戶云集，你可去找份雜役做做?！?/br>
乞丐磕頭如搗蒜：“小生早挨家挨戶求過，可那些人見我貌丑，都不肯收留。往日我餓得發(fā)昏，偷拿別人的食物都會被暴打，只有您家這位小姐大慈大悲，不但不打，還額外送吃的，小生知道這是菩薩指路，跟著你們才能活命?！?/br>
慕容延釗哭笑不得，微含怨尤地看一眼商榮，意思是讓他自己來解決麻煩。

趙霽越聽乞丐說話越潑煩，他從小鄙視丐類，只因家里人口多，下等奴仆中也有丑陋殘疾的，可人家臉丑心正，身殘志堅，靠雙手辛勤勞作，照樣能養(yǎng)家糊口，蜀地太平富庶，比不得北方兵荒馬亂，只要吃苦耐勞，謀生絕非難事。那些流落街頭的都是游手好閑的懶蟲，餓死也活該。

見這乞丐扯住慕容延釗褲腿哭訴，上前厲色驅(qū)趕：“去去去，你當我們是專做布施的財主么？我爹爹好心把銀子都給了你，今晚連住店的錢都沒了，只好去城外鐵橋河邊的山洞過夜，你要跟著去么？”

乞丐突然面目扭曲，一雙手拽得更緊，結(jié)結(jié)巴巴道：“去不得，去不得，那山洞附近有惡人，去了會丟命的！”

他突發(fā)奇言，人們不能不疑，慕容延釗便問：“此話怎講？”

乞丐警惕地望一望左右，小聲說：“老爺是剛從外地來么？最近這城里出了個采花賊，害死好多年輕姑娘?！?/br>
三人相顧驚覺，慕容延釗趕忙追問：“這賊人就躲在鐵橋河附近？”

言罷也提防四周，不顧臟污地拉起乞丐，領著他到偏僻的街巷內(nèi)細加盤問。

乞丐甚是精明，看出他們關注此事，竟坐地起價地談起條件，非讓三人收留自己才肯吐露訊息。

慕容延釗和趙霽都想來個一時權宜，先套出話再說。別的事商榮尚能變通，唯獨義氣然諾上不肯失節(jié)，將慕容延釗拉到一旁，嚴鄭聲明：“大師兄，君子一言九鼎，你可得想仔細了。”

慕容延釗笑道：“這有什么可想的，等他交代完，多給些銀子便打發(fā)了?！?/br>
商榮臉一沉：“師父常常教我們言必行，行必果，背信違約有負他老人家的教誨?！?/br>
“那師弟有何高見？”

“聽說觀里要雇一個清潔打掃的人，等這件事辦完我們領他回山，讓他干這差事。”

“要是他好吃懶做，不肯干呢？”

“我們守信用就夠了，識不識好歹是他自己的事?！?/br>
這主意有理有節(jié)，慕容延釗欣然贊同，便向那乞丐允諾：“只要你所言非虛，我定會為你謀一份生計?！?/br>
乞丐得了保障方才松口，說：“十天前，小生在鐵橋河的橋頭邊過夜，半夜里看到一只大猴子在對岸走動，那猴子有一人多高，走到河邊也不過橋，一個飛竄越過河面，跑到一棵大柳樹下。

小的聽說城里有大馬猴搶劫少女，以為就是這一只，嚇得渾身打顫，縮在枯草叢里不敢動彈，見那猴子在柳樹下扭腰甩頭，蹭了幾蹭，竟將猴皮慢慢褪下，小生仔細一看，原來皮下是個黑衣黑褲的漢子，高約七尺，蜂腰猿臂，外行人都能看出是個練家子。那漢子將猴皮猴帽藏到柳樹下，從樹根處掏出一只斗笠戴好，往樹叢里刺溜一鉆便不見了。”

三人大驚若懼，當即支開乞丐，頭碰頭，臂挽臂地圍攏秘議。

慕容延釗說：“這人若沒撒謊，那他遇到定是采花賊無疑了，可是穿黑衣戴斗笠，又讓我想起一個人?！?/br>
商榮問：“你懷疑是剛才圍觀我們賣藝的那個人？”

趙霽搶話道：“肯定是他，先前那采花賊就跟蹤大師兄去過林蔭村，昨晚我們出逃時又遇追殺，除了這廝，誰會暗中監(jiān)視我們？”

商榮說：“我們在這里紙上談兵沒有用，先去河邊鐵橋看看再說?！?/br>
他們抱著將信將疑的態(tài)度令乞丐帶路，一起朝城外急行，乞丐步履遲緩，走不出幾步便呼