任邑，當(dāng)馬車沖過護(hù)城河上的木橋，西門的守衛(wèi)一擁而上，他們抬起姒昊，急促說著什么。此時(shí)，姒昊已經(jīng)聽不清人們說話的言語，他看到任嘉挨近的臉龐，和他驚恐喊叫的模樣，還有他臉上的兩道淚。姒昊覺得，自己怕是要死了，很奇怪，他很平靜地想。

姒昊被守衛(wèi)抬起，送往巫醫(yī)家時(shí)，人已毫無知覺，陷入深深昏迷。

巫醫(yī)一度說姒昊活不了，說她看見一位披頭散發(fā)，衣袍被火燎的陰沉男子，男子一直坐在姒昊身旁。這是一個(gè)亡魂，它的脖子被割開，烏黑的血往外淌，它一定是不祥的亡魂，它必是來帶走病患。

然而巫醫(yī)并不知道，她看見的是什么，她也不知曉，她醫(yī)治的人，真正是誰。

有三日，姒昊一直在生死之間徘徊，說著胡言亂語，第四日，他還是醒來了。

巫醫(yī)只能以吉秉的二子（姒昊對外的身份），有三條命，第一條命，碎在了銅飾上；第二條命，為亡魂?duì)孔?；第三條，也就是最后一條，將不懼刀箭，不畏詛咒，只有壽命走到終結(jié)，才能將他帶走。

任嘉覺得這是一個(gè)很好的預(yù)言，在姒昊清醒后，任嘉守病榻前，講述予姒昊聽。當(dāng)聽到巫醫(yī)描述的亡魂時(shí)，姒昊用虛弱而淡漠的聲音道：“我昏迷時(shí)見到父親，他將一把劍交給我，他不語不言，只是看著我?！?/br>
那把劍是讓我反抗呢？還是讓我自刎？十五歲的姒昊，躺在病榻上，冷靜地思考。

從昏迷中醒來，姒昊思考了很多事情，思考得很深，關(guān)于自己，關(guān)于家人（他早將舅父家當(dāng)成家人），還有那死去多年的父母。

在養(yǎng)病期間，姒昊躺在自己的臥處，日夜望著窗外那株棠棣樹，看它枝葉茂盛，聽上面的鳥兒啾唧叫著。

他有天，想起小時(shí)候，大概八歲的時(shí)候，他和外祖父一起坐在棠棣樹下。外祖父跟他講帝邑的使者到任邑來提親，聘禮都有哪些珍奇異寶。哪怕姒昊長大后，也還記得，外祖父說有件大玉璧，白得像雪，像羊脂那么溫潤，這樣的一件玉璧足以換取百名美女，足以買下一座小城。還有大海里來的珊瑚，紅得像血，是人世間最珍奇之物，出自魚人的部族，而魚人沒有雙腿，下身是魚，上身是人。

小時(shí)候，姒昊不知道他聽到的正是父親聘娶母親的事，他偎依著外祖父，被外祖父所講述的奇珍異寶吸引。他問外祖父：“大父，魚人住在那里？?！?/br>
任伯站起身，牽著外甥的手，他指著任邑的東面，用悠揚(yáng)的聲音說：“在東方，要渡過一條寬廣的大江，那是天地間最大的一條江，比我們?nèi)我氐某沁€要寬好幾倍，還要穿過南夷們的邦國，躲避毒刺和毒箭的射殺。”

“魚人們住的地方，還要更遠(yuǎn)，在茫茫的大海中?！比尾魍炜盏脑坪＃冻龅牟⒎清谙氲纳袂?，而是像廟堂般靜穆。

大海留予他們這代人的，絕非浪漫，而是恐懼。那支同樣從海邊來的晉夷部族，曾給任伯喪女的痛楚，而今還像一把插在舊傷里的箭，不時(shí)提醒他。

“大父？”小姒昊不解外祖父為何突然不語，他還想繼續(xù)聽故事。

“南夷的山林里，長滿密密麻麻的竹子，南夷會用竹子做舟，用竹葉編帆，在大風(fēng)浪中劃船。每年，夷酋會發(fā)三十艘大船去魚人島，但只有一艘能抵達(dá)?！比尾f的魚人故事，是一個(gè)古遠(yuǎn)的傳說，他從他的父親那邊聽來，講給女兒兒子聽，講給孫子聽。誰都不曾去過魚人島，那里是天的崖岸，屬于傳說的地域。

