進駐幽州境內(nèi)，這日登高遠望敵營，見遼軍營地擴大了好幾倍，陣法森嚴，堅守地利，與往常大不相同，知道敵軍來了厲害的援手。果然當晚探子來報，說遼國的承天太后蕭綽親奉幼帝耶律隆緒，統(tǒng)帥十萬雄師前來增援。

宋軍將領(lǐng)聽到這消息大多很高興，他們沒見過帶兵打仗的女人，認為蕭太后不知天高地厚，這次來就是自投羅網(wǎng)，揚言活捉母子消滅遼國。

商榮不贊同他們的盲目樂觀，他和蕭綽打過交道，她少女時便聰慧英勇，弓馬精熟，敢于獨自率兵救父，身陷刀山汪洋不見膽怯。出嫁后長年輔佐耶律賢，見聞學(xué)識更非當年可比，本次邊關(guān)告急，她侍奉幼帝親征，必能鼓舞遼軍士氣，再看她排兵布陣的手段分明是用兵的行家，宋軍將領(lǐng)若是輕敵恐致敗績。

擔心成為現(xiàn)實，北伐主帥曹彬派軍sao擾遼軍，見敵方不敢出戰(zhàn)，以為敵軍虛張聲勢，其實主力部隊尚未達到，便想率大部隊渡過巨馬河與友軍會師，養(yǎng)兵蓄銳，再合力攻打幽州。軍隊在轉(zhuǎn)移過程中放松警惕，軍紀渙散，渡河時遭遇遼軍突襲，遼國上萬精銳騎兵分三股沖擊宋軍，截斷陣行，分段擊破。

閃電般的突襲和快刀似的分割戰(zhàn)術(shù)全在曹彬等人意料之外，統(tǒng)帥們驚慌失措下率先逃跑，麾下十萬大軍失去指揮，也慌不擇路逃散。有的陷入沼澤地，有的溺于激流，死者不可勝記，巨馬河甚至因此斷流。

遼軍乘勝奪取飛狐、靈邱、蔚州三鎮(zhèn)，蕭太后在安南以青牛白馬祭天地，而后親率十萬大軍與宋軍主力正面對峙，誓要取回失去的領(lǐng)地。

這夜疏星黯淡，孤鴻銜月翱翔，遼軍營地鴉默雀靜，一簇簇篝火呼呼跳動，迎合營帳內(nèi)軍士們濃甜的鼾聲。王帳周圍的侍衛(wèi)還在瞪眼巡視，他們身負保衛(wèi)太后的重任，一刻也不敢松懈，侍衛(wèi)分兩班，晝夜輪替，以保證精力充沛。這些人都是二十出頭的生猛青年，意志身軀都是鐵打的，不知疲倦。今夜不知為何，突然一起犯了困，腦袋像灌滿烈酒，四肢化作棉花，身不由己栽倒。

蕭綽被微響驚醒，麻利坐起抽出枕下的寶劍，一道白影飄風(fēng)而來，不等她雙足沾地已立于榻前。

“草民見過太后。”

一別二十年，來人容顏未改，蕭綽顫然一驚，轉(zhuǎn)眼恢復(fù)沉定，冷笑道：“商辰風(fēng)，好久不見了?！?/br>
商榮保持著使節(jié)式的恭敬：“太后，草民當年用的是化名，真名叫做商榮?！?/br>
蕭綽毫不詫異：“哀家早知道了，你是周世宗的私生子，當年歸國被冊封為攝政王，趙匡胤兵變時你開城門讓周帝禪位，而后下落不明，今年在遼宋邊境出沒，協(xié)助宋軍攻打我大遼……”

她漸漸忍不住氣憤，板起臉斥責(zé)：“你是專與我大遼作對的么？當年你鼓動先帝南征，中途又反叛出走，先帝正是由于你的叛變悲憤成疾，久治不愈而后崩卒。我們也因那次的變故陷入危機，險些性命不保，費了九牛二虎之力才扶持著走出困境。如今你又幫著宋國侵略我們，今夜來是想置我母子于死地？”

她處變不驚，心中卻很惶急，以為商榮是宋國派來的刺客，目的是刺殺或綁架她。說話時驟然持劍刺向敵人，她聘請名師執(zhí)教，習(xí)劍多年造詣不淺，劍招早不似過去那般蹩腳，可在商榮面前使來仍是班門弄斧。

