不免困惑。

    姜嘯之暗自發(fā)笑，他忍住笑意，向蔡烺拱手道：“多日不見，蔡將軍近來可好？”

    “好是好，就是弄不明白您怎么突然……”他四下看看，“剛剛我送我哥哥離開，都還沒看見車馬轎子?！?/br>
    “我從無光無聲、無邊無際的地方歸來，蔡將軍自然看不見行蹤。”他故意拍了拍蔡烺的肩，“想明白了，盡管來寒舍要美酒?！?/br>
    他知道，給蔡烺一個(gè)尋常解釋搪塞他，一定是無效的，他會(huì)抓著自己?jiǎn)杺€(gè)不停，就像拿著放大鏡的福爾摩斯，非得問出破綻來不可。

    像這樣，給個(gè)禪宗公案似的玄妙解釋，蔡烺就會(huì)像金毛犬一樣，拼命去追那個(gè)拋出去的球，而不會(huì)再去琢磨：到底球是從哪兒拋出來的了。

    果然，蔡烺呆呆站在那兒，開始念叨“無光無聲？無邊無際？……什么地方是無光無聲無邊無際的？難道是被子里頭么？這個(gè)不對(duì)”

    姜嘯之悶笑，不再理他，徑自往朝房里走，身后蔡烺猛然想起來似的叫道：“哦哦太傅在里面呢，大人正好可以去見他。”

    進(jìn)來朝房，果然周太傅在里面，他一見姜嘯之，也是又吃驚又高興。

    “嘯之？你是從哪里來？”

    這次，姜嘯之不敢像對(duì)付蔡烺一樣對(duì)付養(yǎng)父，他恭敬道：“父親，我從那邊回來了，裴峻帶去了您的話。”

    “這么快么？”老人喃喃道，“裴峻他們是上午走的呀，這才不過一個(gè)時(shí)辰……”

    “父親，這邊一個(gè)時(shí)辰，那邊是四個(gè)時(shí)辰，他們?cè)缇突厝チ?。?/br>
    “原來如此。”周朝宗點(diǎn)點(diǎn)頭，不再糾結(jié)，“正好你回來了，前些日梁王進(jìn)京，還問起你什么時(shí)候回來?！?/br>
    姜嘯之四下一掃，周圍還有好幾個(gè)官員，其中不乏“太后一黨”的人。

    周朝宗是公認(rèn)的“后黨”一派元老，他是先帝舊人，女兒又在后宮做正一品的娘娘，只是這些年，周朝宗站的位置一直很公允，從不刻意與帝黨人物為敵，周朝宗一心為國(guó)，這一點(diǎn)是被公認(rèn)的，所以太后也對(duì)他忌憚三分。而他的養(yǎng)子姜嘯之雖然被宗恪器重，但滿朝文武人盡皆知：姜嘯之對(duì)周朝宗惟命是從。

    “王爺走了么？”他笑道，“若還沒走，兒子正好可以找他喝酒?！?/br>
    “嗯，他還沒走呢，今日正好進(jìn)宮去見太后了。太后多半也要問起你……”周朝宗說到這兒站起身來，“難得你回來，你母親昨晚還在念叨?！?/br>
    父子倆從朝房出來，姜嘯之問：“母親她身體如何？”

    “還是老毛病，之前情況有點(diǎn)重，請(qǐng)崔景明來看過了，說是氣血虧損，開了一劑養(yǎng)心補(bǔ)氣的藥，吃了半個(gè)月才有起色。昨天我告訴她，你要回來，她今天看起來好了很多?！敝艹谛α诵?，“她還只疑心我哄她，非得見著你才肯信?！?/br>
    提起養(yǎng)母，姜嘯之心里一陣溫暖。

    他對(duì)周朝宗是生父一樣的敬重，對(duì)周朝宗的夫人卻是像母親一樣依戀。

    剛來舜天的時(shí)候，姜嘯之的狄語說得不好，在周府里多少有點(diǎn)自慚形穢，生活上缺了什么，也不好意思和下人說，怕自己狄語說的不順，露了怯。后來是周夫人細(xì)心，發(fā)覺養(yǎng)子衣食上有不周之處又不開口，便吩咐自己身邊最得力的大丫頭過去，貼身照顧姜嘯之。

    姜嘯之在街頭流浪了四年，早就習(xí)慣了饑一頓飽一頓、破衣爛衫的生活，現(xiàn)在忽然間，又回到高門大院里，回到錦衣玉食的生活中，就好像從噩夢(mèng)里突然醒來，他一時(shí)竟不能適應(yīng)。

