，連孫翔也日日憂心去探望。跟葉修商量后，周澤楷將雙生子交給了李軒和吳羽策照顧。本想將柳心派回去跟著，但想起之前畫月暗告吳羽策一事，終還是讓妝嵐去了。思慮再三，周澤楷寫了封短筏，和一枚寶石花鈿一起讓妝嵐帶去給畫月，信上也皆是勸她心情安和的話語。

而到了杭露，休息了半日。第二日，葉秋說是引了一批人來，要見葉修。葉修心中雖不愿意，也知道來人都是前朝退下的老臣，不能怠慢，便只身去了。而無事可做的周澤楷找蘇沐橙要了份地域的圖示，自己去閑逛散心了。

周澤楷只帶了染眉替他背著碎霜一劍，在茂密林中慢慢前行。杭露的山水舉國聞名，而他此刻看來，確實(shí)是風(fēng)也溫良，水也潤美。只是走了一上午，口中有些干渴，他見樹林掩映間有幢小屋，便解了明黃披風(fēng)讓染眉在外候著，自己敲門后等了片刻，推門進(jìn)了。

屋內(nèi)走出一素衣老人，神態(tài)安詳，不急不緩地走到了周澤楷面前，身子倒還硬朗，比他矮上一些。

“打擾，請(qǐng)杯水喝?！敝軡煽⑽⑿﹂_，溫聲說著，怕驚擾了老人。但那老人抬頭看向他時(shí)，他心中不免一驚。

因?yàn)槟请p眼。老人看上去雖已到古稀，雙目卻仍明亮有神，像是未曾被歲月侵蝕過。而更重要的是他明明未笑，卻眼帶笑影，與周澤楷初識(shí)的葉修極其相似。

“你是宮里來的吧，”老人聲音平緩，挪步在椅上坐下，指了指桌上壺杯讓周澤楷自己倒水。他思索半晌，慢慢道：“只聽說瑞兒的皇后為他生了一對(duì)雙生子……你便是其一？”

周澤楷知道葉修沒有與“瑞”相關(guān)的名號(hào)表字，再一想老人的年紀(jì)，明白過來，這位老人，竟就是葉修口中曾經(jīng)誕下他父皇的男子了。

“嗯。”他也不多言，算是承認(rèn)了。老人面上便露出了幾分慈愛的表情，“都這么大了，說起來，你還算我的孫兒呢……咳、咳?！彼麛[擺手讓周澤楷在一邊坐下，“我當(dāng)年離宮時(shí)瑞兒才十八歲……”見周澤楷有好奇的神色，老人笑笑，道：“你父皇肯定沒有跟你們提起過，畢竟先帝……他父皇早逝，是有我這位……不祥之人在的緣故呵。”

忽然聞聽到這些舊事，周澤楷對(duì)面前的老人生出些不忍之情，他避世多年，恐怕也不知道他口中的“瑞兒”也早已駕鶴西去。

見他垂下了眼，老人只是安然一笑。周澤楷放下杯子，又道聲打擾，起身要走。他鞠身致大禮再起后，老人的神色卻變了變，道：“你的眉眼倒與你父皇生得不像……但你母親也確是位美人。”周澤楷不知他為何忽然提起這些，只能帶笑應(yīng)了。

“孩子，明日此刻，可否再來我這里一趟？我也許久……沒見過宮里的人了?！?/br>
“好?！敝軡煽蝗叹芙^，再次致禮后走出了木屋。

候在外面的染眉見他出來，忙展了披風(fēng)迎上去，說：“少爺你可出來了，屋中有人嗎？”

“有位老人家?！敝軡煽岛门L(fēng)的系帶，捋順了肩上的風(fēng)毛，走出幾步后，對(duì)染眉道：“明日，再來?！?/br>
“這……是。”染眉不知就里，應(yīng)了諾跟上去。

接下來的一天，周澤楷都因?yàn)榕c老人的相遇有些心神不寧，晚上葉修著意與他溫存，也被推拒了。葉修雖有些奇怪，也只當(dāng)他是被冷落一天心情不好。周澤楷合身向內(nèi)臥著，葉修擁著他肩輕聲哄道：“別不痛快了，明日午后咱們騎獵去可好？”

