的家族都有附庸，越是家族中處于重要地位的人，得到的資源就越好，這些附庸發(fā)誓效忠的人，也會是這些家族核心。艾爾瑪當然也有這種附屬家族。它們依附于世襲銀月公爵的政治地位與經(jīng)濟實力而存在，以艾爾瑪?shù)囊庵緸橐庵荆m然時代變遷，那種直接影響力在縮小，對附屬家族也已經(jīng)沒太大向心力，而這些家族在近代以來也有各自的方向，對于利益與發(fā)展有自己的考慮，但至少在表面上，還維系著基本的服從姿態(tài)。

希瑞爾很清楚，這是因為——他的父親，上代銀月公爵以及此前所有的艾爾瑪主人——都非常強勢！他們在政治上地位突出，經(jīng)濟上掌握著某些重要的命脈，跟隨他們會得到豐厚的回報，所以團聚在他們周圍總有不少人。而自從父親意外離世，他又無意接納父親的政治地位，這種脆弱的主從關(guān)系便基本崩潰了。

希瑞爾一點也不覺得可惜。他甚至覺得那些干脆利落離開各奔前程的家族比較順眼，因為利益集結(jié)成的團體又因為利益而解散，這是沒一點懸念的事，反倒是剩余留下的那些所謂忠心耿耿不離不棄的存在，誰知道是抱著什么目的！

真正的溫暖，他在萊歐克已經(jīng)感受過了，而英格蘭這些人，他一靠近總有種畫虎畫皮難畫骨的毛骨悚然。希瑞爾一直很相信自己的直覺，如此，怎能不離這些人遠遠的？

對于艾爾瑪這種古老傳統(tǒng)的家族來說，管家這一職位基本只有最親近信任的人能擔任，很少向外招募。希瑞爾是接受王室教育長大的，他身邊所有的人員配置都是一個王子應有的規(guī)格，內(nèi)外管家各一位（低下副職人數(shù)隨意），重要掌事四位——主人家最重要的一些事務都要經(jīng)過這幾個人之手——只不過除了奈登之外，其余全是老公爵為他準備的。

家族中長遠流傳的產(chǎn)業(yè)基本都是不動產(chǎn)，類似于礦藏地產(chǎn)酒莊一類，家族規(guī)定只能為直系血脈的長子所有，不能分散，別的便是在基礎設施方面的投資，比如說英格蘭各大的電力水利以及交通等公司的股權(quán)。如此龐大的家業(yè)自然有很多掌事，而且一聘基本都是終身，不隨主人的改換而改換，這個不需要太在意——但“管家”這個職位，因為它的特殊性，需要絕對的慎重。

希瑞爾還小時，這些比較貼身的人員老公爵與公爵夫人就已經(jīng)開始物色調(diào).教。不計出身，因為表現(xiàn)出色但身份略差的人選，按慣例一般都會計到某個心腹的附屬家族名下。主從兩者的教育是不同的，但一起長大也是慣例，因為這能培養(yǎng)彼此間的情感與默契——這原本也是正理，不過弊端也很明確，當你開始疏遠這些貼身的人時，只會有一個原因，你已經(jīng)不信任他了。多么干脆利落。

希瑞爾很早以前就懷疑自己父母飛機失事背后的陰影來源于何處了，越是身邊的人他越敏感，是遷怒也好是真相也好，反正他已經(jīng)不相信他們了。當時他還剛繼承爵位，得到龐大的家業(yè)，卻沒太大的底氣。越是古老的家族，奴大欺主越是尋常，希瑞爾難以分辨清哪些人真心哪些人假意，所以他頗用了些手段與時間將重要位置的人清理出去。

