眼生的老頭。

“這位就是王老爺吧？”，來人熱絡的招呼著：“我是府中管事，姓李，木子李”

龐老爺子在這邊頂的是他岳丈家的姓，和龐祝是舅甥關系。他也是慣會跟人來往的，倆人互通了姓名，又聊了會無關痛癢的閑話，只是只字不提吳長史，也不說那贖罪之事。那李管事，慢條斯理的喝著茶水，要不是他眼角總是有意無意的往白嘉腳邊那大木箱子上瞟，還真以為他們會錯意，白來了一趟。

白嘉最看不得這些個彎彎繞繞，這大晚上的，他可沒閑情看兩個老頭喝茶，便開口道：“舅老爺，不是說給我家少爺脫罪來了么，你咋自己喝上了，我可聽說了，晚上茶水喝多了不容易入睡”，在外，他還是龐家大少爺的書僮，稱呼不變，只在私底下認了親改了口。

“王老爺，你外家這個下人，膽子倒是挺大”，李管事挑了挑眉，擱了手里的茶盞。

龐老爺子打著哈哈：“就是個沒見過世面的野小子，不懂規(guī)矩，說話也沖，還請李管事見諒”，說著狠狠瞪了白嘉一眼，斥道：“這里哪有你說話的份，還不退一邊去”

李管事笑笑：“無礙”

經白嘉一打岔，龐老爺子也捉摸過味了，上一次條件都是談妥了的，這一趟，那吳長史自不用露面，只需把銀錢結清即可，倒是他想左了，總想著要見了正主才成。

想通了這點，龐老爺子一改他之前經商的套路，直截了當道：“李管事，我外甥的事就拜托您了”，說著又遞了張銀票過去：“還有這箱子，就麻煩您交給長史大人了”

那李管事接過了銀票，瞅見上頭的數額似乎頗為滿意，原本六分笑增至九分，“王老爺，若是我沒記錯，此次龐家發(fā)配的還有一個管事和幾個小妾？”

“您的意思是？”，龐老爺子心一凜，他做夢都想把其他人撈出來，聽李管事話中的意思，似乎能有下文。

李管事笑瞇瞇道：“最近時局好，你可得抓住了”

49

回程時，應龐老爺子的要求，三人半道拐去了食肆，和白嘉處久了，龐祝也長出了心眼，總覺里頭有事，不像他爹說落了東西那般簡單。

果然，驢車剛到門口，門板就從里卸下來一扇，打里頭出來一人，是錠子，昏黃的燈光從屋里泄出來，把他的影子拉出老長，一半罩在門檻外，一半斜伸進屋里，看起來分外詭異，顯然這不是同一個人的，食肆里頭應該還有人，龐祝雖身在馬場，但也知曉，他家這間食肆，晚上是不留人的，眼前這光景，定是藏了蹊蹺。

龐老爺子下了車，在門口等著，龐祝蹲在車轅上勾著那人影不停的看，就是不落地，此時，恰有一陣夜風拂過，只聽得里頭‘咚’的一聲，隨后骨碌碌一陣響，有東西從門一側滾到了另一側，雖只是一眼，龐祝卻認出那是把拂塵，當下，他便往車廂里一縮：“白嘉，快跑，我爹這是要拿我開刀哩”

“……”，剛靠好了門板，正準備迎上前的錠子，手伸到一半，落了個空。

白嘉言聽計從，也不問緣由，駕起驢車就跑，事發(fā)突然，等龐老爺子和錠子反應過來時，車都跑沒影了，這時，從食肆里頭走出來個老道，攏著袖縮著脖子問：“人呢？”

龐老爺子搓了把老臉，緩緩神色道：“麻煩道長白等了半宿，這事怨我，沒知會他一聲就把人拐來了，那孩子打小就怕看病吃藥，見著個懂醫(yī)術的就繞道跑”，他話雖這么說，心里越發(fā)肯定自家這兒子越大越不著調了，不就是看個診么，搞得他這當爹的像要害他似得。

老道也沒在意，打著呵欠踱回了屋里。

長史府內，白嘉三人剛走，花廳后頭就轉出來一人，正是此間的主人，吳長史，這人四十開外的年紀，一臉精明相。

李管事開了銀箱并著張還沒捂熱的銀票一并送上：“老爺，都在這了”，

“銀票你收著，我還不缺這點”，吳長史看都沒看那張紙，隨手拿起一錠銀子顛了顛，瞇眼道：“如今這郡守一職到底是空下來了，你明兒著人把這箱子送往上京”

外人都道南宛荒蠻，皆不肯踏足于此，只有他嘗盡了其中滋味，尤其是在這幾年老郡守力不從心之際，他以長史身份掌郡守職權期間，體會更深。別看此地盡是蠻人和囚犯，只要你想，銀子美人照樣招之即來，又加之天高皇帝遠，整個無花郡可說是他一人獨大，他傻了才會把這么大塊肥rou拱手讓出。

李管事應是，吳長史又道：“若無意外，明后兩天，該還有一筆贖金進來，近來藥材不是緊缺么，咱們正好可以趁此機會小賺上一筆，這事你親自去辦”

吳長史算盤打的好，卻不想，千里之遙的上京，老郡守的死訊剛傳到，當夜，龍案上就壓了道詔書。

都說能用錢解決的事就不是事，才一夜的功夫，龐祝便被某官兵以借調為由，從馬場弄了出來，且還給重造了戶籍。有了此次先例，龐祝當即又向白嘉討了足夠的銀兩把刑管事以及五個小妾都贖了出來，事情大體是順的，只是其中出了些變故，那幾個女人，已各自傍了人。

聽聞此事時，龐老爺子卻很平靜：“我本是個已死之人，死后能被人念著，那是福氣，現在看來我這福氣不應在她們身上，不過好歹跟了我一場，又被牽連到此，也是可憐，如今得了自由，也不能阻了她們過好后半生不是，這樣，每人再給五十兩銀子，就當兩清了”

這事無關對錯，只能說，趨利避害是人之常情。只是這銀子照舊是要白嘉出的，龐家那個食肆，糊口可以賺錢卻是不能想的。

“爹，你都快把白嘉掏空了，還窮大方啥？”

龐祝剛得了自由，還不適宜在牧場里轉悠，現在暫時住在家里，經著這次變故，他對金錢有了新認知，只是他這話說出來卻落了他爹的面子。

果然，話頭剛落，龐老爺子就拍案而起：“個臭小子，你爹我白疼了你十來年，這還沒成親呢，你就管天管地管人褲腰帶，白嘉叫我一聲爹，這錢我就要得！再說了，那白花花的銀兩是花我身上的么？說我把銀子掏空了，有本事，你先往外吐一個”

別看龐老爺子叫的兇，卻唬不到人，家里幾個都是一臉淡定，龐祝還哼哼道：“給家里人用，再多也不心疼，給她們不行”

十四五歲的少年人，正是好學好玩的年紀，他在馬場不光學會了養(yǎng)馬還有了地盤意識，他爹那幾個小妾，從今往后就不是龐家人了，既是外人，當然不能那么大方，五十兩銀子，夠這邊一家四口好吃好喝過上兩年了。

相比龐老爺子吹胡子瞪眼的暴躁，刑管事卻是大感欣慰，撫手稱道：“咱元寶少爺會持家了，甚好甚好”

“好個屁！”，龐老