過昆戎，這是一個(gè)不能惹的部族，他們的冶煉技術(shù)極為出眾，有著當(dāng)世最好的武器。

“昆戎的首領(lǐng)，喚做昆吉金，他當(dāng)年受過帝向的封賜，他見過你父親。”秉叟當(dāng)年出使帝邦，正值帝向登基，前來進(jìn)貢的方國和部族非常多，也是在那時(shí)，秉叟結(jié)識(shí)了昆吉金。

虞蘇一直在聽秉叟和姒昊交談，他不插話，靜靜聽。聽到昆戎的首領(lǐng)見過帝向，虞蘇心里擔(dān)慮起來，因?yàn)樗芸赡軙?huì)認(rèn)出姒昊。

“帝子的儀貌神似帝向，他會(huì)認(rèn)得你。”秉叟見到虞蘇臉上的擔(dān)慮，還有姒昊的淡然，他繼續(xù)說：“這或許不是壞事。”

秉叟慢悠悠站起身，姒昊連忙去攙他，他示意不必。他獨(dú)自一人，晃晃悠悠地走，他走到一旁的木案，從木案上摸來一樣?xùn)|西。那東西，在陽光下散發(fā)著光芒，虞蘇早已留意到，那是一件銅飾。

攜帶銅飾，秉叟由姒昊扶著落坐。他是個(gè)瘦小的老頭，姒昊攙扶他時(shí)，感受不要多少重量。

“我早年去過昆湖，歸來時(shí)，昆吉金贈(zèng)我此物?！北艑~牌展示，它不同于大河地域常見的綠松石銅飾，它通體都是青銅，一面平滑，一面刻著符號(hào)。

“這是戎文，西人的字。戎人也曾有戎王，這是他給部下的令牌，攜帶它，路途上能減少戎人的侵?jǐn)_。”秉叟將銅飾遞給姒昊，因?yàn)樯n老，他的手微微抖動(dòng)。

“多謝秉叟?！辨﹃浑p手接過，感激致謝。他清楚這樣的東西非常珍貴，將對(duì)他的行程起到很重要的作用。

“不必謝，我老了，怕這把老骨頭走不出多遠(yuǎn)，要不，真該親自帶你前去?！北旁缒瓿鍪惯^許多地方，戎地他很熟悉，不少戎人部族的首領(lǐng)都認(rèn)識(shí)他。

“秉叟已幫我許多?！辨﹃粨u頭，他心里動(dòng)容。他知道秉叟認(rèn)識(shí)他父親，這人，是父親的故人吧。

“昆湖在冬日酷寒時(shí)會(huì)結(jié)冰，可以行走，也許能逃過穹人的巡視?！北胖獰o不言，他把希望寄托在姒昊身上。老人家把人世間的種種事，看得相當(dāng)透徹，也許眼前這個(gè)年輕人，他真得會(huì)成就一番豐功偉業(yè)。

“昆湖一帶，本屬于戎狄，穹人是后來者。一旦穹人被攆跑，通往規(guī)方之路，將暢通無阻?！北庞X得穹人被攆出昆湖，未必不可能，世間之事，一切皆可能。

“謝秉叟告知！”姒昊清楚攆跑穹人，通往規(guī)方的路就暢通，但不知曉昆湖會(huì)結(jié)冰。

“孩子，你要一人前往嗎？”秉叟看了看虞蘇，又看向姒昊。他希望姒昊有個(gè)伴，踏上這樣艱難的歷程，太需要一個(gè)相扶相持的人了。

“秉叟，我跟阿昊一起去?！庇萏K神情堅(jiān)定，看著姒昊。

秉叟點(diǎn)了點(diǎn)頭，他其實(shí)隱隱約約猜測到兩人的關(guān)系，他覺得這或許并非壞事。他想起古帝時(shí)代的一個(gè)傳說：世子朱和虞陶。世子朱被帝於囚在陽城，任職陶正的虞陶，將世子朱救出。后來，世子朱和虞陶居于洛水，營建小城抵抗帝於，同生同死。

“小蘇，你將那些竹簡拾起來。”秉叟看向散落在竹席上的竹簡，他喚虞蘇去撿。

虞蘇將它們一一拾起，他把它們收拾整理，屈膝遞給秉叟。秉叟未接，他意味深長地頌著：“民可近，不可下。民惟邦本，本固邦寧?！?/br>
這是當(dāng)年一位帝族賢者在亡國后發(fā)出的反思，姒昊相當(dāng)熟悉。他很小的時(shí)候，吉秉就教他頌過。從秉叟口中聽得這樣的詞語，姒昊心中感到一份蒼涼和沉痛。