姒昊睜大眼睛，他覺得不可思議，他第一次聽說這么遙遠(yuǎn)的地方，他看著東面為云霧遮籠的山，他知道那是太陽升起的地方。姒昊喃語：“原來魚人住得那么遠(yuǎn)，可是他們的珊瑚怎么送到帝邑去？”

任伯笑說：“因?yàn)榈垡厥鞘篱g最大的都邑，天下的東西，都被運(yùn)往那里。”

姒昊似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭，年幼的他覺得，帝邑一定很熱鬧，而住在帝邑里的君王肯定很兇，所以連南夷都怕他，要把好不容易從魚人那邊獲得的珊瑚，進(jìn)貢去帝邑。

“阿昊，我和華來看你了！”

一個(gè)清脆的女聲在姒昊門口響起，姒昊將目光從窗外的棠梨樹上收回，也將思緒從回憶里剝離。姒昊往門口望去，看到吉芳和她的孿生弟弟吉華的身影。這兩人是吉秉的子女，也是姒昊的幼年玩伴，摯友。

“我剛出使緡地回來，就聽聞你遭人襲擊，知道是誰人指使嗎？”吉華跽坐在木榻前，他執(zhí)住姒昊的手，滿臉擔(dān)慮。兩人以“親生兄弟”的身份長大，雖然他們從小就知道，沒有血緣關(guān)系，但很親近。

姒昊對吉芳頷首，目光收回，落在吉華身上，他淡然說：“抓到其中三人，都已處決?！辨﹃粔旱吐曇?，小得像耳語，“他們的指令來自帝邑?！?/br>
吉華的手指緊緊抓住姒昊，他露出驚恐的表情，他知道這意味著什么。

這是很可怕的事情，晉朋已經(jīng)知道帝向有個(gè)子嗣，并且就生活在任邑，在任君身旁。

“還有幾人未抓到？”吉華平復(fù)心情，低聲詢問，說時(shí)不忘去看自己的jiejie。吉芳有心事，目光望著門外，并沒留心弟弟和姒昊的談話內(nèi)容。

“兩人?！辨﹃惠p語，這是刑訊他們同伙的口供而得知。

“射穿銅飾那人呢？”吉華一來任邑便聽說了姒昊的事，并且還知道銅飾擋箭和巫醫(yī)預(yù)言的事。

“在那兩人里邊。”姒昊很清楚吉華為什么在意這人，這位刺殺者，無疑有著高超的箭術(shù)，沒能捕捉到他，將會是很大的隱患。

吉華默然，他看著姒昊，眼中滿是擔(dān)慮。

姒昊的外祖父在去世前，告訴了姒昊身世，那年他十三歲。任嘉和吉華，都是在十六歲時(shí)，從各自父親口中，知道姒昊的身份。

就像長輩的一種托付，將一個(gè)秘密轉(zhuǎn)交向下一代。此時(shí)，吉華深深認(rèn)識到，父親當(dāng)年的慎重，還有這位好友危在旦夕。

姒昊從吉華眼中看到的那份擔(dān)慮，幾乎像任嘉一樣沉重。他們都清楚，晉夷的強(qiáng)大可怕，自此心中將為一塊巨石碾壓，時(shí)刻擔(dān)心晉夷有什么不利于任方的舉動。

透過吉華的肩膀，姒昊看向魂不守舍的吉芳，吉華回過身去，喊jiejie：“芳，你不是有什么東西要給昊？”

吉芳聽到弟弟喚聲，立即笑盈盈上前，將懷里捧的一小罐蜂蜜遞給姒昊，說道：“看你代嘉受傷可憐，今年的第一罐新蜜給你吃?！?/br>
吉芳的性情像個(gè)男孩，大大咧咧，她有一份女子不多見的英武之氣。她以前常和弟弟、姒昊，任嘉玩在一起，近來長大，就很少聚在一起了。

外人都以為姒昊代任嘉受傷，任君放出的消息是：穹人假裝來獻(xiàn)車，實(shí)則來殺任嘉。吉芳不知曉姒昊的身份，她由此也猜測不到真