他使出二指輕松夾住劍尖，溫言道：“太后莫慌，草民絕不會對您無禮?！?/br>
蕭綽咬牙質(zhì)問：“那你來做什么？”

“草民想求太后歸還幽云十六州，今后不再興兵犯邊，讓宋遼兩國人民能夠和睦相處?！?/br>
他這請求等于與虎謀皮，蕭綽不假思索駁斥：“幽云乃我大遼的軍事要塞，豈可拱手讓于敵人？你就是殺了我，或者綁架我的兒子獻于趙家，也休想如愿！”

商榮搖搖頭：“草民絕不會傷害您和遼帝，你們有失，遼國必會動亂，無論漢人還是契丹人都有享受太平的權(quán)利，我不會只顧同族的利益，置別國百姓于水火?！?/br>
他周游列國，發(fā)現(xiàn)普天下的百姓都有著共同的特征勤勞、樸實、善良、熱愛和平，平等的眾生也該被平等愛護，太平之像，始于和氣，“率土普天無不樂，河清海晏窮寥廓?！辈攀撬睦硐肽繕?。

“幽云在貴國手中就像一塊取之不盡的財庫，不停刺激遼人的野心和**，誘使貴國頻繁發(fā)動戰(zhàn)爭。草民協(xié)助宋軍收復(fù)這條防線，是為了以戰(zhàn)止戰(zhàn)，斬斷戰(zhàn)亂的根源?！?/br>
蕭綽豈肯相信，譏諷道：“兩國往來利益至上，兵不厭詐這套對哀家不起作用?！?/br>
商榮莞爾：“太后少時便善解兵法，巨馬河一戰(zhàn)大敗宋軍，盡顯調(diào)兵遣將之能，實令草民佩服。草民今夜說的都是肺腑之言，太后若質(zhì)疑，草民還有一事奉告。當年遼穆宗之死，其實是草民所為?！?/br>
這下蕭綽當真深受震驚，厲聲逼問詳情。

商榮盡述幫助耶律賢弒君篡位的經(jīng)過，希望她念及此功，答應(yīng)自己的請求。

蕭綽嘿然不語，沉默半晌深深嘆氣，忽然輕輕喚了一聲：“師父?！?/br>
聽她改口，商榮以為她想起舊情打算和解，不禁暗暗歡喜，卻聽她做了完全不同的表態(tài)：“你我初識時你曾教導(dǎo)我，世間緣分如過往云煙，都不能長久，所以人不能留戀感情，須靠信念為生。當時我年紀小不能深刻體會，經(jīng)過多年的磨難方知此句乃至理名言。你我分別的這二十年中，我的父親被叛臣暗殺，母親和丈夫先后病逝，我撫養(yǎng)幼子，獨立支撐家事國政，我的兩個jiejie協(xié)助她們的丈夫兒子陰謀叛亂，我毫不留情地將她們?nèi)珰⒘恕r候她們老是欺負我，連你也看不下去，提醒我提防她們，那時我真不在意，她們嫉妒我，搶我的衣服首飾，說我壞話，這些在我看來都不算什么，衣服首飾再值錢也不過是個物什，不能跟手足親情相比，她們要便讓給她們好了。但是在我成為皇后以后，情況就不一樣了，國家安危高于親情，我絕不允許她們威脅我大遼社稷，即便是我親生的孩子想謀反，我也會堅決處死，因為我是大遼的太后，我要維持國家穩(wěn)定，維護臣民的利益，哪怕被世人唾罵，被史書詬病，也絕不妥協(xié)。”

流年似水，磨平一切棱角，卻難以磨滅一個人的根性。商榮注視美麗威嚴的太后，她仿佛一棵成材的白楊，有著大漠風(fēng)沙也壓不垮的脊梁，二十年前她甘愿放棄愛情為家族獻身，后來又甘愿放棄親情為國家鎮(zhèn)亂，指望用和談使她讓步是癡人說夢了。

談判無果，只能以刀槍對話，兩軍在寰、朔、云、應(yīng)數(shù)州連月鏖戰(zhàn)，次年初蕭綽親自披掛上陣牽制宋軍主力，派耶律休哥率兵繞到宋軍后方阻斷水源糧道，接連取得勝利，蕭太后的威名由此廣布四方，宋人聞之心怯。朝廷內(nèi)主和