“帝子，這些是帝邦亡國的原因，一條條列明，而今交予你們。”秉叟看著虞蘇，他一生見過許多人，他在他身上，感受到一份獨(dú)特的感覺。饒是他這樣一個(gè)擅長講故事的人，也無法去用言語表達(dá)。

虞蘇收起竹簡，將它們像寶貝一樣捧在懷里，低身向秉叟沉重地行禮。他意識(shí)得到，秉叟將竹簡交于他，而不是姒昊。他是輔佐者，追隨者，一生都將相伴左右，必要時(shí)予以警告。

姒昊帶著虞蘇拜別秉叟，來見這位老人前，他們心里還有迷茫，此時(shí)前方的云霧，都已散去。

出秉叟家，天色已黑，姒昊執(zhí)住虞蘇的手，溫語：“往后，我教你帝文?！庇萏K摟抱著懷中的竹簡，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。

帝文掌握在極少數(shù)人手中，就像觀象測時(shí)的能力，這是君主和卿臣的特權(quán)。

兩人將一起離開虞地，前往緡地，前往戎地，前往規(guī)方。路途很漫長，也許要花費(fèi)一年兩年，也許五年六年，不得而知。

虞蘇不感到害怕，他真正害怕的是姒昊獨(dú)行。他放手讓他獨(dú)自一人離去，他將無法度日。

回到家中，屋中昏暗，空無一人。虞母已經(jīng)睡去，虞父前往棗坡。

姒昊和虞蘇攜手入房，同枕而眠。

早上，虞父回來，帶來邰東。邰東一進(jìn)屋，看姒昊的眼神很怪，看來虞父已經(jīng)告知他姒昊的事。邰東是個(gè)見多識(shí)廣，為人鎮(zhèn)定的人，他很快就冷靜下來，坐在火塘前呼呼喝湯。

家中五人，虞父、邰東、虞蘇、姒昊，還有吉華。虞母出去採菇，跟著隔壁阿耳的妻子禾姊一起離開。

邰東喝完一碗湯，感覺身子暖和許多，他著涼了。為以最快速度趕來虞城，他昨夜露宿，沒席沒被，沒奴人伺候。

抬眼瞪向姒昊，邰東心里苦，他總不能怪帝子隱瞞吧，那就怪牧正好了。他們多少年的老友，牧正老皋居然坑他，關(guān)于姒昊的事，就沒告訴他一句實(shí)話。

“緡地的商隊(duì)前往戎地販貨，多從桑城出發(fā)?！臂|講要事，他是個(gè)陶販，他的家族從事貿(mào)易歷史久遠(yuǎn)，去過緡方和戎地。

“桑城合適，正好不必經(jīng)過來戎的地盤。”姒昊和虞蘇坐在一起，他握住虞蘇的一只手。他不急于要怎樣怎樣，一切以安全為要。

“易貨嘛，就是攜帶緡人的絲，河洛的彩陶，去換戎人的銅器、美玉。商道怎么走，路途怎樣，我不清楚。你們最好在桑城多留些時(shí)日，先學(xué)點(diǎn)戎人的語言。”

邰東長嘆一口氣，再?zèng)]能往下說，他看著虞蘇，一臉憂愁。他覺得自己會(huì)被妻子虞雨責(zé)怪，他居然在告訴小舅子怎么去戎地那么可怕的地方。

虞人沒幾個(gè)人跑戎地去，太遠(yuǎn)了，要是有去無回，他可怎么交代。

“可以充當(dāng)緡人商隊(duì)，學(xué)學(xué)緡人的語調(diào)?！奔A聽得邰東的話，說了自己的看法。任虞緡的語言非常相似，只有一些詞語的發(fā)音不同，可以模仿下。

“學(xué)幾句戎人的常用語，應(yīng)當(dāng)不難?！辨﹃挥X得都不是問題，桑城戎緡混居，有學(xué)習(xí)的機(jī)會(huì)。

“姊夫，我們會(huì)在緡地住段時(shí)間，找條安全的路線再出發(fā)?！庇萏K知姐夫擔(dān)心他，他會(huì)萬般小心，保有性命。

“順便去緡邑看看云兒，你大姊夫是卿臣，能幫你們點(diǎn)忙?！庇莞溉ミ^緡邑，熟悉這位女婿，人很可靠。虞云