童，“看好炭火，不許打瞌睡！”

    小童已經(jīng)熟練掌握烤鵝的技巧，笑嘻嘻應(yīng)了。

    阿芒和隨從在蔡四郎的帶領(lǐng)下走進(jìn)庭院的時(shí)候，看見內(nèi)殿云霧繚繞，炭火燒得噼里啪啦響，不由肅然起敬。

    幾人在青條石鋪設(shè)的甬道上站了好一會(huì)兒，手執(zhí)拂塵的裴英娘才慢慢踱出門廊，淡然道：“使者有何事指教？”

    “不敢不敢?！卑⒚⑦B連搖頭，揮了揮手，兩個(gè)隨從抬著大箱子走上前，他掀開箱蓋，頓時(shí)滿院珠光寶氣，箱子里金的、黃的、紅的、綠的，堆滿價(jià)值連城的珠玉寶石。

    饒是裴英娘不缺錢，也不由得眼皮抽搐了兩下，含笑問：“這是？”

    阿芒道明來意。

    原來那天碰過蓮花的兩個(gè)隨從回到鴻臚寺館后，上吐下瀉，手腳綿軟，大病一場，一碗碗湯藥灌下去，絲毫沒有好轉(zhuǎn)，五大三粗的壯實(shí)漢子，轉(zhuǎn)眼奄奄一息、一副將不久于人世的模樣。

    阿芒又是傷心又是驚愕，細(xì)細(xì)回想，覺得可能是兩位隨從冒犯了裴英娘，才會(huì)受到天神懲罰，想求裴英娘諒解二人的冒犯之舉。說不定裴英娘原諒他們之后，他們就能好了。

    裴英娘聽完阿芒的請求，沉默良久。

    她知道那兩個(gè)隨從為什么會(huì)生病，灑在蓮花蓮葉上的藥水帶有很強(qiáng)烈的毒性，他們直接用手接觸，當(dāng)然會(huì)中毒??！

    阿芒看她半天不說話，惴惴道：“求真師大人大量，寬宥我的族人?！?/br>
    裴英娘眉眼微彎，掃一眼箱子里的寶石，嘆口氣，“我再三警告過，不能接近水缸。使者族人不聽勸阻，執(zhí)意靠近，該有此禍?！?/br>
    阿芒瞪大眼睛，哆嗦著道：“那，那還有救嗎？”

    “也不是沒有辦法救治……”裴英娘故意停頓半刻，等阿芒和其他人呼吸都窒住了，才接著道，“我這便開爐為使者族人煉丹，請使者稍等片刻?！?/br>
    阿芒立刻兩眼放光，點(diǎn)頭如搗蒜，“等多久都行！我就站在這里等，勞煩真師了！”

    裴英娘回到正堂，“關(guān)門?！?/br>
    半夏和忍冬合上門。

    小童抹了把汗，一邊擦手，一邊道，“娘子，烤鵝還沒好呢！”

    “不急?！?/br>
    裴英娘讓小童烤鵝，只是不想浪費(fèi)工匠精心設(shè)計(jì)出來的新式丹爐而已。

    她走到側(cè)間，往軟榻上一倒，抱著隱囊，瞇起眼睛假寐，“取幾顆赤色藥丸，在鐵屑里滾九遍，再在綠豆粉里滾九遍，等會(huì)兒拿出去給阿芒?！?/br>
    藥水有毒，府中自然常備解藥，赤色藥丸就是兩名隨從所中之毒的解藥。鐵屑和綠豆粉一半是故弄玄虛，一半是針對藥性，加一點(diǎn)能有助于解毒。

