人兒，如果只是聽?wèi)颍植皇丘B(yǎng)在家里的嬌妻美妾，或許已經(jīng)足夠了吧。

人生有那么幾次，總是要賭一把的，他便托了關(guān)系，想進(jìn)石府里頭唱一回戲。正月十五元宵節(jié)的時(shí)候，正好是石府統(tǒng)領(lǐng)石堅(jiān)三十歲的壽辰，府里一場堂戲是免不了的了。班主便托人找了石府里頭的大管家，花了一些銀兩和關(guān)系，總算得到了他們富春戲班子，要于正月十五晚上進(jìn)石府唱戲的消息。

第三章燈會(huì)初見

富春戲班子得到了去石府里頭唱戲的機(jī)會(huì)，大伙兒一個(gè)比一個(gè)高興，朝生卻躊躇起來，說他不想去。

“這可是咱們戲班子千載難逢的好機(jī)會(huì)，你也知道咱們戲班子在這連州城里頭的地位，別說是給都督大人唱戲了，就是這城里頭稍微有頭有臉的士族家庭，也不定能夠看得上。你是咱們班子里的臺(tái)柱子，你不肯去，不是砸了我的招牌么？”

朝生怯怯的，說：“咱們想唱戲，哪里不能去，為什么要跟官家惹上關(guān)系，得罪了他們怎么辦？”

“我的小少爺，咱們都督大人雖然性子嚴(yán)謹(jǐn)，不喜歡說笑，可是對待下人，那是最好不過的了，何況又是他的三十歲壽辰，哪里會(huì)難為咱們?！?/br>
朝生依舊露著怯怯的，不大甘愿的模樣。可是他的爺爺這幾日病的重，他很需要賺些銀子來抓藥請大夫。對于能去石府里頭唱堂戲，他其實(shí)也是很高興的，他只是怕因?yàn)樽约旱南嗝?，到頭來沒落得好，反而受了羞辱，連累了他們戲班子。

朝生生的很丑，他自己也是知道的，因?yàn)橹溃宰雍茏员耙埠軆?nèi)向，可是他的戲唱的很好，在戲班子那些師兄師弟都比不過他，他的身段也很好，可惜只是生的難看，所以他唱戲的時(shí)候，都戴著一塊假皮，畫上很濃的妝，他唱的太好了，人們便注意不到他容貌的殘缺。他很喜歡唱戲，幾乎喜歡到了骨子里，因?yàn)樵趹蚶锼偸前缪輧A國傾城的角色，他演得西施，也演得了貂蟬，唱腔嫵媚，身段靈活，是連州城里已經(jīng)小有名氣的角兒。卸了妝他就戴一副金銀打造的面具，那是他師傅賞他的，說他唱的好，救活了一整個(gè)戲班子。

他戴了面具的時(shí)候，會(huì)給人一種美男子的錯(cuò)覺，甚至于有人開玩笑，說他像從前京城里一個(gè)有名的公子，那個(gè)公子年幼的時(shí)候也是戴著面具的，這人天下人都知道，叫燕來。

可他知道自己比不上蘭陵公子，人家戴面具是為了遮掩美貌，他戴面具卻是為著不嚇人。他師傅說了，萬萬不能教人看見了他真實(shí)的模樣，因?yàn)槿藗冎赃@么捧他，就是覺得他美，要是在知道了他生的這么個(gè)樣子，就不會(huì)追捧他了。

所以每次唱戲的時(shí)候，他就擔(dān)驚受怕的，他享受在戲臺(tái)子上的榮耀與風(fēng)光，卻又害怕人們注意到了他的真面目，從而看不起他，是啊，一個(gè)丑八怪，偏偏要去唱什么傾國傾城的美人兒，這不是叫人笑掉大牙么？

可是班主這樣看重他，他也不能在這種關(guān)鍵的時(shí)候拖了戲班子的后腿，回去后在家里苦思冥想了半天，膽子反而大了起來。正如他們班主說的那樣，這可是他們戲班子揚(yáng)名立萬的好機(jī)會(huì)，這樣的機(jī)會(huì)對于他們這樣的戲班子是不多見的，錯(cuò)過了這一次，下一次又不知道是什么時(shí)候。他就連夜趕到了班主的家里面，說：“既然是要賭一把，不如賭一個(gè)大一點(diǎn)的。”