但是布萊茲這人他沒辦法。因為布萊茲是上任銀月公爵的大管家。希瑞爾可以把別的人掃開，這個人他不能動。

一方面是身份使然，一方面，則由于他是希瑞爾最能肯定要去懷疑的人之一。布萊茲之于老公爵，就相當于現(xiàn)在的奈登之于自己，基本不能離身的，飛機失事這種意外，公爵夫婦都死了，他這個身為首席管家的人，怎么能不陪主人死在意外中？不管他是因為什么沒有陪伴老公爵，他還活著，這就是最大的疑點！

布萊茲與他身后的人希瑞爾沒有動，但是希瑞爾向萊歐克的老管家弗雷德里克要了奈登——名義上是把英格蘭的事務丟給布萊茲，法蘭西的交給奈登，因為他常駐的是法國，所以把奈登留在身邊——實際上彼此很清楚，希瑞爾更信任的人是奈登。

然后就很輕易得為布萊茲再加上一條罪名，管家的一切都是為主人服務的，就算你有資歷，你服侍過老公爵，但明知道主家已經(jīng)不信任自己了，還把持著位置與權(quán)力不放……呵呵。

希瑞爾在外多年沒有在領地長待了，連每年的生日宴都是過個場就走，現(xiàn)在回來，其實該猜到的人已經(jīng)猜到此地主人的回歸代表著什么了。

自己與奈登該有一場硬仗要打。

對于希瑞爾來說，贏的可能他想都懶得想，他勉強能給予點吝嗇注視的，是怎么贏的漂亮。

*

上午回到領地，下午拜帖已經(jīng)接了倆簍子。

希瑞爾站在書房的窗戶前往外看，可以清晰得望見不遠處的玫瑰園，這個時節(jié)竟已提前怒放得一片鮮紅。怎么看希瑞爾都覺得那種色澤極為不詳。

玫瑰作為英格蘭的國花，自十五世紀后葉開始已經(jīng)綻遍這片土地。但艾爾瑪家族的歷史要比這還要古老，家徽中印刻圖文也是金盞花，都鐸王朝之后幾度更迭，可艾爾瑪女王直系后裔幾代單傳，至少延續(xù)至今。所以家族對于玫瑰一直沒有太大的喜好。

那玫瑰園是父親留下的，但也不見父親對于花卉有多少愛好。反而是因為母親偏好歐石楠風信子這類精致輕盈的花種，所以父親也順從母親得喜愛這類花。希瑞爾瞇著眼想了想，城堡中的花匠位置不少，也不知道這玫瑰是誰料理的。

奈登不在，布萊茲也不在。他這次把整個日常團隊都帶回來了——奧蘿拉已經(jīng)被他引上該走的道路，他去艾薩克的機會應該不多了，于是這架勢是在領地常駐的。奈登作為總管家，底下當然有很多副職幫手，否則內(nèi)外了如指掌怎么可能做到。既然人手帶來了，總要有合適的職位安放這些人——可領地中原有的職位上成員都是齊全的。

希瑞爾姿態(tài)擺在那里就是種震懾，卻并不會干預這類事。管家責任范圍內(nèi)的事，什么時候需要主人過問了，這才是失職。奈登當然不用說，布萊茲同樣如此，這個人雖然明擺著有隱瞞的東西，但他依然以銀月公爵的管家自認，他就不會做出打臉的舉措，于是怎么解決矛盾，就是奈登跟布萊茲私下的事了。

“看上去沒有任何疑點，”悄無聲息竄進書房的男人把資料夾放在桌上，“這些年來的行動沒有特別掩飾，很容易查到，連曾跟誰有聯(lián)絡都一目了然，不排除正常行為中掩飾著什么暗示，但就表面分析來看，沒什么問題?！?/br>
希瑞爾走回書桌，轉(zhuǎn)身時隨手把窗簾拉上一半掩去了那片玫瑰園，聞言道：“他有問題?！?/br>
斑灰頭發(fā)的男人抬頭看了他一眼，瞳眸的顏色是非常純正的灰藍色：“您可以叫專業(yè)人士分析。”

“沒有專業(yè)人士?！毕Ｈ馉柌痖_包裹，把