說：“奴才今日奉娘娘懿旨前往松香院?jiǎn)柡蛐氯雽m的美人，與陛下派去的衛(wèi)士鬧了齟齬，實(shí)在罪該萬死?！?/br>
郭榮命他平身，問符皇后：“哪里來的新美人？梓童，你究竟聽說了什么，朕都被你們搞糊涂了。”

符皇后端莊微笑，不慌不忙奏報(bào)：“昨兒臣妾聽說侍衛(wèi)司的衛(wèi)先禮向陛下進(jìn)獻(xiàn)了一位絕色女子，現(xiàn)正住在松香院內(nèi)，臣妾以為此女既然入宮，理應(yīng)妥善安置，陛下日理萬機(jī)無暇顧及這些瑣事，后宮內(nèi)務(wù)本該由臣妾代為打理，于是派人前去慰問?！?/br>
郭榮佯怒：“這是哪個(gè)狗奴才胡說八道，速速傳他們上來！”

不等符皇后開口，繼續(xù)罵斥：“膽敢在宮里誹謗朕，欺君之罪不可饒恕!”

符皇后明白他在暗示什么，皇帝要?dú)㈦u儆猴，她只能丟車保帥，當(dāng)即說出一個(gè)太監(jiān)的名字，傳令宮司將其杖斃。

“且慢，此人想必還有同黨，命人嚴(yán)刑拷問追出謠言源頭，所有參與者一律按忤逆罪論處?！?/br>
郭榮當(dāng)機(jī)立斷給了皇后一記棒喝，借此令她認(rèn)清形勢(shì)。

郭榮換了副面孔，藹然扶起皇后，拍著她的手背寬慰：“梓童是厚道人，難免受惡奴欺哄，以后再遇這種事，先來問朕，莫要受小人挑唆而使我夫婦間生出嫌隙?！?/br>
符后堆笑如蜜，千恩萬謝后二人攜手重回御座，郭榮主動(dòng)說明：“那松香院里住著的不是什么美人，實(shí)是朕一個(gè)頂重要的臣子。”

“臣子？”

“還記得朕跟你提到過的鷹城兵馬副指揮使淮恨嗎？”

“嗯，臣妾記得陛下很賞識(shí)他，此人能文能武，智勇雙全，還在高平之戰(zhàn)中立過大功。”

“松香院里的人就是他?！?/br>
符后了然一嘆，又問：“陛下接他進(jìn)宮來做什么？”

郭榮說：“他前些日子忽然在戰(zhàn)場(chǎng)上失蹤，朕派人四處尋找，后來得知他被一伙武林人士追殺，隱姓埋名躲在開封。他是極難得的人才，將來還大有用處，若為人所害就太可惜了。朕因而接他進(jìn)宮，派專人保護(hù)，畢竟宮里比其他地方都安全。”

符后不能當(dāng)面質(zhì)疑皇帝的說法，點(diǎn)頭微笑：“原來如此，陛下愛惜人才，乃萬民之福，希望那位淮將軍能平安無事，來日再入仕輔佐陛下。”

郭榮阻止了皇后的介入，卻不能堵住她的猜疑，能在后宮重地居留的男人除了皇帝只有太監(jiān)，郭榮讓一個(gè)外臣入宮比私藏美女更不合情理。符后對(duì)這個(gè)淮恨產(chǎn)生了濃厚興趣，考究到深夜，忽然想起一條線索，傳令王繼恩。

“哀家聽說那淮恨是在高平縣城失蹤的，當(dāng)時(shí)趙霽正與他共事，你明兒出宮去向他打聽打聽此人的情況，記住別露多余的口風(fēng)?！?/br>
過去與趙霽相會(huì)對(duì)王繼恩來說是世上最開心的事，時(shí)過境遷，現(xiàn)在的他已經(jīng)對(duì)這個(gè)不識(shí)好歹的男人死心斷念，回想以前，還嘲笑自己太傻，將感情毫無保留地寄托在他人身上，好比把不設(shè)防的心暴露在外，怎能不受傷害？

他自認(rèn)當(dāng)初對(duì)趙霽，比商榮對(duì)他好上一千倍，而趙霽卻棄優(yōu)就劣選了商榮，就因?yàn)樯虡s比他美比他強(qiáng)，憑耀眼的實(shí)力壓倒了他的深情，這結(jié)果也變相證明趙霽與世人一樣長(zhǎng)著一雙勢(shì)利眼，寧愿忍辱受屈巴結(jié)強(qiáng)者，把別人的真心當(dāng)成不值一哂的廉價(jià)貨。