    阿芒站在日頭底下耐心等待，雖然初秋天氣涼爽，但當(dāng)頭曬大半天，不免口干舌燥。

    隨從摘下水囊，畢恭畢敬遞給他，他搖搖頭，推開水囊。

    槅窗支起半邊，整座庭院一覽無余。

    裴英娘抬頭間，看到幾名隨從注視阿芒的眼神越來越炙熱，冷哼一聲，想收買人心，什么法子不能用，竟然敢來利用她？

    算了，看在一箱子珠寶的面子上，隨他在下屬們面前塑造仁厚寬和的君主形象吧。

    阿芒求到丸藥后，千恩萬謝，離了永安觀，直奔含光門，回到鴻臚寺館，親自喂兩名隨從服下丸藥。

    半刻鐘后，兩名隨從呼吸趨于均勻，臉上一點(diǎn)點(diǎn)浮現(xiàn)出紅潤神采。

    阿芒囑咐左右侍從細(xì)心照料兩名隨從，回到自己的房間。

    海獸蓮花紋地磚上鋪有波斯氈毯，他扯開衣襟，露出幽黑胸膛，隨意盤腿坐在氈毯上，饒有興趣地打量房中的布置。

    如果不是此次出使親眼見識(shí)到長安的繁華昌盛，他恐怕依然以為朝中內(nèi)大相、內(nèi)副相、副整事等人描述的唐國帝都只是一座人口眾多的普通城邦而已。

    他確實(shí)艷羨唐國驚人的財(cái)富和廣袤的土地，但真正震撼他的，是中原燦爛的文化和唐廷包容開放的氣象。

    難怪當(dāng)年祿東贊堅(jiān)持勸諫波拉迎娶唐國公主……

    阿芒浮想聯(lián)翩之時(shí)，一名方臉漢子推門進(jìn)房，“王上，丸藥入水即溶，火烤即化，藥師無法辨別丸藥到底是用什么煉制的，請王上定奪?！?/br>
    阿芒抬眸，表情由爽朗平靜轉(zhuǎn)為威嚴(yán)內(nèi)斂，眼底的憨厚蕩然無存，隱隱透出幾分鷹視狼顧之相。

    他笑了笑，擺擺手，“不必浪費(fèi)工夫，她既然敢大咧咧以丸藥相贈(zèng)，定然不怕我們驗(yàn)查?！?/br>
    漢子心思敏捷，皺眉道：“永安真師發(fā)現(xiàn)王上的身份了？”

    “發(fā)現(xiàn)與否不重要?！卑⒚⒀矍案‖F(xiàn)出蓮花倏然綻放時(shí)的盛景，沉默了短短一息，淡淡道，“此次我們來長安并非為了求娶唐國公主，別忘了正事?！?/br>
    漢子恭敬道：“是?！?/br>
    阿芒低頭輕撫腰間的佩刀，“尚陵欽呢？”

    漢子答道：“都護(hù)受鴻臚寺少卿邀請去宮中觀看波羅球賽，走了大約兩個(gè)時(shí)辰?！?/br>
    “別掉以輕心?！卑⒚⒀壑新舆^一抹堅(jiān)毅，“參加完太平公主的婚宴，立刻動(dòng)手?！?/br>
    漢子垂首應(yīng)承。

    醴泉坊，永安觀。

    裴英娘讓半夏把阿芒所送的寶石一一登賬造冊，合眼欲睡，忽然聞到一股甜香。

    兩名小童抬著刻花高足盤走進(jìn)側(cè)間，盤中的烤鵝金黃油亮，色澤濃艷，光是看著，就讓人不由食指大動(dòng)。

    她立刻坐起身，“拿一壺甜糟酒來?！?/br>
    吃烤鵝一定要佐酒，糟酒香醇，就著糟酒，她能吃光整只烤鵝！

    半夏去灶房取甜糟酒，使女進(jìn)來安放食案、碗碟，忍冬洗凈手，跪坐在食案旁為裴英娘撕鵝rou。

    裴英娘袖子高挽，眼巴巴盯著忍冬白皙的手——撕下來的鵝rou。

    門口傳來腳步聲，一道影子當(dāng)頭籠下來，遮住日光。

    裴英娘抬起頭。

    穿一身緋紅圓領(lǐng)錦袍的男子背光而立，靜靜看著她，清俊面龐半明半暗，一雙黑白分明的眸子，目光灼灼。

    “阿兄？”裴英娘起身相迎。

    李旦的手輕輕按在她肩上，“坐吧。”

    聲音低沉。

    他掃視左右一圈，使女們對望一眼，默默退下。

    忍冬看一眼裴英娘