任老爺那兒?jiǎn)柊?？眼瞅著都快子時(shí)了?！?/br>
常臻點(diǎn)點(diǎn)頭：“大伙兒聊著，我先回了。”說(shuō)罷站起身，拱拱手，去院里牽了馬，悠然往任府走。

月色姣姣，彎彎一牙，微風(fēng)透過(guò)貼身的衣衫，絲絲清涼。

常臻捋著棕紅馬順滑的鬃毛，自言自語(yǔ)：“逐月啊逐月，你看這月華如水，正是閑適。咱們今天便不逐月，只借月，你看如何？”

逐月能聽(tīng)明了似得，咴兒兩聲，算作答應(yīng)。

他一笑，抬頭望月，走的不慌不忙。

“月瓊天狼啞，巷深仄步狹。思及遙對(duì)處，誰(shuí)人共闕華？”

一詩(shī)吟罷，他低笑道：“逐月啊逐月，你看我，原本來(lái)去一身輕，現(xiàn)下里竟像是患了相思病一般。也不知道是好事還是壞事。”

逐月濕潤(rùn)的鼻子在他臂上蹭了幾下，眨眨映著月亮的大眼睛。

“嗯，跟你說(shuō)也沒(méi)用，你還太小，少年不知愁滋味，何來(lái)解我相思醉？”常臻仰天長(zhǎng)嘆，“罷了，罷了?！?/br>
遙遙傳來(lái)一聲沉悶的鼓。

泓京城的鼓樓，白日里逢半個(gè)時(shí)辰擊鼓一次，夜里則改為兩個(gè)時(shí)辰。此刻，想必敲的是子時(shí)。

任家住在皇城西北仁安坊側(cè)郊，此處聚集著官家豪紳的府邸，離皇城不致太遠(yuǎn)也不致太近，皇帝旨意一下，即可隨叫隨到。周圍山清水秀，楊柳依依，景致風(fēng)水皆佳。

常臻牽著馬兒左拐右繞，轉(zhuǎn)過(guò)好幾處街頭巷角，停在了任府后門前。他掏出鑰匙，打開(kāi)小鎖，輕推開(kāi)門。

后門對(duì)著后院，院里荷塘花還沒(méi)開(kāi)，入耳蛙聲陣陣，清幽寂靜。

馬拴在塘畔馬樁上，常臻走過(guò)石子小路，穿過(guò)長(zhǎng)廊，為了避過(guò)守夜的下人，索性飛上屋檐，輕手輕腳躍過(guò)幾間空置的樓閣。

他忽然“咦”了一聲，原是遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)任長(zhǎng)申書房的燈竟還大亮。心里好奇，腳尖一點(diǎn)，幾步掠到書房院墻上，再跳下墻頭，貓一般無(wú)聲無(wú)息靠近書房側(cè)窗。

“任爺，老夫……老夫?qū)嵲谑菬o(wú)能為力啊?！币粋€(gè)陌生而拘謹(jǐn)?shù)穆曇簟?/br>
“陳兄官至尚書，官運(yùn)亨通，何來(lái)無(wú)能為力之事？小弟我唯有視陳兄謙虛客氣了?！?/br>
“任爺，皇帝因太子為梟花所毒一事龍顏大怒，下令徹查嚴(yán)辦，若是此時(shí)增減人手，定招惹嫌疑。任爺交好北疆耳羌族，老夫本不多言，人各有志，心各有意，只是眼下事態(tài)不穩(wěn)，籠絡(luò)兵部侍郎梁禹一事，還是先放放的好。”

任長(zhǎng)申笑得和藹，可聽(tīng)到人耳里，寒得要結(jié)出冰來(lái)：“陳兄，吏部乃調(diào)度人手的關(guān)鍵所在，尚書令手握大權(quán)，說(shuō)風(fēng)就是雨。我交代的事，你何時(shí)辦，如何辦，是你的事。只是莫忘了，你兒子，在我手里?！?/br>
聽(tīng)見(jiàn)兒子二字，吏部尚書陳顯心里一抖，顫顫巍巍道：“你把臻兒如何了？”

任長(zhǎng)申聲音不溫不涼：“我未把他如何，還是如昔做著他的鏢頭，知識(shí)本領(lǐng)，皆傾情相授。陳尚書，我替你養(yǎng)育他十幾載，這其中的利害關(guān)系，還請(qǐng)斟酌仔細(xì)的好?！?/br>
“是，是?！标愶@躊躇一瞬，“任爺，還有一事，不知當(dāng)問(wèn)不當(dāng)問(wèn)?！?/br>
“但說(shuō)無(wú)妨?！?/br>
“上貢皇帝的梟花……果真出自您之手？”

任長(zhǎng)申聞言朗聲大笑，“是與不是，又有何分別？古來(lái)今往，江山易主乃尋常。多少人覬覦那一方龍座，多也不多我一個(gè)，少也不少我一人。”