度過最后的留戀，將心靈殘片一掃而空后王繼恩決定報(bào)復(fù)趙霽，報(bào)復(fù)方式是令其后悔，讓這人親眼看著他如何扶搖直上，如何獲得熏天的權(quán)勢(shì)與榮耀，如何變成他難以企及的強(qiáng)者，再來唾棄他當(dāng)年的有眼無珠。

在計(jì)劃實(shí)現(xiàn)前，他還得延續(xù)以往的溫柔，見趙霽形容憔悴白發(fā)叢生，忙半真半假關(guān)問：“趙師侄，出什么事了，你怎么變成這樣了？”

趙霽依然說謊搪塞，以王繼恩對(duì)他的了解，只有與商榮相關(guān)的事能讓這個(gè)沒心沒肺的小子失魂落魄，心里犯疑卻不拆穿。

落座后趙霽問：“王師叔今天怎么有空出宮??？”

宦官未經(jīng)允許不得擅自離宮，王繼恩又向來循規(guī)蹈矩，此番想是奉旨外出。

王繼恩照從前的習(xí)慣不跟他繞彎子，直接說：“鷹城兵馬副使淮恨你認(rèn)識(shí)吧？”

趙霽心口一突騰，謹(jǐn)慎點(diǎn)頭：“認(rèn)識(shí)，我曾在前線與他一道領(lǐng)兵作戰(zhàn)，你問他干嘛？”

王繼恩說：“淮恨失蹤后陛下格外掛心，好幾次在皇后跟前提起，皇后想為陛下分憂，聽說他失蹤前最后聯(lián)系的人是你，便叫我來問問情況?！?/br>
按律例后宮不得干政，符皇后過問朝臣情況沒什么，專門派人來調(diào)查就有些反常了。趙霽聯(lián)想起三天前他向郭榮說明淮恨系商榮假扮，三天后皇后就差人查問，莫非消息已流傳到了中宮？

他不敢露馬腳，平淡回復(fù)：“皇后娘娘真賢惠，任何時(shí)候都不忘為陛下分憂，但我與那淮恨相處短暫，也不甚了解，只知道是個(gè)正直賢明又有才干的少年將軍?！?/br>
王繼恩又問：“此人相貌如何？”

趙霽說“普普通通吧，沒有特別之處，不大容易記得住。”

“談吐呢？”

“很一般，我與他見面只聊公務(wù)，未曾深入接觸過?！?/br>
“他失蹤前可曾與你說過什么？”

“只告訴我他正被歹人追殺，具體情形我都寫在奏折里呈給陛下了?！?/br>
“看來你對(duì)他真的一無所知?！?/br>
“是啊，我也后悔沒多了解他一點(diǎn)，不然興許能找到線索追查。”

他往常能言善道，枯樹條也能說出朵花來，表現(xiàn)得越生疏越讓王繼恩起疑，接著便采取試探：“他年紀(jì)與我們差不多大已建立了過人的功績(jī)，可惜天不假年，估計(jì)熬不過這災(zāi)劫了?！?/br>
趙霽變貌失色，驚問：“他怎么了？”

這反應(yīng)已是露陷，王繼恩平靜地誘敵深入：“聽說他招惹了一幫江湖上的仇家，陛下正派人解救，可是不太順利?！?/br>
趙霽只當(dāng)自己猜中了事態(tài)走向，追問：“那他此刻身在何處，狀況如何？”

王繼恩說：“這個(gè)我也不太清楚，皇后娘娘好像知道一點(diǎn)，但沒告訴我。這是宮廷機(jī)密，我本不該說的，你可千萬別透露出去，否則我定會(huì)受罰?！?/br>
“好好，我不會(huì)害你的，你放心?！?/br>
趙霽表面還能維持鎮(zhèn)定，額頭的冷汗卻是藏也藏不住了。

王繼恩適時(shí)告辭，出門后并未馬上回宮，躲在東華門外株守。這里是從趙霽家入宮的必經(jīng)之路，不到半個(gè)時(shí)辰那人便匆匆出現(xiàn)在御街上，王繼恩待他入宮多時(shí)再跟進(jìn)去，不回景福宮，先向郭榮居住的紫宸殿走去。

路上果見趙霽憂心忡忡緩緩踱來，他冷笑一下上前招呼。

“趙師侄，你怎么在這兒？”

趙霽驚醒，忙說：“我有事求見陛下?！?/br>
“見著了嗎？”

“近侍說陛下政務(wù)繁忙