班主吃驚地瞧著他，戴了面具的朝生，常常給人一種美人的錯(cuò)覺，尤其是燭光下頭，他的唇色很色情，下巴的膚色也很雪白，如果只是那樣子隔著面具看，根本看不出是一個(gè)窮苦人家出來的孩子。他看了一眼，又抿了口茶，說：“怎么賭？”

朝生便將自己的想法說了，這想法著實(shí)大膽了一些，成了也不一定會(huì)有驚喜，不行的話卻一定會(huì)帶來災(zāi)禍。班主考慮了老半天，搖搖頭說：“還是太冒險(xiǎn)了，平日里只見你唱過戲，哪里見你唱過別的？”

“我唱戲雖然有把握唱的好，可是都督大人那樣的身份，什么樣的名角兒沒有見過，我跟他們比，也不過是嗓子好聽一點(diǎn)罷了，又長的這個(gè)樣子，算不得出眾的戲子。可是如果換一種方法演，說不準(zhǔn)都督大人會(huì)覺得新鮮呢？”

他們班主也不是一個(gè)墨守成規(guī)的人，要不然也不會(huì)忙前忙后地打通關(guān)系，非要進(jìn)石府唱一回戲，他低頭想了一會(huì)兒，說：“這樣，明日進(jìn)府之前，咱們先在戲班子里頭演練一番，若是我覺得好，就依你的意思演，若是我覺得不好，咱們還是老老實(shí)實(shí)地唱戲?！?/br>
沒想到第二日的時(shí)候，朝生的那一套新鮮玩意兒倒真的驚艷了許多的人。班主有些激動(dòng)，拍著手問：“你哪兒學(xué)來的這些東西？”

朝生依舊是靦腆內(nèi)向的樣子，說：“我以前沒來城里的時(shí)候，自己跟著我爺爺學(xué)著玩的?！?/br>
朝生的爺爺今年已經(jīng)七十多歲了，班主偶爾聽朝生提及一些，知道老爺子當(dāng)年也是一個(gè)，聽說還很有名氣，只是最后不知道怎么回事突然就不唱了，離開了城里頭，直到去歲年末的時(shí)候才帶著一身的病回來。他有時(shí)候好奇，也想問問他爺爺叫什么名字，可是連朝生自己也不知道，他說他爺爺講了，他的過去都是很悲慘的，現(xiàn)在已經(jīng)不想提及。

正月十五是元宵節(jié)，天還亮著的時(shí)候，街上已經(jīng)熱鬧起來了，香車馬龍，連那些平常里輕易不出門的小姐夫人們也都出來了。朝生來戲班子的時(shí)間并不算長，只和唱小生的春生熟悉，他們要到夜晚的時(shí)候才會(huì)進(jìn)石府去唱戲，春生見他很緊張，就帶著他到花市上逛花燈。朝生在記憶里頭也沒見過這么熱鬧的景象，街上又那樣好看，春天的花香彌漫在燭火里頭，這是千載難逢的美景良辰。只是大街上這么多的人，戴面具的也很多，可是他們戴的都是昆侖奴啦，美人面啦，都是遮住了一整張臉的，只有他一個(gè)人臉上戴了一個(gè)那么奇怪的金色面具，蓋住大半張臉。春生買了兩個(gè)福娃娃的面具，遞給他一個(gè)說：“把這個(gè)戴上，別人就不看你了?！?/br>
朝生就聽話地戴到了臉上，一輩子也沒有快活過，因?yàn)榇蠹叶即髦粯拥拿婢?，再也沒有人注意到他。春生迷上了看雜耍，他在那里跟著看了一會(huì)兒，心里卻不大喜歡，看見一旁不遠(yuǎn)的地方已經(jīng)支起了燈籠，好多人在那里猜燈謎，他就趕緊跑到一個(gè)猜燈謎的小攤上，去那里猜燈謎。元宵節(jié)這天，大部分生意人都是圖個(gè)開心，或者是給自家的店打打名氣，猜燈謎贏了的話，會(huì)免費(fèi)送一些東西。這些都是他從來沒有見過的人間煙火，他覺得很興奮，順手就捏住了一個(gè)，輕聲將那燈謎念了出來。那燈謎是這樣說的：“有洞不見蟲，有巢不見蜂，