“午后？”周澤楷問了一句，想的是不耽誤去林中老人那處，葉修以為他是怕自己又有事耽擱，連連保證明日不會(huì)有人來訪，周澤楷也只是嘆了一聲算應(yīng)過。兩人相擁睡去，一夜無話。

第二日周澤楷晨起時(shí)覺得膝上有些不適，卻還是撐著穿戴好，算好時(shí)刻趕到了那屋中。染眉依舊在屋外等，他只身進(jìn)去，卻只找到一封信，合起的信筏上落著一行：皇后親啟。他眉梢一跳，忙展開了信筏讀起來：

“孩子，也不知你名號(hào)，只得如此稱呼，望不嫌冒昧。昨日初見，我竟糊涂了，以為你是瑞兒的皇子，還以為……瑞兒還是皇帝?！毙诺酱颂?，落了一滴墨，像是停頓了，復(fù)又繼續(xù)：

“你雖是便服，但那紫色中衣，領(lǐng)上紋飾，卻還是仿著我做皇后時(shí)喜愛的顏色和樣式。還有那披風(fēng)上九龍繞鳳紋，是昔年先帝命制衣局所制，我記得瑞兒皇后的衣飾上也沿用了。是了，我已是八十許人，瑞兒他不在人世……也是大有可能的?！?/br>
“你年華正好，眉眼中雖仍有苦澀之意，卻也是苦盡甘來之余韻。而你讓我想起，曾經(jīng)先帝與我心思相許，卻不得朝臣后宮支持，磨難重重。終是在昭陽殿，他讓人鋪了十里杜若碎瓣，一支玉笛迎我入殿做了他的皇后。那時(shí)他的眼中，也是如許光華?！?/br>
“罷了，前塵往事，自我三十又六出宮，都已忘了干凈。如今再去回想，也只記得起先帝駕崩的那個(gè)午后。他躺在榻上，枕著我雙腿，卻是沒什么分量。先帝攥著我的手腕哽咽難言半日，臨終前……卻也只吐出一句話。”這一段字字似是無力，卻又像含著無法言說的傷痛，淋下的一串墨點(diǎn)，比陳年淚跡還要令人傷心。

“先帝遺言：情可見血封喉，但此世無你，生亦何歡，死亦何苦。”

“孩子，你與當(dāng)朝皇上若有孩子，照顧好他。勿再如我當(dāng)年一般，因一時(shí)情難自禁，自此斷了與瑞兒……血緣之親?！?/br>
讀到此處，周澤楷心上一驚，隱約猜出了當(dāng)年事的緣由。他也想起，曾經(jīng)的皇上看見他與葉修站在一起時(shí)，眼中總是充滿了復(fù)雜的情緒，似是厭惡，又像是想起了不愿回想之事。

最后一行，老人像是筆力將盡，墨跡淋漓難辨：

“你無需顧慮，我孤身一人多年，不會(huì)為這舊事而自尋了結(jié)。雖然這世事于我，不過生亦何歡，死亦何苦八字而已。”

生亦何歡，死亦何苦。這或許也是心上人早逝，血脈至親的親子又無法相認(rèn)的老人最深的苦痛所凝成的話語。周澤楷慢慢走出了屋子，這日跟著的是柳心，她為周澤楷披上披風(fēng)，見他神色不大對(duì)，關(guān)切地問：“皇后是膝上還不舒坦嗎？要不奴婢去跟皇上稟報(bào)……”

“不用了，回公主府?！敝軡煽瑏G下一句，自己先行離開了。

用過午膳后，柳心和染眉去為他準(zhǔn)備騎獵的行裝，周澤楷一人坐在窗前，展開那信紙。猶豫再三，他卻是不忍再讀了。輕輕撫著身上九龍纏鳳的吉祥圖案，再想到曾經(jīng)恩愛如許的兩人，如今一個(gè)丟下所謂“情可見血封喉”駕崩而去，一個(gè)與世事無關(guān)踽踽獨(dú)身。想起從前種種，他覺得自己與葉修，真是太過幸運(yùn)。

那廂葉修與葉秋一起用過午膳，特意來蘇沐