    “這家里的底下人若憊懶了，可不能由著他們，要記得和我說?！敝芊蛉苏f，“阿笑本來就是達(dá)官貴人家的孩子，不比那些生在街頭的野小子，既然來了咱們家，那就是咱們家的公子。”

    周朝宗想必把姜嘯之的來歷和自己妻子說了，周夫人這話，給姜嘯之平添了勇氣。

    他很快撿回了最初那個(gè)家里教給他的一切——自懂事起，就被教導(dǎo)的良好的生活規(guī)范，重新回到了姜嘯之的身上，他以最快的速度，像扔垃圾一樣丟棄了街頭學(xué)來的那股子痞氣，還有那些不良用語。

    埋葬了四年的諄諄教導(dǎo)、禮節(jié)規(guī)矩，如今被他一點(diǎn)點(diǎn)想起來，這少年的行為作派，再也不像從前那樣放肆不羈。兼之，又悔恨自己四年沒有碰書本，底子丟得差不多了，所以不用大人催促，姜嘯之自己也知道發(fā)奮用功。不到半年，就連周夫人身邊最挑剔的大丫頭琉璃都說：“我們家公子是在南邊呆過幾年的，天生的儒雅，氣度不凡。”狄人雖然對(duì)南方的齊帝國(guó)虎視眈眈，但是文化心理上，依然敬佩仰慕。

    他唯一沒有改回來的，就是自己的姓氏。

    他想一直保留著這姓氏，不為別的，只為了紀(jì)念死去的月湄。

    姜嘯之是坐著養(yǎng)父的轎子回的太傅府邸。在轎子里，周朝宗說起朝中動(dòng)向，太后最近愈發(fā)瞧著帝黨一派不順眼了，幾個(gè)與太后有關(guān)的親王，頻繁有書信進(jìn)宮。

    姜嘯之沉思片刻，才道：“難道太后真想動(dòng)了？”

    周朝宗沒有立即回答，他過了一會(huì)兒，低聲道：“她沒有多少時(shí)間了?！?/br>
    姜嘯之心里一寒。

    有時(shí)候，爺倆會(huì)在這轎子里談些絕密的事，因?yàn)檫@種行動(dòng)著的狹小空間，不可能被任何人聽見交談內(nèi)容。

    “太后病體沉重，已經(jīng)快一年了，完全好轉(zhuǎn)是不大可能的。情勢(shì)只會(huì)越變?cè)皆恪！敝艹谙崎_簾子，看看轎外頭的街道，“太后的想法不是最重要的，重要的是這些異姓王們，他們已經(jīng)迫不及待了。太后有朝一日若真的薨逝，他們?cè)趺崔k？陛下對(duì)太后留情，對(duì)他們可不會(huì)留情，他們知道這一點(diǎn)?！?/br>
    雖然名義上是太后一黨的，但周朝宗希望能削弱這些親王的勢(shì)力，將權(quán)力統(tǒng)一到天子手中，他是那種始終秉持著強(qiáng)權(quán)君主論的人。所以一直以來，姜嘯之都在暗中調(diào)查梁王那幾個(gè)的情況，期待有機(jī)會(huì)能一網(wǎng)打盡。

    然而表面上，梁王卻與姜嘯之有很好的交情，這個(gè)假相至今哄騙了很多人的眼睛。

    “丹珠情況如何了？”周朝宗問。

    姜嘯之搖搖頭：“皇后不肯交出丹珠?，F(xiàn)在兩廂僵持不下，不過好在，看樣子她和元晟決裂了，沒可能再投靠他們?！?/br>
    周朝宗微微閉起雙目，良久，忽然道：“梁王、晉王，不過都是些強(qiáng)弩之末，最多也就一兩年的事。眼下要緊的是把丹珠找回來。阿笑，必要時(shí)，不要太顧忌陛下的想法?！?/br>
    姜嘯之心中苦笑。

    他記得，宗恪曾經(jīng)很生氣的和他說，他是好孩子，自己是壞孩子。姜嘯之明白宗恪這么說是什么意思，他懷疑只要養(yǎng)父活著一天，宗恪這個(gè)壞孩子，就得不屈不撓的和他斗爭(zhēng)一天。

    因?yàn)橹艹趶牟幌衲切┪ㄎㄖZ諾的臣子，會(huì)完全尊崇宗恪的意愿，在