窗外，常臻呆若木雞，下意識(shí)雙拳緊握，骨節(jié)嘎嘣做響。

吏部尚書陳顯，莫非便是生父？聽(tīng)爹的意思，這么些年，莫非自己僅僅是個(gè)人質(zhì)？這近二十流年，莫非就這樣被埋在鼓里，糊涂度日？兵部，北疆，梟花？爹到底打的什么如意算盤？

只聽(tīng)陳顯輕嘆一聲，道：“任爺，今日便容老夫告辭?！?/br>
“夜涼風(fēng)緊，我筋骨不好，恕不遠(yuǎn)送。”

常臻回神，迅速一掠，躲進(jìn)院中老樹(shù)背面。屋內(nèi)二人不懂武，自是不能察覺(jué)他的所在。

書房門吱呀打開(kāi)，走出一個(gè)略顯老態(tài)的清癯男子，月光灑下，常臻看見(jiàn)他疲憊下垂的眼角和日日cao勞在額上刻下的深紋。

心中猝不及防一痛。

是這張臉。

他所忘記的，原來(lái)，是這樣一張臉。

順永二十三年一個(gè)干熱的夏夜，泓京城內(nèi)忽起大火。火勢(shì)借著南風(fēng)迅速蔓延，淹沒(méi)了城北銅鏡坊的大半縉紳宅邸，陳府也未免于難。陳顯的獨(dú)子陳臻在慌亂人群中走散，從此杳無(wú)音訊。夫人聽(tīng)聞，傷心過(guò)度，從此臥床不起。

他們所不知的是，有一個(gè)處心積慮的男子，在漫天火光中擄走他們的兒子，并撫養(yǎng)成人，直至十年后，終登門造訪，目的，卻是以陳顯在朝中的權(quán)勢(shì)，鞏固泓威鏢行在大銘國(guó)的勢(shì)力，以換兒子半世安穩(wěn)。陳顯夫婦思子心切，顧不上思慮得當(dāng)，滿口答應(yīng)。

然而這些年過(guò)去，夫婦倆卻無(wú)緣見(jiàn)兒子一面，只通過(guò)道聽(tīng)途說(shuō)，才得知任長(zhǎng)申府上一個(gè)叫陳常臻的少年，如何橫槊賦詩(shī)，如何英姿矯健。

一直以來(lái)，任長(zhǎng)申并沒(méi)有刻意隱瞞常臻是養(yǎng)子的事實(shí)，常臻也從未著意要尋出生父母。師父教導(dǎo)他要寬仁孝友，有父如此，便衷心事侍，不做他念。卻不想，他的生父卻以這樣殘酷而突然的形式出現(xiàn)，不給他留任何回圜余地。

目送陳顯走出大門，常臻飛身至任府最高的樓宇，扶著雕欄，默默眺望那垂著頭，勾著肩，拖著悔恨步履一深一淺離去的單薄背影。

心中激蕩，五味雜陳，恨不得沖下去，看個(gè)清楚，問(wèn)個(gè)明白。

可胸膛里一個(gè)微弱但堅(jiān)定的聲音將他喚住。

——你不能去。

如果捅破窗戶紙，打亂他們辛苦織就的平衡，后果當(dāng)如何？以任長(zhǎng)申心狠手辣的本性，是否會(huì)成為陳顯的威脅？而失去陳顯這層關(guān)系網(wǎng)，泓威鏢行又將何去何從？鏢行的兄弟們?cè)摦?dāng)如何？

這兩重利害關(guān)系一日不得解，便一日不能相認(rèn)。

況且，君子事父母，無(wú)違為孝。任長(zhǎng)申再卑劣，再無(wú)恥，但正如林燁所言，他對(duì)他有養(yǎng)育之恩。他不能對(duì)他橫眉怒目，不能不同戴天，只因?yàn)?，他是養(yǎng)他的父。只是，他想跪在他面前，盯著他的眼，向他索一個(gè)妥帖的解釋。

林燁，你若在此，是否會(huì)笑我木訥癡傻，是否還會(huì)說(shuō)那一句，天命難測(cè)？

遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，傳來(lái)一聲無(wú)力嘆息。風(fēng)將它吹到耳畔，將它打散，將它融進(jìn)樓上人的每一寸肌膚，每一根發(fā)絲，送進(jìn)記憶最深處。

一盞茶后，院墻上踞坐的黑貓，睜著藍(lán)綠相間的眼，看見(jiàn)一個(gè)疲憊的少年，背著裝載萬(wàn)千思緒的沉重行囊，牽著馬，緘默地走進(jìn)漆黑窄巷，身影漸遠(yuǎn)。

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“于勵(lì)，你們鏢頭人在何處？”任長(zhǎng)申背著手，欣賞著書房里櫸木