“副官大人行個方便，跟牢里的卒子疏通疏通，別太難為他，別打壞了......”

“咳，打壞不打壞的，人終究逃不過一死......不過你家大掌柜這會兒也不孤單，有人給他墊背呢！”

“什么？”

“柴九柴大掌柜?。z人關在對門兒，一邊兒捆著一個，互相還都能瞧見人影兒。地牢里那幫人這兩天可累壞了，折騰完這個再折騰那個！”

張藝興這會兒才想明白，當時自己與殿下都在危急關頭，胡副官關鍵時刻陰陽怪氣地幫了幾句腔，不露痕跡地幫小鳳兒一起落井下石，構陷了柴九。

柴九爺被馬軍長拿下收押，也扔進了牢房。喏大一個地牢，一下子收容進來兩位山賊老大，守衛(wèi)的兵勇圍得里三層外三層，刑訊的卒子都添了十幾個，三班輪歇，保持體力。

其他雜七雜八的牢犯崽子，一輩子沒見過這種做老大的才能有的排場，也算開眼了。

孫紅雷這兩天樂不可支，簡直就盼著每天早上獄卒們來點卯上班。咱野馬山大掌柜一貫性子豪爽不羈，尤其擅于苦中作樂，每日瞧著住對門兒的柴九挨揍哀嚎也是人生一大樂趣！

獄卒們“嘿呦嘿呦”，忙得不亦樂乎。這個上完了烙鐵，輪到那個上烙鐵；這個灌完了辣椒水，就手兒再給那個灌辣椒水。

柴九爺挨打就一句話：“老子冤枉！那封信不是老子寫的！那個狗娘養(yǎng)的小王八羔子誣陷老子?。?！”

孫紅雷得意地狂樂：“老子的媳婦他媽的忒能干了，知道俺在牢子里每日憋悶寂寞，把你個姓柴的送進來陪老子！老子這一趟真是值了，哈哈哈哈哈哈！??！”

張藝興聽得心中難受，臉色微紅，低聲說道：“胡副官，前日里在馬公館那件事，你不要，不要告訴我當家的......”

胡副官眉毛一挑，眼神曖昧中透著些許輕狎：“呵，呵呵，嗯，這個我懂。大掌柜有話讓我?guī)Ыo你?！?/br>
張藝興眼底終于放出兩抹光彩，急切地問：“他有何話？”

“他讓我跟你說，這次落難，想來很對不住你，讓你別費力折騰去想著撈他了，也不要鋌而走險，別把野馬山那點兒家當都給踢趟了?！?/br>
“......”

“還有，他說，知道你性子一向念舊，若是跟你交待，別再惦記他了，你定然是做不到。因此就只交待你，別太過惦記他了！往后不如找個沒人的山溝溝，老老實實做個老百姓，不要再打打殺殺......還有，攢的那些銀子記得帶在身上，再找個男人，能護著你的男人，好好過日子。”

“他，他怎么這樣說呢......”張藝興眼底的淚水奪眶而出，簌簌流淌，用力睜大眼睛，抿緊嘴唇，還是抑制不住胸中的抽搐，止不住臉上的淚。

胡副官很是同情地瞥了一眼梨花飄雨的張藝興：“你有啥想說的，我?guī)Ыo他?！?/br>
“跟他說，那天的時候，我會去尋他，與他一起?！?/br>
張藝興從褡褳里掏出用手帕裹著的一大摞片子，遞給胡副官，作為報酬。怕人家嫌不夠，又從衣兜掏出自己出門隨身帶的所有銀元和票子：“這些散碎錢財拿去打點獄卒，還夠么？”

胡副官毫不客氣都接了，用手掂了掂，分量不錯，揣進懷中。

亂世之中做的斷頭買賣，掙得就是這冒險跑腿的銀子。吃官軍的俸祿，掙土匪的油水。

****

大掌柜雖然吩咐張藝興別再折騰了，張藝興哪里能甘心！

趕回綹子以后，就與養(yǎng)好了傷要西去新疆的小柳師長一起，快馬加鞭，星夜兼程，趕往星星峽。小股隊伍只有五六個人，也不引人注目，一路順利混過各道關卡。

過了星星峽就是盛世魁盛大軍長的地盤，張藝興直奔距離兩省邊界最近的大城市哈密，在那里尋到了屯兵駐扎的許軍團長和劉參謀。

許茂璋和眼鏡參謀聽說大掌柜身陷囹圄，又見張藝興滿面青紫瘀傷，容顏憔悴，十分吃驚。

張藝興急切地說：“這些日子多方奔走，也無濟于事。我這次來也是想問許軍團長和參謀長求助，能否出兵相救？”

“出兵？”

“馬云芳一向對你們紅軍很是畏懼頭痛，若是紅軍來犯，他定然沒有閑情對付我當家的，想必能夠拖延一些時日，待我們設法營救他出來。若不然，七八日之后，就要問斬，再也救不回了......”

許茂璋和眼鏡參謀眉目緊蹙，面色沉重，互相看了一眼，沒有吱聲。

張藝興心里一涼，膝蓋一軟，“撲通”一聲就跪下了。

“唉，小兄弟呀，你這是干嘛，快起來說話呀！”

張藝興伏地說道：“我是走投無路才來向兩位求救。我也知道此去事關重大，救大掌柜是希望渺茫，只是，只是......懇請兩位看在當初我當家的借槍與你們的隊伍，又收留你們在山上休養(yǎng)，看在我們結拜一場的情誼......”

一旁的小柳師長插嘴道：“許軍團長，大掌柜咱不能不救啊！他是因為救了餓，又收留咱們隊伍在他那個綹子里落腳，才吃的官司！”

“是這樣？”

“是??！馬匪定的是他幫助咱們紅軍的罪名！咱們三個人與大掌柜結拜了兄弟，認了他做大哥，如今人家有難，咱咋能坐視不管呢！”

許茂璋揮手怒道：“哪個是要坐視不管？！小兄弟呀，我許茂璋今兒個要不是紅軍的軍團長，早就提了槍跟你跑去玉門關救人了，我老許還怕跟馬家軍崽子們干仗么！可是我們隊伍有紀律的，沒有上邊兒的命令，不能帶隊擅自行動啊！”

眼鏡參謀皺眉咂嘴道：“是啊，這事兒真是不好辦。延安方面是讓我們在此處駐扎待命，休養(yǎng)生息，等待國共雙方的談判結果，避免與甘肅青海的馬家軍起直接沖突。我們不能違令冒然出戰(zhàn)吶！”

張藝興自知多說無益，最后一絲希望也破滅了，心一點一點冷掉，破碎，化為一掊死灰齏粉。

這時跪在地上深深地拜了一拜，哽咽說道：“既如此，我也不愿強人所難。我與大掌柜是生是死都在一處，不會離了他。此一去恐今生無緣再見，張藝興在此與三位兄長訣別，三位哥哥多多保重。”

張藝興叩了頭，含淚轉身而去。

****

寒風蕭瑟，疏勒水濱。

一江風雨無情，坐看秋山紅淚。

玉門城，西市，馬家軍處決囚犯的地點。

一聽說今兒個要處決重犯，全城的老百姓撇下豆腐磨，放下羊血桶，娃子丟在炕上，巴巴地都跑出來看行刑。處決的是誰到不重要，重要的是能見到血，見到腦瓢子滿地亂滾，有熱鬧可看。

看熱鬧的群眾都被木柵欄和障礙物堵到刑場四圍，不得靠近。